“三妹妹怎么捂着额头，身子还是不舒服吗？”梁缃忽然开口，她颇为隐晦地打量着姜橙，眸中关切又暗含一丝紧张。　　　　姜橙抬眼瞧去，哟，她还没开铡，敌人自己先撞上来了。　　　　梁缃虽是庶女，却是长女，在府中地位并不低。她母亲庄姨娘有外族血统，连带她也生得高挑修长，立在人群中十分惹眼。　　　　姜橙装模作样地揉着太阳穴：“昨夜做了个噩梦，那蔡婆子被送官后，上了刑，手筋脚筋都被挑断了，血淋淋地爬到我房里来，伸着手要向我索命……我大半夜给吓醒了，到这会儿还没有缓过来呢。”　　　　兄弟姐妹无不变色，几个小的大约脑补过度，吓得脸都白了。世子梁墨皱眉道：“可有召曲大夫过来请脉？看来还得禀报母亲，派人去京兆府问一问情况。”　　　　姜橙垂眸苦笑：“大夫日日都有过来。蔡氏大约是瞧我病弱好欺负罢，若是像大姐姐这般康健，定是不怕那恶婆子找上门来的。”　　　　说完还颇为羡慕地瞅了梁缃一眼，然后不出意外地看到后者的脸色瞬间变得僵硬。梁缃揪着丝帕讪讪道：“莫不是那蔡氏被不干净的东西上了身，这才害了三妹妹？要不，请道士来做个法驱驱邪？”　　　　室内顿时一静。姜橙眯了眯眼，这姑娘是不敢相信梁绛能低空飞过鬼门关，暗地里怄死了，所以想请个道士来瞧瞧她是不是邪祟上身？还是说，若真是蔡氏的鬼魂找上门来，她想将她彻底灭口？　　　　你还真想赶尽杀绝啊……　　　　“胡闹！”　　　　姜橙还没回答，就见大哥梁墨将茶盏重重搁在桌上，疾言厉色道：“装神弄鬼！你是嫌咱们家出的事还不够大吗？”　　　　“虽说是蔡氏搞鬼，但到底是人祸，自有府衙明断。找道士来替绛儿驱邪？那成什么了？人言可畏，一句‘邪祟缠身’传出去，绛儿的闺誉都毁了，将来还怎么嫁进王府？”　　　　王府？什么王府？？　　　　姜橙莫名其妙，而梁缃神情骤变，紧咬着下唇，双眼泛红，似乎被梁墨凶哭了。　　　　等等！这是怎么了？大哥你最后一句话什么意思啊？王府是什么？　　　　梁墨作为嫡长兄、侯世子，说话极有分量，在场的除了姜橙一脸懵逼，其余孩子都被他的威势吓到不敢作声。　　　　“缃儿已经及笄，是该明白些道理了。等父亲回来，我会向他提议，早些定下你的婚事。”　　　　梁墨冷着脸训完，无视梁缃泫然欲泣的神色，转身看向姜橙，他目光柔和下来，靠近她低声道：“下个月，端王殿下会和父亲一道回京，到时候哥哥请他过府喝酒，你的‘病’就该好了。”　　　　说完露出一个“你懂的”的谜之微笑。　　　　姜橙震惊了，她就是再蠢，现在也七七八八听懂了意思。敢情这梁小姐和大燕端王爷有一腿？还是梁家人默许的？？还能上门来相会？？？　　　　大燕果然民风开放啊！　　　　姜橙立马去翻记忆，很快就找到了端王这号人物。端王高楚炼，燕皇第二子，出自贤妃。从小在兵法上极有天赋，十四岁被燕皇扔进骠骑将军的铁血兵营，是为梁湛的得意门生。成年后接掌了部分西北兵权，守卫大燕一方门户。　　　　师徒俩都在阚京时，端王经常上门向梁湛讨教兵法。一来二去，就与府里的公子小姐们结识了。他与梁绛青梅竹马，情投意合，梁湛之所以能痛快地分兵权给端王，多半是看在对方许诺会迎娶梁绛的份上。　　　　姜橙抹了一把脸，隐隐感觉这又是一个坑：女朋友换芯子了，这竹马可怎么办？　　　　两个亲哥意味深长地笑了笑，带着弟妹们告辞了，独留姜橙一人坐在窗边发呆。拂晓上前给她换茶，见她魂不守舍，以为是在思念端王，便安慰道：“小姐这身体才刚好，怎能再忧思费神？等明年您一及笄，便能与殿下定亲了。”　　　　姜橙呆呆地转过头，神智还扒着最后一根救命稻草：“拂晓，我听说，关外那些异族姑娘都挺妩媚豪放的，我这样蠢笨保守的闺阁小姐，还入得了殿下的眼吗？”　　　　“小姐怎么会这么想？”拂晓惊讶道。她家小姐自从中毒康复后，整个人就不太对了，明明容貌没怎么变，神思气质却与之前截然不同。　　　　“殿下许诺过您的，等您及笄，他便向圣上提请赐婚。您是什么身份，怎么能把自己和那些狐媚子相提并论！”拂晓忽然压低了声音：“就算是府里其他姑娘，也没法和您比呀！”　　　　拂晓觉得很有必要再请曲大夫来给三小姐开几帖药，眼看这神志实在不太对，日后见了端王，可别再说出什么耸人听闻的话来，惹恼了殿下就不妙了。　　　　姜橙还不知道自家大丫鬟已经把她从女神划到了女神经那一类。她正思考着一个辩证哲学问题：她占着梁绛的身子和端王谈婚论嫁，如果双方只是利益结合也就罢了，万一两人本来是真爱的，她这算骗婚吗？　　　　好像不太厚道啊？但是她现在这个样子，不是已经欺骗了梁家人么？梁绛死了，侯爷夫妇会伤心，端王也会伤心啊！　　　　所以……顺带把端王也骗过去吧？　　　　不对不对，问题的本质难道不是：她一只妖精，真的有必要为了报恩、把自己的终身大事随便交托出去吗？虽然对于她漫长的生命而言，确实不占用多少时间。　　　　姜橙苦恼地抓了抓头发，觉得自己有点绕不出来了。　　　　说到这个男人，姜橙就又想起最关键的一桩事来：梁缃为什么要谋害梁绛？仿佛也是因为端王？　　　　海棠树下，少女面容可怖近乎厉鬼，血泪从她因中毒而发黑的眼眶里流淌下来，煞气弥漫，声声泣血：　　　　“那个贱人！嫉妒我为端王所青睐，以为我死了就轮到她做端王妃？做梦！”　　　　姜橙拍了拍脑袋，梁缃是庶长女，她自作聪明地以为嫡女死了，端王就会纳她进府？　　　　难怪之前，大哥提到流言会影响梁绛出嫁，梁缃一下子红了眼眶，原来是被击中了心事。之后又提到要为她做主议亲，她更是被刺激得说不出话来。　　　　啧，真是胸大无脑的小姑娘。人家端王是皇子，又不是梁侯爷下属，天涯何处无芳草，何以单恋梁氏女？她到底是哪里来的自信，觉得端王没了梁绛就会选她啊？　　　　不过看她那副藏不住心事的样子，莫非是庄姨娘在后头有心拼一把？毕竟庄姨娘有个儿子，上头两个嫡兄把风光都占去了，庶弟想要有什么大造化就很难了。　　　　没等姜橙理清楚这里面的弯弯绕绕，她的便宜爹梁湛巡疆归来了。　　　　梁湛回京那日，姜橙早早就被拂晓唤起来梳洗打扮，结果得知侯爷入京后先进宫述职去了，因这次巡边俘虏了北狄一个不小的将军，燕皇大为高兴，设宴为他接风，至少晌午前是不会回府了。　　　　这一日从早到晚，宫里各色赏赐流水般送进府来，成夫人喜气洋洋地带着全家领旨谢恩，还要招待上门恭贺的客人，忙得不亦乐乎。　　　　世子梁墨也被宣进宫去迎接父亲，直到掌灯时分，才有消息说侯爷出发回来了。成夫人带着几个少爷在前门迎接，姜橙等女眷守候在正堂。她的身体已经恢复得很好，肤色莹润，面颊也渐渐丰盈起来，落在某些人眼里便不是滋味了。　　　　姜橙只作不知，等候得昏昏欲睡，直到远处传来一阵喧闹，隐隐夹杂着沉稳的男子声音。屋里的女人们瞬间面露惊喜，急忙整理好仪容站起来。　　　　天色已经擦黑，一轮皓月升上檐角。四个大丫鬟提着灯笼穿过月洞门，旋即一位披着玄色风氅的高大男子龙行虎步地走来。他微微倾首，含笑听并肩而行的成夫人说着什么。待踏进正堂，所有人齐齐向他行礼，一时莺声燕语，好不热闹。　　　　姜橙终于见到了威远侯府的男主人，传说中的骠骑大将军梁湛。他身量极高，才四十多岁，鬓角已经初露银丝。边疆长年累月的风沙将他的五官雕刻得十分硬朗，一双鹰隼般深邃锐利的眼眸，仿佛能洞彻人心，叫人不敢直视。　　　　梁湛免了诸人的礼，坐下后环视屋内，目光不出意外地落在姜橙脸上：“绛儿的气色怎大不如前了？”　　　　姜橙先看向成夫人，见她捧着茶盏，吹沫儿似的摇了摇头，于是嘴巴一噘，委委屈屈道：“爹爹远行，一去就是大半年，也不知捎封信回来。女儿实在太想念爹爹了，茶不思饭不想……”　　　　梁湛失笑，目光慈爱地看着掌珠：“爹又不是第一次去巡边，以前怎不见你如此不舍？绛儿思而生怨的，真的是爹吗？”　　　　梁湛不说话的时候，神色威严看着并不易接近。难得露出一丝笑颜，便如春回大地，连眼角的皱纹都生动了许多。　　　　姜橙愣住了，便宜爹这是在拿她跟端王逗趣吗？　　　　一时竟无语凝噎。　　　　成夫人看出她的尴尬，拿其他话题转移了梁湛的注意力。梁湛问起几个儿子的情况，世子最肖父亲，不爱文墨爱武功，在兵部的差事做得不错，老二今秋考取了举人，正在准备明年的春闱，也得到父亲的赞许；庄姨娘的老三似乎很怕父亲，回话的时候小腿抖得不行，梁湛有些不豫，但也没说什么；两个双胞胎年纪虽小，摇头晃脑背诗的样子十分有趣，梁湛把他们抱起来，一边腿上坐一个，很是宠爱。　　　　女眷们见了又暗暗揪紧了帕子。事实上，在场的除了成夫人和姜橙，再没有哪个女人获得梁湛多一分的关注，姨娘姑娘们小心翼翼地陪着说话，他一直神情淡淡，辨不出喜怒。　　　　晚上的家宴，梁家人齐聚一堂，梁湛举起酒盏，众人以为他要说什么开场白，结果却转手敬向成夫人：“惜惜持家不易，辛苦了。”　　　　在座诸人皆是一愣。梁湛凝视着这位闺名“惜”字的继妻，神情格外温柔。成夫人亦是微怔，端了酒盏，凤眸泛红：“侯爷在外打拼，妾为侯爷打理好后宅，是应该的。”　　　　两人互敬对饮，空气中流动着缱绻的酒香，姜橙揉了揉鼻子，被喂了一嘴狗粮。　　　　关于成夫人的上位史，姜橙从丫鬟婆子的八卦里听到了不少。成夫人是梁湛一妻四妾里最后一个入府的，自她入府后，梁湛便只去她和元夫人的院子，其他三位姨娘就像被他遗忘了一般，只有孩子生辰时才去坐一坐，至于留宿，那是再也没有过的事。　　　　元夫人病逝后，成姨娘就成了后院独宠，梁湛不仅把管家权交给她，还让她抚养原配留下的三个孩子——九岁的世子梁墨、六岁的梁檀和四岁的梁绛。待两年后成姨娘诞下双生子，梁湛便正式上书朝廷，请封成氏为继夫人、正二品诰命夫人。　　　　几个姨娘有多嫉恨自不必说，设磕使绊、阴私手段无所不用其极。成夫人那双明艳灼华的凤眸里面隐藏了多少步步惊心的故事，姜橙不用想也知道。她就是那种传说中的宅斗女王，一路开挂，笑到最后。　　　　只是到底百密一疏，叫嫡女遭了罪。阖府上下几十口人，管起来确实心力交瘁。看成夫人事后心疼愧疚的样子，姜橙也很难去责怪她什么。　　　　姜橙兀自神游天外，身边的大哥梁墨忽然夹了一块甜藕到她碗里，借着靠近低语道：“殿下并未一同回京。”　　　　姜橙一愣，半天才反应过来他的意思：端王还留在西庭关，没和梁湛一起回来？　　　　梁墨见妹妹不说话，以为她失望难过。他心中不忍，只得宽慰似的拍拍她的手臂。　　　　殊不知姜橙忍笑忍得辛苦，至少最近不用费神去应付端王了，可以一门心思解决报仇的事。　　　　真是天助她也！