那铿锵之声，犹如金石交击，穿堂过室，回荡在每一个角落，将大殿内外笼罩在一片肃穆与震撼之中。

欲张口的群臣，心潮涌动，面色瞬间涨红如潮，心虚之态毕露无遗，一个个如同被寒风拂过的秋叶，悄然合上了唇瓣，静默无声。

“自朕登基之日起，宵衣旰食，力图振兴大明，十年光阴匆匆，统兵良将换了一茬又一茬，朝堂之上，更是风云变幻，首辅之位更迭频繁，十数人之多，皆未能挽狂澜于既倒。”

“朕自问勤勉不辍，宵夜无眠，只为这江山社稷，百姓安康。然而，世事弄人，大明非但未见中兴之象，反而在朕的手中，步步维艰，匪徒四起，愈演愈烈，边疆烽火，连绵不绝，日复一日，年复一年。”

“这究竟是何故？！”

朱由检的声音，字字千钧，如利剑般穿透人心，他的目光锐利如鹰，缓缓扫视着殿下的每一位官员，那眼神中既有痛心疾首，亦不乏深邃的洞察。

在他的逼视之下，那些心怀鬼胎、暗自惶恐的官员们，无不低下头去，避其锋芒，仿佛在这道目光的审视下，所有的虚伪与狡诈都无所遁形。

大殿之内，只余下他那坚定而孤独的声音，回荡不息，引人深思。

“是大明，这古老的帝国，从根子上，已然腐朽了吗？”

他喃喃自语，语气中既有不甘，也有无奈，仿佛是在向苍天发问，又似是在自我省察。

“朕心之所向，非尽知世事纷扰，然于这金碧辉煌的朝堂之上，尔等百官，皆为朕之股肱，贵为勋爵，试问诸卿，谁能昂首挺胸，无愧于心，向朕坦言，未曾染指分毫不义之财？”

“谈及祖制，你们言之凿凿，可曾记得太祖高皇帝那振聋发聩之音——贪墨五十两者，当何以论处？”

朱由检的话语，犹如惊雷滚滚，穿透了每一个在场之人的心扉，震撼而深刻。

太和门外，数百人静默伫立，气氛凝重得令人窒息，仿佛连空气都凝固了。

在这无声的审判下，多数人心虚地垂下眼帘，或惊惧，或羞愧，脊梁难以挺直，往日的意气风发荡然无存。

往日里，朝堂之上，言官们唇枪舌剑，针锋相对，热闹非凡；而今，面对这直击灵魂的拷问，他们竟不约而同地选择了沉默，仿佛被无形的锁链束缚，哑口无言。

即便是那位以清廉自诩，声名远播的黄道周，此刻也不免神色黯然，心绪难平。毕竟，在这权谋交织的世道中，谁又能真正做到一尘不染？他亦曾接受过馈赠，那些礼物累积起来，早已远超太祖所定的五十两之限。

忆及洪武年间，贪腐之风一旦触及红线，便是剥皮实草，以示惩戒，群臣不禁脊背生寒，心中五味杂陈，既有对过往的懊悔，也有对未来的忐忑不安。

“尔等口若悬河，时时不忘援引祖训为据，可曾忆起神宗陛下昔年增赋于农之时，那份对祖训的敬畏何在？”朱由检的目光如炬，直指几位须发皆白的老臣，语气中既有质问也有无奈。

“你等之中，不乏历经三朝风雨的肱骨之臣，想当年神宗朝为解辽边之急，辽饷之征，重压百姓，彼时为何不见尔等挺身而出，以祖训为剑，斩断这不公之链？”他的声音在空旷的大殿回荡，每一字一句都似重锤，敲打着在场每一个人的心房。

“世人皆道朕寡情冷峻，却不知自朕登基以来，魏阉虽除，厂卫之权却未得复振，此非朕之无能，实乃念及诸位之不易，不欲以峻法相逼。”

朱由检的话语中透露出几分不易察觉的温情，却也带着不容置疑的威严。

此言一出，殿内气氛骤变。一些大臣心中暗自惊叹，更多的是面如土色，仿佛突然间明白了什么。

自那场轰轰烈烈的除阉之战后，厂卫之权旁落，他们这些文官终于得以摆脱那如影随形的监视与掣肘，未曾想，这竟是皇帝的一番苦心孤诣。

一时间，不少人面露惭愧之色，心中五味杂陈。而东林党人，则更是神色戒备，相互间交换着意味深长的眼神，似乎预感到了即将到来的风云变幻。

大殿之内，空气仿佛凝固，每个人都在心中默默盘算，这突如其来的自省与警醒，将会如何改写大明王朝的未来。

此刻，皇城之内，一阵急促而有力的马蹄声骤然响起，宛如疾风掠过静谧的湖面，激起层层涟漪。

群臣闻言，面色微变，眉宇间不自觉地拧成了结，暗自揣测：何人胆敢在此圣地策马狂奔？莫非是前线烽火连天，军情已至十万火急之境？

朱由检端坐其上，神色未动，仿佛一尊静默的雕塑，只以深沉的目光，静静地等待着即将揭晓的答案。

朝堂之上，气氛一时凝滞，那些心中盘算着皇帝是否将重启厂卫之制的臣子们，也只得将满腹言语化作无声的叹息，藏于唇齿之间。

须臾之间，马蹄声戛然而止，于无声处听惊雷，众人的心也随之提到了嗓子眼。

紧接着，曹化淳领着数名东厂精锐，押解着一名囚犯步入大殿，步伐稳健而威严。

群臣见状，纷纷侧目，不由自主地让开一条通道，目光聚焦于那被押解之人——竟是皇帝昔日军中最为信赖的监军，高起潜。

高起潜此刻已不复往日之威风，衣衫凌乱，神色狼狈，他拼命挣扎，口中怒骂不绝，试图挣脱束缚。

然而，当他那双布满血丝的眼眸触及到朱由检那冷峻的面容时，所有的愤怒与不甘瞬间化作了无尽的绝望与哀求。

他猛地跪倒在地，泪水与汗水交织，哭号之声回荡在大殿之上，凄厉而哀伤。

这一幕，仿佛一幅精心布置的画卷，缓缓展开在众人眼前，既有朝堂之上的波诡云谲，又有人性深处的挣扎与屈服，让人不禁为之动容，又心生感慨。

"陛下圣明，奴婢斗胆，恳请天恩垂怜，为奴婢主持公道。

那曹化淳，实乃奸佞之徒，其行径之恶，令人发指……"

"放肆！"曹化淳的声音冷冽如冰，打断了高起潜的控诉，"高公公，你我同侍圣前，岂可妄加揣测，言辞间尽是诬蔑之意？"

高起潜面色一滞，旋即眼中闪过一抹狠厉，啐了一口唾沫，愤然道："陛下明鉴，奴婢乃遭人暗箭所伤，望陛下切勿轻信谗言，以免误中奸计！"

朝堂之上，群臣面面相觑，尤其是东林党众，心中疑云密布。

这些年，宦官与东林党间似乎形成了一种微妙的平衡，宦官不扰朝政，而东林党则对宦官在军中的作为睁一只眼闭一只眼，两者各安天命，相安无事。

司礼监中，几位权倾一时的秉笔太监，皆是皇上心腹之臣，其中，曹化淳以其资历与功勋，王承恩以其近身侍奉之恩宠，而高起潜，则以其深谙兵法、屡建奇功，尤为皇上所倚重。

军中宦官，素以骄横着称，高起潜亦不例外，然其嚣张气焰，在皇权之下终得收敛，足见其受宠之深，非同小可。