那咒魇能影响真龙天子到如此地步，一条大蛇自然是逃不过的。

她现在明白为什魏嬿婉也被皇帝叫来了。

嬿婉也有些懂了，不安道：“那此事，是否要告诉皇后娘娘？”

皇帝叹了口气：“朕已经让玛清阿写下这些推断告诉皇后了，但皇后以为，这偈子本无明指什么人，也许了欲只是想借古喻今，要朕提防边界作乱，切勿酿成五胡乱华之祸，和贾南风并无关联；古来所谓红颜祸水，妖后奸妃，多是昏君奸臣将朝纲败坏之过推给女子，贾南风倒非全然无辜受过，而是确有陷害太子之举，可朕既非昏君司马衷，宫中自然也不会有贾南风。”

阿箬明白了，皇后一贯不信这些，但是皇帝恐怕很想借这灵蛇预言之事借题发挥。

不过……如果是这样，皇帝找她们俩完全找错了人嘛。

阿箬凑近皇帝，耳语道：“皇上，臣妾的阿玛体弱多病，笔帖式的差都当得吃力，弟弟也就是个打杂跑腿的，炩贵妃娘娘家里也是寡母幼弟，怎么能为皇上分忧？”

皇帝一想确实，但他的后宫如今除了皇后，多是出身不显的，婉嫔倒是有个好叔叔，只是他不想再听陈大受说什么‘子不语怪力乱神’的圣人之言了。

那么只有暗示当日那些御前侍卫，和莫言师太放出风去了。

只是这样也许仍然不够……

皇帝思来想去，看见嬿婉秀丽面庞，忽然福至心灵，问嬿婉道：“嬿婉啊，朕记得你学过昆曲，你可知道南府中有谁特别会写话本子的？”

接下来几日，因着和敬公主出嫁在即，皇帝常常到长春宫陪伴公主。

这一日中午，如懿让海兰将桌上的菠菜蛋清、清炒马兰头等菜拿去热了又热，一面痴痴望着门边：“皇上已经许久不来了。”

容佩前不久才与凌云彻在慎刑司挨了一顿责罚，凌云彻至今还躺着，容佩腿脚都还不大利索，跛着脚回来劝道：“娴答应，皇上虽说自甘露寺回来后便没来过，可是也把叶赫那拉氏褫夺封号废为庶人，断了她回宫的念想了，可见皇上心里是有您的。这几日，应是朝政繁忙，所以没来。”

如懿轻轻叹道：“是啊，不仅朝政繁忙，还有和敬公主就要许嫁蒙古。和敬公主到底是嫡出，又是许给科尔沁部，事关江山社稷，皇上自然是上心的。”

虽说皇帝在京中设了公主府，由和敬公主嫡兄端郡王负责修饰，但科尔沁是蒙古大部，只怕公主日后也不能长留京中，否则无以安蒙古各部之心。皇上身为天下之主，用自己的亲女儿稳固江山才最是妥当。

三月，和敬公主与色布腾巴勒珠尔成婚。

皇帝以皇后有俭省之德，且如今西南战事又起，宫中应作表率为由减了些婚宴排场，也没有赏歌舞大戏，而是让唱四弦书的女先儿到公主府唱了堂会。皇帝为补偿和敬公主，特别增加了她婚后的俸禄，令她成为第一位留在京师，但每年仍与抚蒙公主一般享一千两俸银的公主。

皇帝又下令与民同乐，这唱的书日后便散于民间，寓教于乐。

很快，民间流行起了一段书：晋朝灭亡后，便是南北十六朝，战乱纷纷。其中一小国妃子，母家姓乌，称为乌妃，仗着当年与国君青梅竹马，母家祖上在五斗米教待过，学到些术法，便贪心不足，谋算后位，更妄想效仿西晋妖后贾南风把握朝政，逼杀皇嗣，暗中对好几位皇嗣下咒，险险酿成第二次八王之乱。好在乌妃的所作所为被一条受过皇恩的白蛇发现，这白蛇化为人形，成为皇后侍女，降下谶语，国君又聪慧过人，破解了几句谶语，这才认清了乌妃的险恶用心，挫败了乌家的阴谋。

这段书又有宫闱斗争，又有神怪玄异，极受百姓喜爱，很快传播开来。这一流传，便有人提及当年乌拉那拉氏兴师巫邪术的大案，一时间街头巷尾议论纷纷。

皇帝听着粘杆处回报的民间传闻，十分满意地点点头，接着处理官员任免之事。

色布腾巴勒珠尔已成额驸，皇帝便想着授予官职，但又有些举棋不定，也存了些试探的心思，便让端郡王与保和殿大学士、军机大臣傅恒入宫，一同商议。

皇帝道：“固伦额驸出身高贵，玛嬷固伦端敏公主，嫡母是皇伯祖裕亲王之女，如今也是御前行走，朕想着给他个都统或者盟长之类的职务，你们两个如今也算是他亲戚了，你们怎么看？”

傅恒道：“既然额驸与和敬公主已经结亲，奴才自当避嫌。”

永琏道：“授官之事是公事，但凭皇阿玛圣心裁断，儿臣论公，与额驸同朝为臣，论私，为额驸嫡亲舅兄，因此不敢妄言。”

皇帝嗐了一声：“今日是自家亲戚商量，你们不必如此小心翼翼。有什么就说什么。永琏，你与额驸自小一起长大，你觉得额驸可以胜任这些职位吗？”

永琏道：“回皇阿玛，都统、盟长，皆是一二品的官职，额驸与和敬公主年岁相仿，正是年少气盛时，且额驸性情纯直如璞玉，豪爽似飞鹰，儿臣不知困于案牍是否是其所愿。若论儿臣私心，也不忍额驸远赴他乡任职，令璟瑟妹妹夫妻分离，或是妹妹随额驸离开京师，不能尽孝于皇阿玛、皇额娘膝下。只是儿臣到底不是额驸本人，不能尽知额驸心意，皇阿玛若有心磨炼额驸，是否召额驸来，问其志向。”

皇帝心下满意，便说：“永琏说得有理。进忠，午后召色布腾巴勒珠尔进宫，朕问着他。”

最终，皇帝只是让色布腾巴勒珠尔领了一个礼部的闲职，官高禄厚，事务却并不要紧。

之后不久，永琏领了差事，在工部历练。

和敬公主的亲事告一段落，转眼到了六月，西南前线传来军报，张广泗集结军力，兵分六路，进军金川，一路势如破竹，沿途大小土司望风而降，七月时，清军已经逼近刮耳崖、独碉寨两处要地。

朝廷上下一片振奋，但到了八月时，清军便被固若金汤的碉堡阻拦，难以寸进。

金川一带多雨少晴，一过八月，山中便湿冷难耐，但张广泗依然上奏保证九十两月必然攻下碉堡。

然而九月初，马邦头人土目恩错降而复叛，绕后截断清军粮道。十一月，泰兴协副将张兴被围攻，张广泗未曾驰援，土目恩错摆下火羊阵大破清军，张兴陷阵而死。

清军陷入了被动。

福无双至，祸不单行，就在九月，直隶爆发痘疫，继而于冬季蔓延京郊，又波及京师，十不救五，小儿之殇，日以百计。