赌赢了，瞬间就能成暴发户，百万乃至千万富翁；赌输了，血本亏尽，倾家荡产。赌石，经常会“十赌九输”，大赢家是少数中的少数。外行人自不必说，即使是业内行家，屡赌屡亏者也比比皆是。曾有一个玉石爱好者向亲朋好友集资搞赌石，先后亏了几千万元。由于欠下巨额债务，20年来他不敢回家，居无定所。
虽然赌石在上世纪90年代后才形成风潮，但实际上早在清朝便有记载，当时在中缅边境已出现根据玉石毛料的表面特征来判断皮壳内的玉质和颜色的赌石交易。中缅边境甚至诞生了许多与赌石相关的预测运气、祈求好运的民间习俗。如赌石者在赌石前一个星期每天吃素、不得行房事，并且日日为原石上香，祈祷其开出好玉。此外，还出现了专门针对赌石的鸡头卦，赌石前煮一只一岁以上的公鸡，并将鸡头给赌石者吃，对照鸡骨的卦象决定赌石的吉凶。
新中国成立后，由于对奢侈品的管控，繁华的瑞丽边境翡翠贸易一度萧条。上世纪80年代改革开放，瑞丽重新成为西部边贸最活跃的地区。在上世纪80年代中后期，由于边境管理较为宽松，部分会说汉话的缅甸人拿着翡翠原石到瑞丽推销。一些家里有亲戚在东南沿海的商号员工知道东南沿海珠宝翡翠的需求在上升，便私下从缅甸人手中购买原石并带到广州一带售卖。
1992年，瑞丽被批准成为14个沿边开放城市之一，私人商号多了起来，他们向商业局批准进行翡翠贸易，拉开了90年代瑞丽赌石的序幕。当时瑞丽没有成型的珠宝市场，玉石大多囤积在当地几个宾馆。每天早上，赌石中间人会在瑞丽市地标大青树下等待买家，有买家询货时，中间人会将买家带到宾馆看货。当时中间人是交易的核心环节，他们大多是懂汉语的缅甸掸族、克钦族和华侨，在缅北当过采玉人，因此有翡翠货源且懂行。虽然他们不用真名，且流动性极强，但大部分赌石玩家都会极力讨好他们，以获得内幕信息。据上世纪80年代就在瑞丽从事赌石业的人说，他们当时每次到瑞丽都会给中间人带一些礼物。
上世纪90年代中后期，瑞丽的边贸和娱乐业日渐成熟，吸引了很多外省游客。他们到瑞丽后，开始接触到赌石，但很多不懂行。一些缅甸人看到商机开始制作假的翡翠原石，例如把绿色的牙膏塞进原石里，使其打光时透出绿色。或者直接做假皮，模仿高档翡翠黑乌砂的皮壳，用牙齿咬就像花生皮一般。一时间，瑞丽赌石混乱无比，原先的行家退出，新的投机者开始涌入。
1996年，中国为了规范边贸，对边贸政策进行了重大调整；同年，掸邦共和国的坤沙武装集团向缅甸军政府投降，军政府对中缅边境的边贸政策进行了重大调整，加上东南亚金融危机的影响，一度令瑞丽进入半休眠期。直至2000年，姐告口岸成为享有免关税等优惠的“边贸特区”，这促使翡翠原石生意进入姐告，刺激了赌石的繁荣。
进入21世纪，瑞丽出现了第一批珠宝市场，赌石开始进入正规翡翠市场，规模也进一步扩大，在2009年至2013年达到了高峰，原石价格一路飙升。那时候，靠赌石一夜暴富的神话在全中国流传，吸引了许多投机者来到瑞丽，赌石的时间也从白天延长到夜间，整个瑞丽变成了赌石的不夜城。外来的人大多不懂行，常常输得倾家荡产。
2014年开始，瑞丽赌石的高风险性被越来越多人知晓，赌石开始走下坡路。但近年直播的兴起将赌石再次推上高峰。
2018年后，很多商家通过直播的方式触及并吸引了很多全国各地的新赌石玩家，外省玩家大量增加，很多原本就是翡翠爱好者。杭州电子零配件公司的老板Z先生是翡翠原石直播玩家。最开始他只是在直播间观看他们鉴定石料，时间长了也开始跃跃欲试。Z先生说：“看他们直播切石头觉得有种看鉴宝节目的感觉，相当刺激。时间长了，感觉自己也懂一些了，就开始买一点便宜石头玩玩，现在是越玩越上瘾了。”直播消解了赌石的秘密性和地方性，让更多一般的翡翠爱好者加入的门槛更低，参与感更强。2020年，原石直播头部商家一晚上销售额达到100万元的不在少数。
在直播间里，中国卖家还发展出了各种表演方式，让翡翠显得更为真实。例如，请缅甸人表演从河里冒出来，带来一手翡翠原石；或者请他们说自己是为了拯救病重的家人出售传家宝翡翠等。为了一步步吸引新手玩家，部分直播商家在顾客下单后，会提出可帮忙加工制作成品，但实际上是在市场上直接购买成品寄给顾客。顾客尝到甜头后，可能会继续升级，逐步转变成高端玩家。
赌石从线下转到线上，确实也带来了更多造假的问题。例如微信上的翡翠直播没有任何监管，不少顾客收到的是假原石，或者付款后根本没收到原石。近两年，瑞丽加强了对线上翡翠原石直播的监管，例如，监管部门会不定期抽查各直播基地内的直播间原石，并交由专业机构鉴定，如出现假石料会被立刻关闭。针对原石的争议和纠纷，也设立了调解委员会协商解决。
瑞丽的线上赌石开展的风生水起，但由于好石料越来越少，线上的高端赌石玩家越来越多，出现了供不应求的情况。大量从事赌石业的商人甚至到台湾、香港等行家手中高价收购他们在改革开放前收购的翡翠原石，再带入瑞丽售卖。对于直播带起的风潮还能持续多久，一些老板们比较乐观，但也有小卖家觉得这只是一个风口，过几年就衰败了。但他们都同意的是，无论线上线下，赌石还会在瑞丽继续下去。