“宋氏商会？”捡起桌上信封，刘武眯眼端详，眼皮微不可察跳了两下，“我听说金老大的勾栏、窑子里有不少失家之女从青州来，就是和宋氏商会有来往的牙人在流民里骗来卖的，专门赚不义之财。

以他们的财力和武力，想养两百多个青壮土匪确实容易，但这费力不讨好，没有本地势力的供给，也......”

瞳孔一怔，刘武抬眸与刘羽对上视线：“难道我们虎啸堂里有人暗中帮宋氏商会养匪？”

升明县城三大势力，升明药堂掌控药草经济命脉，永不衰退，背后还有县衙门的影子，不可能养匪。

港帮黄家那群家伙守着港口，活动范围也局限在水域、商运上，很难插手陆上的事。

也就虎啸堂权限范围足够广，四坊收税权加上不少山区的薪柴砍伐权，底蕴也强，每一个头目都掌控一类经济渠道，比如酒楼、勾栏、柴房、铁匠铺、赌场。

“养匪之事暴露出来，整个虎啸堂都得受到牵连，我们刘家也不可能独善其身，”刘羽语气无比郑重，“堂主心中也有所怀疑，才会亲自出马的。”

“可爹你刚才说，阿姜他们一点土匪的踪迹都没有看见，即使堂主前去搜山，又怎么可能找得到？”攥着手中信，刘武背脊着凉，“敌在暗，我们在明，土匪必然提前得知消息跑路了......”

“不，”摇了摇头，刘羽右手沉沉按在他肩头，目光如炬，“那家伙好端端的怎么会养匪，养匪不都是为了杀匪立功吗？

咱们虎啸堂一堂主两执事四大八小十二头目的格局固化太久了，他想往上爬，就得闹出一点动静。

我怀疑堂主亲自出马的消息也已经传到了土匪的耳朵里，他们今晚可能就要闹大。

否则养那么久，一点声音没喊出来，全跑了，不就白养了？”

“可如果这土匪真的要闹一波大的，又何必憋那么久，等到堂主快出手？”刘武不解，皱着眉，“堂主武功高强，手下入品武夫亦有数百，剿流民组成的土匪势力轻而易举。

除非那边存在可以杀死堂主的手段，可这怎么可能？

十年前就几乎问鼎升明县，现在实力只怕更强，得多少流民土匪才能累死堂主......”

“万一真有这种手段呢？”

父亲铿锵有力的一句话噎住了刘武，他愣了好一会，喃喃低语：“打虎牢龙，让堂主中计。”

县尉因为大人物的存在而不允许升明县内有严重匪患出现，虎啸堂堂主具有剿匪之责，不得不平息匪患。

堂主不亲自出马，手下的大头目主要见江执事的脸色行事，更下层的小头目也根本不着急，毕竟剿匪失利，负主要责任的是领头者。

这谋划连堂主、县尉乃至那位不知身份的大人物都敢算计上。

有些人真的就是表面事不关己，实则贪心至极，胆大妄为！

思绪至此，惊出刘武一身冷汗，拳头湿腻。

他不过二十出头的年纪，见识的东西远不如爹多，遇到这种情况难免惶然无措。

“阿武，现在带出大药铺大供奉许天志和其余六位普通供奉出城，前往西陇村带回姜生，”刘羽面色严肃，“他是不可多得的人才，别因此丧命了。”

“好。”

踏踏踏——

马蹄声卷起尘埃。

“架！”

八匹骏马于暗色夕阳下狂奔出县西门，日暮之下拉长骑马的身影，天色渐晚。

跑出门不到十里地，嘣的一声响起，胯下骏马在嘶鸣中前倾栽倒。

刘武瞳孔骤缩，翻落地前，几根从土里跃出来的套马绳闯进刘武的视线，锐利的破空声从官道五十步外的林子里杀出来。