秦钟家里，秦清婉在自己的闺房中侍弄着她的药材。她穿了一件淡粉色的衣裳，头发用宝蓝色的发带轻轻拢起，葱白一样的纤细手指抚过每一种药材，目光中都透着喜爱。 “婉儿啊，爹给你准备些银钱，你去街头开间药铺，你看可好？”秦钟背负着双手，迈着四方步走进秦清婉那间装满药材的闺房，皮笑肉不笑的，对自家女儿表现出了万二分的嫌弃。 秦清婉站起身来，走到秦钟身边，伸手就要搂住他胳膊。 秦钟却嫌弃地将女儿推开：“你那手上还沾着土，爹这件衣裳是新换的。” 秦清婉笑了笑，从袖子里掏出手帕擦了擦手，问道：“爹你今日这么早就回家，想来烦心事解决了？” 秦钟点头：“太子殿下英明，亲自送了唐英进大狱，真是大快人心。” 秦清婉微低下头，低声问道：“太子殿下的病全好了？” 秦钟扯了扯嘴角：“连太子殿下病了你都知道？婉儿，你实话告诉爹，你可是喜欢上了太子殿下？” “他救了爹，女儿本就该心存感激。救命之恩，爹你不思报答，女儿总也是要想法子报答的。” 秦钟坐到闺房中的摇椅上，紧紧盯着自己的女儿：“你爹是朝廷命官，为大楚鞠躬尽瘁就是对太子殿下最好的报答。将来，若是有什么意外，我也总是站在太子殿下这一边的，需要你一个姑娘想什么法子。不过，若是你对太子殿下真的心存爱慕，爹也不会硬要反对。只是你爹身为御史，在朝堂上结了不少仇家，将来你的日子只怕不好过。” “女儿的事女儿自己做主，爹你不是说不会插手么。”秦清婉又蹲下身，将筐中的药材小心翼翼捡出来。 秦钟叹了口气：“其实不论是太子殿下的正妃还是侧妃，又哪儿轮得到我们两父女做主。皇家若是相中了，便是你不愿意，你爹我也要欢欢喜喜将你送进东宫。若是相不中，便是你心甘情愿，你爹我也没那个本事。” 秦清婉很难得白了秦钟一眼：“爹你也未免太看不起女儿，女儿若是想，自然有法子入选，不管是旁门还是左道，女儿若不想，落选也轻而易举。” “真是天真！”秦钟阖上双眼，任由摇椅前后晃着，“这天下是皇家的天下，你啊，再能耐还能逃得出皇家的手掌心么！” 秦清婉身子一僵，背脊仿佛有冷汗冒了出来，她便是真的对太子殿下心存爱慕，听了他爹的说法，也不由得有些害怕。 九月，天高云淡。 开阳帝带着他的后妃、儿女、侍卫们一路北上，在末兰草场安营扎寨。 楚钰身穿铠甲，带马追上第二辆马车，而后放慢马速，隔着车帘道：“母后，皇妹年纪还小，我叫陆川安排侍卫给大帐里垫多了两层褥子，夹层铺了艾草，就怕会潮。” 杜皇后掀开帘子笑道：“夏竹已经准备好了，你安心做好你自己的事，母后这儿不用你操心。” “父皇此次北上意在游玩，儿臣这半年来难得有这样放松的时候，母后还是由得儿子跑一跑疯一疯。”楚钰朝着蓝天嘬唇作哨，骏马向前飞驰，转瞬又飞了回来。 杜皇后望着楚钰兴奋的一张脸，也跟着开心起来。十五岁，的确还是个孩子。若是生在寻常百姓家，只怕还在混沌度日，好一些的，就闭门苦读。可她的钰儿已经肩负起大半个江山，真是既让人欣慰，又让人心疼。 楚钰又侧过头来：“母后，在草场，儿臣只怕比不过三哥，若到时有个什么骑马比赛，母后只管闭上眼睛，免得儿臣在你面前出丑。” “你最丑的样子母后都见过，放心去玩儿，赢了输了都无伤大雅。” “得令！”楚钰微微弯了下腰，“我母后就是宽容大量，从来不在乎儿子的输赢，儿子为有您这样的母后感到无比的自豪与骄傲！” “快快收起你的花言巧语！”杜皇后瞪了他一眼，脸上很快便又挂着笑意，“母后可是听说，你吩咐陆川带着陆艳芳一道来了？陆恒竟也没开口拒绝。” 楚钰嘴角微挑，暗暗瞪了一眼跟在身后的夏春：“儿臣与陆艳芳有个约定，要在秋高气爽的时候，和她好好比试一场。” 杜皇后点了点头：“你们弟兄几个的比试，母后没什么兴趣。倒是你和陆姑娘，比试的时候，母后能否在场？” “只要母后喜欢，没什么不能的。”楚钰犹豫了一下，又道，“不过母后可要公平待人，不准说我欺负了人家姑娘。” “你这臭小子，还没开始比试，就想着要欺负人家姑娘，也不怪整个后宫都在传，陆家的姑娘不愿嫁给太子做正妃。”杜皇后命夏竹落下车帘。 楚钰颇有些不自在，所谓树大招风真是说得一点儿不错，他一个大楚堂堂太子，本该前呼后拥，当然他在场的时候还是这样的，可是他一旦不在，那帮伸长了舌头的就忍不住要编排两句。 “母后，我一定让陆艳芳心甘情愿嫁入东宫。”顺便剌了那帮人的舌头，叫他们胆敢在背后非议当朝太子！ 当晚，开阳帝亲自下令烤羊狂欢。八公主毕竟只有四个月，还没来得及闻到羊肉的香味儿，就躺在杜皇后的怀里打着哈欠，太阳刚刚下山，营地外刚刚点燃篝火，她就迫不及待去见周公。 奶嬷嬷从杜皇后手里抱起八公主，笑道：“皇后娘娘就将八公主交给奴才，保管不会出丝毫差错。” 夏竹已扶着杜皇后坐到铜镜前：“娘娘，咱们有整整两年没北上了，夏竹保证给您打扮得漂漂亮亮的，让外面那些主子娘娘们好好瞧瞧，什么才叫惊艳。” “我母后那是惊为天人！”楚钰掀开帘子走了进来，抱拳行礼，“母后，夏竹姐说得一点儿不错，你再不给她们下马威瞧瞧，她们都快不记得后宫原是我母后掌印了。”