南宫元见楚云天神色关切，心中同情，向南宫无敌看了过去。南宫无敌意会，上前道：“据孩儿所知，师门之中，只有师尊自创的一门内功心法，也需要意守丹田，并不适合楚小弟修炼。不过……”

楚云天的心，本随着南宫无敌的话沉了下去，但听到最后一句，不禁猛烈一跳。

只听南宫无敌说道：“……不过，据师尊所言，西方地藏教有一门奇异功法，可以将内气储藏于脏腑之内，取用随心，还能保护内脏，减少内伤损害。但这门功法，从来没见人练成过。师尊也只是隐约听说，不知道是否属实。”

楚云天听了，喜忧参半。喜的是世上竟然真有这种奇门内功，所忧的却着实令人十分困扰。

星宿殿是当世第一大派，建派两百余年；而地藏教立教已超过四百年，虽然势力远不如全盛之时，但仍远远超过般若寺、冲虚观等当世一流教派，位居白道门派之冠，江湖地位仅次于星宿殿。

地藏教主铁豪位居“天下四圣”，凭借镇教神功一十三式“地藏神掌”，和星宿殿主司马长庚一西一东，隐隐分庭抗礼。他为人强梁刚硬，不近人情。且不说楚、姚二人和他攀不上关系，即使攀得上，也未必能求得功法。如今，只有再求同为“四圣”的南宫元出面推荐，或许还有一线希望。但是，已经给南宫元添了这么多麻烦，对方还会再伸出援手吗？

***

“南宫兄，我二人和铁教主素不相识……”楚云天犹豫半晌，为了儿子，还是决定向南宫元求助。

“楚贤弟，我知道你的意思。不过，这个忙，愚兄可帮不了你！”

虽然做好了被拒绝的准备，但楚云天没想到，南宫元都没等自己把话说完，就已经开口拒绝。

“这……”姚广闻言，心中不快，却被楚云天拦住。

只听南宫元道：“如果地藏教真有这门功法，二位贤弟直接上门求助，我想那铁豪念在二位同为白道一脉，有三成的可能，会让楚小弟修炼这门功法。”

他顿了顿，又道：“但铁豪和我，素来互不服气，多年前也曾悄悄比斗过数次，都是不分胜负。如果听说是由愚兄推荐，恐怕他迁怒之下，本有的三成可能，会变得连一成都没有。”

楚、姚二人脸上难掩失望之色。却听南宫元继续道：“不过，若是二位贤弟告诉铁豪，南宫世家本事有限，没有适合楚小弟修炼的功法，所以才慕名拜访更强的地藏教。这么一贬一捧，铁豪心中一喜，我想，这三成的可能，就会提高到六成。”

姚广不解道：“我们何必要贬低南宫家呢？铁豪既然想和南宫兄处处一比高下，听说南宫家没有合适功法，应该会愿意拿出功法来，以示胜过南宫家。”

南宫元摇头道：“姚老弟有所不知。铁豪性情古怪，若是让他知道，三位先访南宫、再拜地藏，他会觉得在三位心中，南宫胜过了地藏，必然会心中恼怒。所以必须要贬低我几句，才能哄他开心。”

“南宫世伯，这可不行！”

一个清脆的声音传来，四人转头看去，正是楚惜花。他和南宫无畏玩耍半晌，满身是汗，筋疲力尽之下回到父亲身边休息，恰好听到南宫元的话，心中不忿，于是出言反驳。

“古人说，‘投我以木桃，报之以琼瑶’。南宫世伯待我们如此热情真诚，小侄心中十分感激，只会以诚心回报，决不会在背后说南宫世伯的坏话！”

“傻孩子，修炼内功是习武之人一生的大事。为了给你修炼内功，你父亲和姚叔叔不远千里，跋涉而来，这份决心难能可贵。世伯纵然被你们当着铁豪说几句不是，又算得了什么？何况，那铁豪的武功，不过和我是伯仲之间，听几句好话，他也胜不了你世伯！”南宫元见楚惜花不愿，耐心规劝。

“世伯，您的一片好心，小侄铭诸五内。但若是靠说违心之言才能拿到的功法，小侄不练也罢！”楚惜花小脸上满是倔强。