阮天宥拿着笔，像是随口说的，“有儒生上书，要我罢盐铁、酒榷，说我与民争利，有悖仁政，败坏风气。文章引经据典，词藻漂亮，我瞧着颇有道理。”

他不自觉间已经把自称改了回来，皱眉问，“你说，朕该怎么办？”

阮旸拿着一柄小巧的硬毛刷摆弄，闻言垂眸，“他们大概不是坏心，许是不知道自己被人抛出来探测虚实，真的觉得朝廷与商贾争市利，非治国之本务。”

“那便这么算了？”

阮旸端详着阮天宥的神色，放下手里的东西，轻声说，“不。均输平准是为帝国之稳，盐粮是江山社稷的根基，豪强富贾想要使盐铁私营，是想动您的国本。陛下要杀鸡儆猴，以儆效尤。无论这件事结果如何，凡是存了这种心思，陛下都应该要他们的脑袋……陛下若怕找不到真的幕后主使枉杀忠良，便只除掉为首造势之人就好。”

“这样啊，”阮天宥点了点头，在奏折上随手画了个圈。“那便杀了吧。”

皇帝放下笔来，叹了口气，“你身体要是能再好一点就好了，你做皇帝应该比我更合适。”

他这话阮旸没办法接，但好在左右无人，于是阮旸只能干笑道，“陛下莫要开玩笑。”

老实说他跟皇帝相处的十二分心累——大周皇帝自幼大概除了差几岁的薛麟没什么玩伴，私下与人的相处偶尔过界忘记距离——但阮旸实在不想跟他做什么好兄弟，能兄友弟恭各守本分便已经很好。

伴君如伴虎，雷霆雨露天恩难测，阮旸自己如履薄冰已然竭尽全力。

听见内侍说杨妃送来了汤饮，阮旸便起身借口告辞。有后宫女眷在侧，外男理当避让，即使阮旸还未行冠礼。于是皇帝也没多说什么。

哪曾想出门不久，却又遇上了杨妃。但既然遇上了，招呼总还是要打的。

“夫人没有多陪陪陛下吗？”

“小魏王万福。”杨妃一身的环佩珠玉，宫装云鬓，走起路来如阳春细柳，笑眼微弯似三月春风，“皇后姐姐身体不舒服，妾赶着去见她，陛下那里也是知道的。”

“我却不知道她病了。陛下也没有跟我说过。”阮旸连忙问，“要紧吗？”

“没有什么事，只是她总不肯吃药……我先替皇后姐姐谢过小魏王。”

“应该的。”阮旸又问，“为什么不肯吃药呢？讳疾忌医可不好。”

“皇后姐姐她病糊涂了。”杨妃不肯再多说，温声笑道，“殿下既然与妾一路，不如一同去探望她。您去了她一定会高兴的。”

“不了。”阮旸摇头，“等我改日禀了陛下，再专门去探望皇后嫂嫂。”

“小魏王倒是进退有度，显得妾考虑不周了。”

杨妃与他行过礼，便要分路离开。只听一声“呜喵——”的叫声宫人把一只雪白的长毛大猫递到杨妃怀里。

顺着阮旸的眼神看过来，杨妃只是笑，“皇后姐姐喜欢它，因为身体的缘故却不能养，总要妾带着去。也不知道是想见哪个。”

阮旸也跟着笑，“确实漂亮，叫什么名字？”

“就叫猫儿，”杨妃的眼睛和声音一样，春水一样温柔，“它说的话我从来听不懂，想必我取的名字它也不会喜欢，便不多此一举了。”

阮旸挑眉，心想，杨妃娘娘也是个有意思的人。

——西京有意思的人真多。

随着内侍乘轿到宫门的时候，有个小侍女送来了钦天监特制的福袋——小小一个，入手滑腻，蚕丝袋子上绣着烟火的花样。