「小姐妳確定沒有問題，如果確定沒有問題就把這個簽下來」

其中一名年長的軍官將手中的生死契約交給瑪莉，幾乎是以命令的方式要求必須在上面畫押才能跟著一同前往洞穴裡面。

如果每一個自稱是專家的人都要跟著一起走，士兵們遲早會在照顧的過程中把自己身體累垮，尤其是魚目混珠的人絕對不在少數，這種情況底下，假設沒有那份膽量承擔可能會遇到的危險不如乖乖退下等待專業人員得出的結論。

「好了，走吧」

瑪莉大筆一揮，無所畏懼的走在前頭，比年輕士兵更迅速地順著繩索往下。

與這些膽戰心驚的人不同，她從久遠的過去就在等待這一刻的降臨，不僅如此，昨晚的那場美夢宛如一段無法消除的記憶留在腦海之中無法揮去，加深了前往洞穴之中尋人的念頭，帶著愧疚與愛慕之情，沒有任何停下腳步的理由。

由於經過幾十年的關係，洞穴的入口早已與過去截然不同，堆集如山的碎石與許多老舊的蜘蛛網等等都讓前進的難度增加不少，特別是腳底下的拓展道路早已原貌盡失，每跨出一步都有種說不出口的浮空感覺，不少人乾脆拿起攀岩的十字鎬亦步亦趨地前進，深怕一個不注意就跌落萬丈深淵當中再也無法離開。

就算是曾經通過一遍的瑪莉也不禁受到影響無法輕易活動，途中還需要士兵的攙扶與幫助才勉強通過這個危險的區域，總算以安全的姿態踏進洞穴之中，見識到這個宛如遺失仙境的美麗場所，心裡不由得再次體會到一份熟悉的感動。

當年就是在約翰的領導之下，三個人一同前往這個地方見識了一生都不曾碰過的美麗景色，娜丹的豪爽大方與威廉的步步為營，每一個動作每一句台詞似乎都莫名地浮現在眼前，淚腺再度發達起來。

「您還好嗎」

一名士兵上前攙扶情緒上面有些不穩的瑪莉，展現出親民友善的態度。

「沒事，多謝」

瑪莉以笑容回應對方，隨即將過多的情緒都拋之腦後，專注在眼前的洞穴。

與外頭巨大的改動不同，內部的構造不會隨著時間產生變化，每一條路跟記憶中的模樣沒有太大差別，約翰當年所留下的地圖與身體本能的印象都讓前進的方向沒有任何問題，一路上都走得非常輕鬆，成功避開那些相對之下比較麻煩的部分。

「差不多了！先停頓一下，大家休息」

士官喊停讓隊伍稍微喘口氣，剩餘的士兵們也是立刻坐在地上放鬆堅硬的身軀。

一整天都在山區裡面工作的關係，就算是體能強悍的人們也會出現疲倦，特別是這幾天都沒有好好休息過，有時候連夜晚都需要出動，幾個人的眼球早就布滿血絲，有些人的黑眼圈跟熊貓沒有兩樣，看上去相當狼狽不堪，隨時都有可能會倒在地上不起。

「我稍微往前一點」

瑪莉輕抿一口水，確認呼吸相當順暢便繼續往前移動。

與山區那種凹凸不平的崎嶇地形相比，洞穴的內部並沒有太多危險的區域，別說是一個中年婦人，那怕是上了年紀的老人都不會有太多問題，只要手頭上有充足的照明設備跟良好的登山設備，想要徒步走到任何一個定點都不是難題。

「······星空」

不知不覺中，瑪莉已經抵達曾經的星空所在，抬起頭仰望的瞬間，那片不變的閃亮光芒依舊在原地不曾離去。

「······走廊」

通過走廊的那一刻，瑪莉心中的預感逐漸增強，直到轉角處看見地上的一個手套，心裡的疙瘩便竄了上來。

一步一步往前的邁進與往昔相比有著巨大的差異，每踏出一步，雙腳的沉重便會增加幾分，尤其是看見某個通道的深處反射手電筒的光芒，剎那間，她失去了往前的那份勇氣，整個人呆滯在原地久久說不出半句話，只能望著漆黑深處持續不斷的顫抖。

「······威廉，我來了」