“三位头目都和我们住在同一个村子，最早出发的吴行却没有来这，”从怀里掏出舆图，借着灯笼橙黄光色，姜生眯眼端详许久，“其它村子距离西陇山口更远，人口也不多......

王诚，拿上这个，今晚你出去看一下，吴行带人住哪个村子了，明早回来告诉我。”

“是。”

接过重新叠好的舆图，塞进怀里，王诚提着一把校场配发的长刀大步走进院外的黑暗中，身影隐没。

月上高空，姜生住进村正安排的卧室，这虽是村里，睡得也比以前在杏花街砍柴的时候舒服。

咯~咯咯——

晨时公鸡打鸣，睁开眼，凉气流肤，格外清新，起床推开院门望去，山腰、山鞍、山谷里已是炊烟袅袅。

这西陇村不愧是百户人口的大村，当初给杏花街柴房当杂役，上山砍柴遇上的小村落跟碎石倒在山野，东一个西一个，难得见几缕青烟。

“大人您起得真早呐，”听得一道沧桑的声音呼唤，转头看去，果然是娄谷那老头拄着拐杖下山来，“早饭已经给您准备好了，除匪的事都仰仗您和虎啸堂嘞。”

“嗯，有心了。”

寒暄了两句，村正招呼身后几位端盘子的村夫摆菜上桌，都是专门拿其它地方的灶火煮的，热气未散。

“诶，大人，不是还有一位吗？”

“他有事出去了。”

随口一答，姜生同钱列落座用餐，也和昨晚一样邀娄谷坐下聊了一些西陇山的事，话到心忧处，拐杖连连敲打地板：

“大人呐，您可一定得帮咱西陇村解决匪患，他们若真的壮大起来，免不了要骚扰咱，到时候米收不起来，税也交不起，不知饿死多少人。

十几年前便是附近有土匪，咱村里生得干净漂亮的女娃娃都给掳走了，获救时已被虐待得不成人形，可怕得紧！”

“嗯，知道。”

应了一声，姜生放下空荡荡的碗筷，起身朝院外走去：“带我熟悉一下村子，召集头目、武夫，准备去侦查匪情。”

“是。”

白日升空，绕着山路逛了一遍村子，武夫们也差不多吃完饭，响应号令集结，武夫各个蹙眉丧脸，显然不满意住这山旮旯、茅草屋的第一晚。

“我说姜头目，你这么早就把我们集结起来，要干嘛？”肩上扛着长柄开山斧的中年头目林海左手叉腰而立，眼角斜劈，傲意如刀，“七日时间，剿灭区区西陇山的山匪，哪需要这么着急。”

“连土匪在哪里都不知道，我们有什么本事在七日内剿完匪？”姜生轻哼一声，指向身边的娄谷，“他已经跟我说了，只有一小部分村民恰巧从西陇山口运柴回来时远远见到土匪打劫，其余时候一点土匪的影子都没有。

这种情况下，土匪必然藏的很深，七日时间还不一定能得知他们的窝点。”

“呵，几百人的土匪窝，只要搜山就必然能发现土匪活动的蛛丝马迹，”林海摆了摆手，翻身上马，“我们走，前往西陇山口搜山！”

四十多位入品武夫昂首挺胸而去，如一小簇行军蚁启航，在姜生的视线里越来越小，消失在村口拐角的小道上。