船屋的外墙已经造好，通往白云寺的路也修好了，成峰和尚下山看了几次，认为落云庵还是拆了好，不然破坏风水，可以先让阿香母女暂住在门楼，落云庵里的观世音菩萨像原本准备请到白云寺去，但因山路陡峭，怕敲碎不吉利，便请到大房子里供了起来。

成峰和尚建议曹百林在靠近大槐树的墙上开一道小门。这大槐树长得真是奇特，树根成L形，外面看枝繁叶茂，郁郁葱葱，实则靠近岸边的树根却是空心的，成峰和尚觉得这里开一道隐蔽的小门，用于防身，毕竟曹百林还是朝廷追捕的罪臣。

成峰和尚在通往白云寺的山路上修了三个歇脚亭，白云寺的香火越来越旺，每逢初一、月半成峰和尚给当地百姓讲解佛教知识，内容通俗易懂，老小皆宜，深受百姓喜欢，中午设有免费斋饭，他自己每月一次为当地百姓免费行医，成峰和尚成了百姓心中救苦救难的“活菩萨”。

陆德兴近期忙着城里店铺的开张。陆德兴海鲜干货生意的主要客户在上海，当地销量一般，货源从舟城进来再到家里中转，费时又费钱，而且海鲜讲的是新鲜度。不久前，曹百林大弟曹百旺通过教会在上海给他介绍了许多大客户，生意越做越大。

曹百林让他在城里开一个铺子，这样货物中转时间减少，人也不用太劳累，而且还可以把镇上的特产销到城里去。

这天，陆德兴回家，约曹百林一起去船屋，刚好阿香姑娘也在，她一个人忙里忙外的打扫卫生，把房子收拾得干干净净，仿佛这就是她的家。陆德兴道：“我看这个阿香姑娘不错，人又本分，又能吃苦，打着灯笼也难找呀，什么时候叫林嫂做个媒，将你们俩的事办了吧。”

这段时间下来，曹百林也觉得阿香不错，心想，私垫办起来，家里没有一个女人确实麻烦。回来时便对陆德兴道：“家里没有一个女人管后院，确实不好办？”

陆德兴见曹百林松口了，忙笑着答道：“老兄呀，这个阿香是老天爷给你安排好的，你收也得收，不收也得收呀，哈哈！”说完陆德爽朗地大笑起来。

曹百林无奈地看了他一眼严肃地又道：“叫林嫂跟阿香说清楚，我老家是有夫人的，她只能是二房。”林嫂是陆宗根的奶妈，为人十分和善，丈夫是捕鱼的，也非常老实，曹百林打算将他们夫妻俩带来船屋，家里得有一个烧饭和买东西的人吧。

八月十六中秋节船屋开学了，曹百林叫林嫂夫妇烧了两桌菜，宴请了陆德兴和庄头两家。从此，阿香就搬进大房子，成了船屋的女主人。她母亲自从喝了成峰和尚的药后，竟然不再疯痴了，天天坐在灶头烧火，这让曹百林省心许多，原本还担心她的痴傻样会吓着学生，现在倒好天天坐在灶头，成了林嫂的帮手，但那“痴婆娘”命太薄，不到一年就一命呜呼，曹百林倒也没有愧欠她，举办了厚葬礼，让阿香甚有面子，镇上的人都夸“痴婆娘”有福气。

阿香确实是一位贤惠的妻子，虽然话不多，但家里打点得井井有条，而且与林嫂相处也十分和谐，这些学生年龄最大十一岁，最小才六岁，在家里都是养尊处优的少爷，阿香要把他们伺候好，实在是件不容易的事，而且还有四、五个学生吃住都在船屋，一周只回去一趟，阿香每天忙到很晚才回房，尽管一身疲惫，但眼里全是满满的幸福感。

阿香对于曹百林的过去知道甚少。只知道他在朝廷为官时被奸人陷害，逃难来到南方，妻儿被官兵抓走，死活不明。有一次，成峰和尚来船屋，阿香听见他对曹百林道：“过去的已经过去了，不要太纠结了，这都是命。”阿香觉得成峰和尚这话说得有道理，对她来说，现在的一切才是最重要的。

有时候，阿香半夜醒来，发现曹百林不在床上，吓得她满屋子乱找，而曹百林却独自坐在三楼的露台上，面对黑如墨迹的湖水，一个人喝着闷酒，阿香没有上前打扰，只是悄悄地到厨房拿几碟下酒的小菜放在他前面，默默地离开了。

曹百林看似严肃古板，实则是一位重情重义的人。除了师教学生，生活上的事一律由阿香做主，平日里夫妻俩话不多，但配合却十分默契。不到一年，船屋私垫已经名扬全镇，另村的许多孩子都慕名而来，因为船屋不仅有一位状元郎先生，而且还有一位贤惠能干的师母。