“什么诗呀？”小莲知道他又要耍什么花招，忙轻声问道。

“小莲罗裙粉色裁，荷叶像脸两面开。心入池中看不见，闻声方知哥已来。”陆宗柏脱口而出。

小莲扑哧笑出了声，她娇羞地看了一眼陆宗柏道：“你呀，都快做父亲了，还老不正经的。”陆宗柏被小莲一笑看呆了。小莲白了他一眼又道：“快画呀。”

陆宗柏低着头快速画着，不一会儿抬起头道：“真是太美了，你应该生在天上，怎么会落到凡间呢？”陆宗柏叹了口气又道：“哎，只是便宜了三傻子。”

小莲恼怒地从凳上站起来道：“你…胡说八道什么呀？我谁都不嫁。”

陆宗柏连忙拿起画板逃到门外。突然，他伸进头来道：“那由不得你。”说完就不见了。

陆宗柏前脚刚走，陆宗庭进来了。小莲静静地打量着他，发现比船屋时瘦了，也黑了，看上去似乎成熟了许多。陆宗庭在小莲的对面坐下，抬头见小莲正盯着他，竟然不好意思地低下了头。小莲的心里顿生一股无名之火，这就是她未来的丈夫，怎么会连面对她的勇气都没有。同样是一个娘胎生出来的，大哥稳重老练，二哥油腔滑舌，而他却呆若木鸡，结婚以后得天天在一起，这日子可怎么过呀？

小莲读过许多书，《牛郎织女》、《梁山伯与祝英台》、《西厢记》等，虽然这些男女主人公结局都很凄惨，但也轰轰烈烈地爱过，而自己连爱是什么都没尝过，就这么稀里糊涂的嫁了。一个人出生由不得自己，难道结婚生子也由不得自己吗？小莲越想越生气，便收回了目光，冷漠地看向对面的墙壁。

从进房间到现在陆宗庭没有说过一句话，哪怕连一句问候的话都没有。只是偶尔抬头小心翼翼地看她一眼，却始终不敢与小莲对视，陆宗庭默默地画着。不一会儿，他站起来道了一声“我画好了”，便走出了房门。

曹百林拿起画一看，心里暗暗吃惊，酒也醒了一半。哎，这个陆宗庭怎么这么后知后觉，小莲的表情如此的冷淡，他竟然一点也没有看出来。这幅画的线条勾笔都不错，就是这神韵与表情太让人担忧了。

临走时，曹百林对陆宗庭道：“宗庭呀，这三幅画你去城里裱一下，自己送给小莲吧。”陆宗庭爽快地答应了。曹百林看了他一眼又道：“宗庭呀，你也十四了，再过两年可以与小莲成亲了，我们也老了，想早点把你们俩的事给办了。”曹百林想了想又道：“女孩子都喜欢甜言蜜语，多说些小莲喜欢听的话，多哄哄她，女孩子吗，嗯…你是知道的…”

陆宗庭莫名其妙地看了曹百林一眼，见曹百林神情凝重，似乎想到了什么，低着头说了一声：“老师，我知道了。”

临近春节时，陆宗庭回来船屋。晚饭后，女孩子们在书房学习，陆宗庭拿了一本书坐在角落里，小月坐在桌子边绣花，小莲和珏珍、灵慧趴在桌子上欣赏着一幅画，陆宗庭见她俩正高兴着，便站起来道：“小莲呀，我这次回来给你买了一块布料，不知道你喜欢不喜欢，这颜色还是大嫂给选的呢。”

小莲听了先是一愣，因为陆宗庭从来没有这么大胆地跟她说话，还没反应过来，旁边的陆珏珍却笑着答道：“哎呀，三哥的榆木脑袋总算开窍了，什么料子？拿来看看。”

陆宗庭这才从凳子后面拿出一个布包，打开一看是一块紫红色的呢子料子。“啊，这可是当下最时兴的洋料子呀，宗庭哥，我有吗？”小月高兴得脱口而出。小月见过这种布料，忻灵兰结婚前曾拿来一块同样的布料让阿香给她做衣服，说是陆宗根从上海买来的洋料子，又软，又暖和，小月甚是喜欢。

陆珏珍白了她一眼，不好气地道：“也不撒泡尿照照镜子，我都轮不到，还能轮到你，说出来让人笑话，真是不知羞耻。”

“不要这么说，不要这么说…”小莲急忙站起来，打断陆珏珍的话，并将布料提到小月面前又道：“妹妹，如果你喜欢，就拿去吧。”

小月连忙摇手道：“姐姐，我只是随便说说…”说完便委屈地低下了头。

陆宗庭也站起来道：“小莲呀，没事的，下次回来给她们每人都买上一块，这块你先拿着吧，大嫂说你喜欢这种颜色。

没过几天，陆宗庭又回来了，且买了一大捆布料，不仅给姑娘们买了，还给阿香和阿菊也买了，而且还带来几张时兴的服装图片。这下可把她们高兴坏了，大家叽叽喳喳地讨论着做什么样式的衣服。

从这以后，陆宗庭与小莲的关系有了明显改善，尤其是珏珍经常给她三哥与小莲制造独处的机会，如大家一起去白云寺玩，走着走着只剩下小莲与陆宗庭了；去镇上看戏，看着看着又剩下小莲与陆宗庭了。小莲还跟着珏珍与灵慧去城里住了一段时间，俩人相处越来越自然，也越来越和谐了。曹百林和阿香看着心里暗暗高兴。

春节过后不久，曹百林收到上海大弟来信，称他大儿子曹忠翰五月份结婚，邀请他们一家子去上海。曹百林与阿香商量后，决定让小莲与陆宗庭去，顺便买些结婚用的东西，下半年可以将他俩的事办了。陆宗庭一听甚是高兴，早早开始准备。小莲心里虽然有些不甘心，但再一想“孙悟空总还是逃不出如来的手掌心”，认命吧。

可就在他俩出发的前一周，陆宗根连夜派人送信来，称父亲突然病重，灵兰又即将临产，陆宗庭实在脱不了身，可否让小莲和小月俩姐妹去，过两天刚巧他去上海送货，顺便将她们俩带过去。不曾想，这一去小莲的心再也回不来了。