金玉妍盈盈一笑：“一句玩笑话罢了。”

（引用完毕）

海兰却暗暗将这话记下。

金玉妍已近产期，因此只是略坐坐就回臻祥馆歇着了。送别金玉妍，苏绿筠与海兰去了钟粹宫，海兰趁机问道：“妹妹之前不知二阿哥病了，才犯了错，这二阿哥究竟病得如何了？”

苏绿筠道：“二阿哥就是种痘后，就带出了些弱症，染了嗽疾，皇后娘娘不知道多小心呢！幸好，我听永璜说啊，二阿哥现在咳得少多了，说是好好保养，不碰尘絮，过段时日就能如常人一般了。”

海兰状似无意道：“如常人一般，这是怎么说？这病竟好不了了么？”

苏绿筠道：“要我说啊，其实二阿哥这嗽疾，就是胎里的弱症，也就是二阿哥身子骨健壮，显不出来，才只是嗽疾，换个身子骨差些的，早就成了哮症了。所以啊，皇后娘娘十分小心，不让二阿哥碰了尘絮，就是怕嗽疾加重，发展成哮症，那可就再难病愈，只能拖着了。”

海兰道：“那若是加重甚至发展成哮症，也是命吧。”

这时三阿哥拿着一个娃娃跑进来：“额娘，额娘，娃娃破了！”

苏绿筠慈爱笑道：“没事，娃娃破了就扔了，你皇额娘不是给了你许多小玩意么？”

三阿哥执拗道：“我就要这个。”

海兰突然道：“纯嫔姐姐，若三阿哥真的喜欢，就把它留下吧。”说着转向三阿哥，哄道：“三阿哥，等额娘补好了，再把这个还你，可好？”

这时太监来报，皇上驾到。

皇帝将大阿哥接回宫中，既是因为如懿进了冷宫，不会再算计着大阿哥，也是想着出宫小半年，大阿哥和皇后的关系也没之前那么近了，再指派给纯嫔抚养，也许能避免大阿哥被沙济富察氏掌控。纯嫔膝下二子，与皇后也能成制衡之势，又是汉女，自己也好控制。

他存了这个心思，在二阿哥病势好转后，也愿意多来钟粹宫看看纯嫔，给后宫之人一个风向，日后也好顺理成章，将苏绿筠封妃。

不想来了一趟，竟然遇到海兰。

他之前一时气愤，罚海兰跪一个时辰，倒是没注意到当时快下雨了，之后又不好收回成命，弄得海兰发烧数日，他心中也觉得自己有些过了。

如今看到海兰，他也有心说两句软话。又见海兰衣装鲜艳，满头珠翠，竟是与平日大不相同。

他便对海兰说：“难得看到你穿得这样艳啊。”

海兰道：“穿得艳些，希望阿哥们看了高兴。”

苏绿筠也道三阿哥喜欢海兰云云。

海兰回到延禧宫，便说已近夏末芦花开得好，插瓶别有意趣，让小宫女去采些芦花回来。

小宫女道：“为着二阿哥的病，御花园的芦花早就都铲了。”

海兰道：“那芦花采下来，总不会立刻拉出去吧？你去弄一些来，要钱也成，我就想在自己宫里添点野趣，二阿哥又到不了这儿来，总不至于让二阿哥病得更重吧。”

花房中，太监宫女们正忙着把来不及运出去的芦花柳树盖上苫布，叶心不放心，也过来帮手。

她看见一个眼生的小宫女，进了花房，漫无目的地转悠着。突然看到苫布下露出一点芦花，眼前一亮，走了过来。

叶心心中一动，装作在整理苫布，走近那小宫女。

只见小宫女将一个荷包塞给管事的太监，说了一句：“我们主儿想要几根芦花回去，您看这……”

那管事太监摆手道：“这我可不敢给！二阿哥的病最忌碰到这个，这芦花可不能进了东西六宫！”

小宫女不住央求，道只是想插瓶添点意趣，二阿哥平时绝不去她们宫里。

说着又掏出一个荷包。

叶心听到“延禧宫”三个字，又见那太监从苫布下顺了一把芦苇交给她，一颗心陡然狂跳起来。

她不知道哪里生出一股力气，立刻上前，死命将芦花夺下，扔到一边。

那太监嗔怪道：“干什么呢！”

叶心一把攥住那小宫女的手，怒道：“我还没问你要干什么？我还不知道延禧宫是什么情形！要宠没宠，要钱没钱，正殿的主子进了冷宫，这小丫头必是海答应宫里的人，海答应这么有心情，拿这么多碎银子换一把芦花，只是为了添点野趣，你信吗！”

叶心这一通疾言厉色，那太监唬了一跳，讷讷不敢说话。

那小宫女也吓得面如土色，带着哭腔道：“姐姐，您可不能冤枉我们主儿啊！”

叶心将她拉到面前，道：“我冤枉海答应？那你现在就跟我去长春宫，咱们去皇后娘娘那儿当面对质！”

说着就要拉着那小宫女走。

走出两步，却是因一时气血上涌，剧烈咳嗽起来，攥着小宫女手腕的手也松开。

那小宫女吓得后退两步，转身举着一把芦花跑了出去。

叶心咳得弓起腰来，满面通红，胸口剧烈起伏，双膝又疼痛已久，再也支撑不住，跪地剧烈喘息起来。她好不容易缓过一口气来，她对吓愣神的太监道：“还愣着做什么？快去长春宫找大宫女璎珞、明玉，否则若是真出了事，你也逃不了干系！”

那小宫女回了延禧宫，也不敢说自己经历，只上交了芦花。

她又紧张问道：“主儿，您只会用来插瓶对吧？”

海兰温婉一笑：“你以为我会用这芦花来干什么？”

那小宫女觉得这笑怎么这么渗人，敷衍了两句想退出去，海兰又让她去打听打听太后重阳节节礼的事情。

小宫女道这倒是听绣房的姑姑们说了，说有一床万寿如意被十分要紧，提前一个月就开始缝制，太后总不满意，皇帝也十分重视，常去绣坊视察。

海兰听了，心思把定，让她退下。她将芦花塞进破碎的娃娃缝好，亲自送去给纯嫔，又提议道：“皇后娘娘这几日有机会就去撷芳殿看顾，皇上也常去探望，纯嫔姐姐带着三阿哥去探望二阿哥，若将三阿哥教得安静，又敬着二阿哥，让皇上看到他们兄友弟恭，也许能讨皇上、皇后娘娘欢心。”

布置完一切，当日下午便去了绣房。

皇帝去绣坊的路上，秦立汇报，这万寿如意被的凤凰羽毛怎么配色都不亮，太后并不满意。

皇帝心道我就是为了让她不满意！

到了门口，却发现永璜也在。

皇帝便问永璜为何在此？

永璜道：“和王叔说之前交待内务府给他做了一身寿衣，他这几日差事忙，让我下了学后来帮他掌掌眼。”

皇帝囧了一下，道：“你都回宫了，还是专心读书，不要老是跟你五叔学得这么……爱跟丧事打交道！否则就是坏了朕效法孟母三迁的一片心意！”

这时听得里面一人教导绣娘：“太后寿年遐颐，看惯了繁花似锦，再加上这床被子是盖在身上的，若是过于华丽的话，在夜晚显得刺眼，太后自然不喜欢，也显得俗气了。”

又说什么颜色选择不必过于华丽，只需用深紫色蚕丝线八股绞入一股薄银线，然后捻成一股，既不刺眼又柔和，还要在每一羽上镶嵌紫瑛珠，碧玺珠，在凤首处用蜜蜡之石。

永璜越听越不对劲，又不好说得太直白，只好对皇帝道：“皇阿玛，儿臣觉得这被子若要这么绣，还得与和王叔参详参详。”

皇帝联想到和亲王的兴趣，倒是生出好奇：“这是什么说法？”

永璜道：“ 儿臣和亲王府时，见过和王叔有一床陀罗经被，也是如此用彩线绣成，又镶嵌珍珠宝石。和王叔活出丧时，常盖那床经被呢。”

这话已经说得很明显了。

皇帝却是闻言大喜，只对永璜甩下一句：“镶嵌珍珠宝石的也不一定就是给过世之人用的。”

就进了绣坊。

永璜有些纳闷，这若是给活人盖的，又是珠子又是蜜蜡的，不得硌得慌？

皇帝在绣坊中遇见海兰，一番交谈过后，当天夜里，海兰就赤条条地让被子一裹，被太监抬进了养心殿。

事后，两人躺在床上，皇帝闻着枕香，问起海兰。

海兰道这是春天过后的荼蘼和菖蒲混在一起掺在丝绵之中，味道虽淡却经久不散，还是如懿教她的。

皇帝顿觉扫兴，便说：“朕累了，先睡吧。”

很快熟睡过去。

海兰看着皇帝的睡颜，心中暗想，皇上这么忌讳提到姐姐，但是心里也是惦念姐姐的吧。到底要不要把姐姐的冤屈告诉皇帝？又想到自己没有证据证明皇后的手不干净，贸然说了不一定能救姐姐。

心中又有一丝隐秘盼望，今夜能听到皇后丧子的哭嚎。

等了一夜，却是整夜平静。

第二日，皇上去上朝。撷芳殿还是一片平静。

海兰突然有些慌乱。

她六神无主地在延禧宫熬了一天，到了晚间，小宫女急急来报，皇上让她去一趟养心殿。

进了养心殿，帝后端坐上首，俱是神情冷肃。

苏绿筠跪在下方，神情又是惶恐，又是凄楚。

见她进来，皇帝抬眼一睨。

熟悉的恐惧感遍布全身，海兰不禁打了个寒噤。

皇帝扔下一个布娃娃：“海答应，你自己看看，这里头是什么？”

那针脚粗大的布娃娃，里头是轻飘的芦花，随着皇帝这一掷，芦花早已四散，在半空中飘浮。

海兰在一片飘浮的白絮中跪了下来。