芦小月已踪影全无。

金甲将军一声唿哨。眼看这道钢铁洪流要涌入树林，却突然分成三道，灵活之处，如臂使指。左右两道绕林而流，每隔一段便留下一骑驻守，防止有人出林；中间的一道，人人如行云流水般飞身下马，进林搜索。

树林中一时间肃杀得可怕，只有枯枝被踏断声、战马刨地声和军士的呼吸声。

张大毛似乎被这个世界遗忘了。无人理会的他，在客栈旁远远观望，暗自为这对年轻男女祈祷。

树林外，金甲将军和抱着女儿尸身的吴仁兴并骑伫立。怒火和恨意似乎已烧光了吴仁兴的声音，他一声不吭，赤红的双目狠狠盯着这片树林——如果怒火能从这双眼睛中喷射而出，他一定会将树林和这一男一女烧尽。他现在唯一能做的，就是等待。

***

树影渐长，天色渐暗，而除忧卫的搜索仍未有结果。他们中的一些人已经开始不耐——说不定这白衣女子早已逃出林子了，一方是轻功高明的武林高手，一方是步行追踪的士兵，双方脚程相差太多，相隔时间越长，隔得距离就可能越远。

“吴先生，看来对方已经逃掉了，节哀吧。”看天色已晚，金甲将军道。他本来的任务是救人，不是找人。能让属下在这里搜索半晌，已经给足了这黑心商人面子。

“不！”吴仁兴从牙缝里挤出几个字来，“童童的在天之灵告诉我，他们绝对还在这里！每人赏银百两，继续搜！”

金甲将军用看疯子的眼神，看了吴仁兴一眼，没有说话。

吴仁兴并未注意到金甲将军的眼神，只是恶狠狠地盯着那片树林，等待让他振奋的消息。

***

暮色四合，月隐星沉。旁观的张大毛或许是失了耐性，又或许是难耐冬夜酷寒，不知道何时已缩回客栈。搜索仍在继续，但进度已慢了很多，赏金带来的耐性也被消磨殆尽，有的士兵已经开始低低咒骂。

金甲将军同样不耐。他此刻只想念九姨太那点着小火炉的温暖香闺和那软香诱人的怀抱，丝毫不想和这胖子在此虚耗。但他知道，吴仁兴的希望，也正随着这天地间的光亮逐渐黯淡，所以并没有作声。有的时候，沉默，才能占据主动。

“放火烧林吧！”许久，吴仁兴终于妥协。既然不能亲手杀死仇人，那用火焰将他们埋葬，也是报仇之法。

金甲将军长出了一口气：你终于想通了。随着他一声令下，搜索中的除忧卫纷纷穿林而出，四下点燃火种，掷入那密林之中。

火蛇在林中狂舞欢歌，过了好久，才在越来越小的“噼啪”声中，和整片树林渐趋于寂静。渐熄的林火照耀下，吴仁兴轻抚怀中已冰冷的脸颊，轻声道：“童童，爹给你报仇了……”

滚烫的热泪滴在吴青童的脸颊上，却无法将其温暖。

若非自己贪图独孤白的“圣剑诀”和“乾坤正气”心法，是不是就不会走到这一步了呢？

***

长夜已深，落雪渐止。

残存的火光代替星光，照亮了除忧卫的班师之路。三百多人来时无声，去时无息。虽然敌人被尽数剿灭，但自金甲将军以下，却人人无得意之态，只有隐隐的挫败之感，甚至还有一丝敬佩之情。自始至终，都没有人从林中冲出。他们赢了这场战斗，却输了气势，只能缓缓而行，把那小小的客栈和树林，连同这段不愉快的经历远远抛在身后。

军队远去后，那小小客栈中突然亮起微弱的光。

烛光虽昏黄摇晃，却一夜未熄，仿佛是为这对年轻男女进行最后的悼念。