而这些义子中,除了李文忠,
沐英无疑是最耀眼的存在!!
年少时的沐英成长很快,在朱元璋打天下的过程中,沐英一直跟在朱元璋的身边,
12岁的时候,就已经随军出征,
而到了18岁的时候,沐英已经开始担当军事要任,逐步成长为了朱元璋手下的一名出色的将军。
沐英26岁的时候,被授于了镇国将军一职,任大都督府佥事,
27岁再次高升,就任大都督府同知,
此时的大都督府是朱元璋征战天下的军事指挥中枢,掌天下兵马,
由此可见,27岁时的沐英已经成为了军中位高权重的人物。
此后的沐英,在元末明初的乱世之中,
先后跟随蓝玉、徐达等大将,帮助朱元璋南征北战,
也正是因为有了沐英的随军出战,
朱元璋才对这些大将信而不疑,
毕竟一旦这些将军有所异动,沐英则会第一时间向朱元璋传达消息。
洪武十四年,公元1381年,
37岁的沐英跟随傅友德和蓝玉两人率兵三十万征讨云南,
元末云南梁王巴匝刺瓦尔密兵败后投滇池自杀身亡,明军平定云南!
云南平定之后朱元璋下达诏书,
“朕荷上天眷佑,海岳效灵,祖宗积德。
自即位以来,十有五载,寰宇全归于版籍。
惟西南诸夷为云南梁王所惑,恃其险远,弗遵声教。
特命征南将军颖川侯傅友德、副将军永昌侯蓝玉、西平侯沐英率甲士三十万。
马步并进,征彼不庭。大军既临,渠魁尽获,云南已平。诏告天下,臣民共知。”
洪武十六年,公元1383年,
傅友德、蓝玉班师回南京后,
明太祖朱元璋封义子沐英,为西平侯,领军3万镇守云南。
需要特别值得注意的是,此时明太祖朱元璋并没有让沐英世镇云南的念头,
他告诉沐英,
“抚绥平定,当召尔还”。
明军主力27万大军撤走后,偌大的云南之地,只有西平侯沐英统领得3万大军镇守,
当时的云南境内,除了叛服不定的蛮夷之外,最大的威胁便是位于西南方向的麓川王国。
洪武十八年,公元1385年,三月,
麓川国主思伦发,调集了三十万大军对位于今云南玉溪境内的定边府发动猛攻。
此前明太祖朱元璋已经在准备对麓川国用兵,但那时明军主力尚未集结完毕,
危难时刻,西平侯沐英率领麾下三万骁骑,昼夜强行军十五日赶到定边府。
这一战,沐英不但创造性地发明了“三段式”火枪射击阵型,而且以一当十,
三万云南沐家军,大破麓川国三十万军队。
此战奠定了沐英在云南的地位,
但也从侧面证明了,
第一代西平侯沐英,当时能够调动的军队人数不过三万人。
洪武十九年,公元1386年,西平侯沐英,于昆明筑砖城,正式开创云南西平侯府。
洪武二十三年,公元1390年,
西平侯沐英,仿西汉名将周亚夫细柳营屯兵,在云南翠湖西岸建“柳营”,“种柳牧马”。
平定云南麓川之乱后,明太祖朱元璋就让西平侯沐英,继续留在这块极易发生动乱的地方。
之后的十余年间,
西平侯沐英及其长子沐春在云南大兴屯田练兵,
到洪武三十一年,公元1398年,整个云南沐家控制下的兵力达到了30万。
于是同时,父子两代人,还劝课农桑,礼贤兴学,传播中原文化,安定了边疆,并数次平定当地的叛乱,让云南成为了大明朝最为放心的地方之一。
沐英不仅军事才能卓越,而且为人也是忠义为本!
在沐英经略云南的第二年,即洪武十五年八月,发生了一件让沐英痛不欲生的事情,即他的养母马皇后病逝了,
沐英听闻之后,悲伤到咳血,
对于沐英来说,这位养母马皇后的养育之恩,是沐英一辈子都铭记在心的恩德。
沐英45岁的时候,去京师朝见朱元璋,朱元璋对其大为褒奖,