心痒难耐，袁朗叫上赵虎，把自己的马槊枪头部位用粗布包扎了起来，看过去像根大火把，骑上自己的黑马，急匆匆的向着城西外的水寨而去，舅舅李彦就驻扎在那里。

“来者何人！”守门的士兵远远看到两骑径直而来，走到近前方才喝止。

“在下袁朗，乃李副千户的外甥，劳烦通报一声。”袁朗下马作揖，虽然是个小卒，但是出门在外代表的是袁家，礼数还是要周全的。

“袁公子稍等，待小的前去禀报。”守门士兵一听是自家上官的外甥，赶忙派人去禀报，不多时，一个百户前来迎接。

“张百户，几日不见可好？”袁朗一看，正是那天在东来阁一起吃酒的众人之一。

“还好还好，倒是袁公子，几日不见憔悴了几分，少年郎还是要节制一些啊。”张百户哈哈大笑道。

袁朗也不恼，军中的汉子难免有些粗鄙，只是推说自己昨日多喝了几杯，两人边聊边往营中走去，不过这越走，袁朗越觉得有些奇怪，整座大营显得有些空荡荡的，往来的士卒并不多，身上的盔甲虽然还算齐全，但是仔细观察会发现有些陈旧。

不多时，袁朗和张百户到了李彦的营房，张百户唱了个喏就退下了，留下袁朗和舅舅李彦说话。

“朗儿今日没去吃酒，怎么有空来舅舅这里？”李彦笑道。

“舅舅，这不是来探望下你嘛。”袁朗找了个凳子坐了下来：“诶，舅舅，我看这军营里怎么感觉人这么少？也没听说咱这应天府有什么剿匪的任务啊。”

李彦睨了他一眼：“这话在我这说可以，出门去了可提都不要提。除了日常沿河巡逻的，人都在这了。”

袁朗心里一沉：“军中吃空饷已经这么严重了么？”

李彦叹了口气：“我这里还算是好的，你舅舅我蒙襄城伯看中，又颇有家资，其实犯不着去吃兵粮、喝兵血，但是手底下的这一众兄弟还有家里需要养活，不吃空饷哪里来的银钱养家糊口，不吃空饷哪里来的银钱给上官孝敬？”

李彦说罢手指头往上指了指：“我不拿，手底下的这些个百户、总旗怎么拿？我不拿，头上的千户、镇抚、勋贵们怎么拿？千户、镇抚、勋贵们不拿，我和手下的兄弟们怎么进步？”

“你舅舅我这一营的兵还算是好的，只有差不多三成的虚头，而且汰换老弱、军中大多都是青壮，都是能战之兵。别的营里只有五成是实的，多是老弱，青壮都去给官老爷们种自家田去了。”

袁朗虽然早就知道正统年间武备废弛，但是事实摆在眼前还是让他大吃一惊。今年是正统二年，王振当上司礼监掌印太监才不过几个月，离土木堡之变还有十二年，现在的情况尚且如此，十二年后还能有几分的战斗力？