剛下飛機就碰上無妄之災，對一個內向怕生的女孩來說簡直就是一次巨大打擊，要知道離開熟悉家鄉前往海濱這種人生地不熟的國度已經耗盡了將近一年份的勇氣，尤其是面對父親張冠元的凶狠表情能夠坦然說出心中想法再將資料遞給母親觀看都是挑戰，好不容易做到這種地步卻沒有受到上天的眷戀，對一名少女來說著實感覺到無比的失望。

「小葉不要傷心，咱們才剛到而已，很快就會遇到好事！」

此時，張葉清將一直都掛在脖子上的一根擬人竹子吊飾拿下，以腹語術的形式為這個小東西製造出聲音。

看在旁人眼中，這種可怕的行為簡直把一批普通人嚇到退避三舍，不少人都以為身邊的少女陷入瘋狂狀態，於是紛紛往旁邊一站當作甚麼事情都沒有看見，默默的選擇轉移視線不去理會。

「······恩」

張葉清緩緩點頭表示同意，輕啟朱唇給予擬人竹子吊飾一個溫柔的吻。

大概是重新將精神振作起來，少女的步伐變得輕快不少，拖著行李箱便往計程車搭乘區，隨後將事先記下的地址交給對方，然後抱著期待的心情前往嶄新的公寓。

雖然放心不下的張冠元要求她必須去跟朋友的女兒一起住，一來有當地熟人幫助可以不用擔心太多生活上的問題，二來有同齡人能保證融入環境不需要時間，理論上應該是最好的一種作法才對，不過，對張葉清來說，脫離父母掌控的孩子只想展翅高飛，誰願意跑到別人家中受到其他的規矩所限制，因此事前打電話給對方表示居住地點改為公寓，然後在當天上網去預定一間小房子，趁著家人並未注意到以前簽訂短暫契約。

大膽追求未來是美好的一件事，嚮往嶄新的人生與獨立自主的生活是年輕人該有的本錢，但是，作為一個幾乎不曾踏出父母羽翼保護之下的少女，有太多事情並非是想像中的那般簡單，社會的現實往往會超乎計畫之中。

「······那個，您是甚麼意思」

坐在沙發上頭，張葉清仍然不敢置信眼前這位老先生所說的話，一臉吃驚地瞪大雙眼發出疑問。

「年輕人耳朵比我們老人還不行······簡單來說，我找到了新的學生，錢的部分已經退回去，人家後天就會搬進來，麻煩你去找其他人吧」

老先生並沒有使用英文，而是她相當熟悉的道地中文，當中沒有任何一個字語聽不懂，只是一時之間無法將其整合消化。

短暫契約沒有實質效力，就算一邊要撕毀契約也僅要支付一筆金額較小的費用，說穿了，房屋主人沒有必要吊死在一棵樹上，如果有更好的客人就不需要在意小小的賠償金，何況這位新入學的學生家境富裕出手闊綽，直接送上一張四年合約並以超出市場行情的價格將人折服。

面對這個空前巨大的變化，張葉清仍然沒有辦法接受，大腦中冒出一堆問號與困惑，始終搞不清楚為何會如此剛好遇到這種事情，直到老先生出聲趕人才急忙將多餘的想法排出腦外，迅速前往附近的房仲業者尋求幫助，務必要在今天之內找到一間公寓。

「······咦？」

房仲業者的一句話再度將張葉清打進萬丈深淵之中，令人久久無法回過神，只能拿出對方遞出的熱茶不斷潤喉。

海濱首都是國際一線都市，海濱第一中學附近一帶所有的正常公寓都沒有空位，理由無他，暑期過半，還有一個月的時間就要開學，該搶的人早就先行一步前來佔位，如今的全都是挑剩的地方。太便宜的公寓髒亂不堪環境堪憂，小巷居多容易遭到尾隨潛伏，屬於女孩子絕對不能住下的危險地帶；昂貴的房屋金碧輝煌氣質非凡，挑高的大坪數空間到足以一覽全市的高樓讓人與美麗景色幾乎沒有阻隔，缺點是價格貴到離譜。

不管是哪一張宣傳單與介紹圖都沒有張葉清願意簽下契約的房屋，連跑了幾家店面與網路的房仲專區都沒有滿意的部分，若是要繼續尋找就必須往郊區移動才行，可是，郊區的範圍太廣泛，從離學校地鐵五站範圍內都算是郊區來計算，周邊至少有千萬種選擇，其中每個地區對外國人來說都是一大難題，究竟該從哪一邊找起，或者該說，哪裡比較能夠信賴。

各式各樣的複雜問題糾結之下，張葉清無奈前往旅館定下一個房，至少尋覓一處落腳之地，好好洗個澡換身衣服再重新出發，反正心急吃不到熱豆腐，腳踏實地的進行訪查詢問才是真正的好辦法。

「······為什麼會這樣」

秉持著皇天不負苦心人的想法，張葉清幾乎一刻也不得閒，掃過離學校五站之內的全部房仲業者，幾乎將腳底下的運動鞋磨破，連白天都轉變成黑夜。

對這座城市理解太過膚淺的她不明白夜路不能走的道理，結果，在前往某間公寓的小巷中遭遇到一群不良混混的包圍。