而这些义子中，除了李文忠，

沐英无疑是最耀眼的存在！！

年少时的沐英成长很快，在朱元璋打天下的过程中，沐英一直跟在朱元璋的身边，

12岁的时候，就已经随军出征，

而到了18岁的时候，沐英已经开始担当军事要任，逐步成长为了朱元璋手下的一名出色的将军。

沐英26岁的时候，被授于了镇国将军一职，任大都督府佥事，

27岁再次高升，就任大都督府同知，

此时的大都督府是朱元璋征战天下的军事指挥中枢，掌天下兵马，

由此可见，27岁时的沐英已经成为了军中位高权重的人物。

此后的沐英，在元末明初的乱世之中，

先后跟随蓝玉、徐达等大将，帮助朱元璋南征北战，

也正是因为有了沐英的随军出战，

朱元璋才对这些大将信而不疑，

毕竟一旦这些将军有所异动，沐英则会第一时间向朱元璋传达消息。

洪武十四年，公元1381年，

37岁的沐英跟随傅友德和蓝玉两人率兵三十万征讨云南，

元末云南梁王巴匝刺瓦尔密兵败后投滇池自杀身亡，明军平定云南！

云南平定之后朱元璋下达诏书，

“朕荷上天眷佑，海岳效灵，祖宗积德。

自即位以来，十有五载，寰宇全归于版籍。

惟西南诸夷为云南梁王所惑，恃其险远，弗遵声教。

特命征南将军颖川侯傅友德、副将军永昌侯蓝玉、西平侯沐英率甲士三十万。

马步并进，征彼不庭。大军既临，渠魁尽获，云南已平。诏告天下，臣民共知。”

洪武十六年，公元1383年，

傅友德、蓝玉班师回南京后，

明太祖朱元璋封义子沐英，为西平侯，领军3万镇守云南。

需要特别值得注意的是，此时明太祖朱元璋并没有让沐英世镇云南的念头，

他告诉沐英，

“抚绥平定，当召尔还”。

明军主力27万大军撤走后，偌大的云南之地，只有西平侯沐英统领得3万大军镇守，

当时的云南境内，除了叛服不定的蛮夷之外，最大的威胁便是位于西南方向的麓川王国。

洪武十八年，公元1385年，三月，

麓川国主思伦发，调集了三十万大军对位于今云南玉溪境内的定边府发动猛攻。

此前明太祖朱元璋已经在准备对麓川国用兵，但那时明军主力尚未集结完毕，

危难时刻，西平侯沐英率领麾下三万骁骑，昼夜强行军十五日赶到定边府。

这一战，沐英不但创造性地发明了“三段式”火枪射击阵型，而且以一当十，

三万云南沐家军，大破麓川国三十万军队。

此战奠定了沐英在云南的地位，

但也从侧面证明了，

第一代西平侯沐英，当时能够调动的军队人数不过三万人。

洪武十九年，公元1386年，西平侯沐英，于昆明筑砖城，正式开创云南西平侯府。

洪武二十三年，公元1390年，

西平侯沐英，仿西汉名将周亚夫细柳营屯兵，在云南翠湖西岸建“柳营”，“种柳牧马”。

平定云南麓川之乱后，明太祖朱元璋就让西平侯沐英，继续留在这块极易发生动乱的地方。

之后的十余年间，

西平侯沐英及其长子沐春在云南大兴屯田练兵，

到洪武三十一年，公元1398年，整个云南沐家控制下的兵力达到了30万。

于是同时，父子两代人，还劝课农桑，礼贤兴学，传播中原文化，安定了边疆，并数次平定当地的叛乱，让云南成为了大明朝最为放心的地方之一。

沐英不仅军事才能卓越，而且为人也是忠义为本！

在沐英经略云南的第二年，即洪武十五年八月，发生了一件让沐英痛不欲生的事情，即他的养母马皇后病逝了，

沐英听闻之后，悲伤到咳血，

对于沐英来说，这位养母马皇后的养育之恩，是沐英一辈子都铭记在心的恩德。

沐英45岁的时候，去京师朝见朱元璋，朱元璋对其大为褒奖，