随着后宫局势的复杂化，叶霜凝意识到，太后的提议表面上是让她休养，但背后却可能是针对她权势的有意压制。与此同时，宫中的敌意不仅在嫔妃之间涌动，甚至连原本忠心的下属也开始动摇。丽妃与惠嫔暗中串联的势力逐渐壮大，宫廷斗争逐渐升级。

叶霜凝察觉到，身边最为信任的赵婉近来也变得有些不同。赵婉过去对她无微不至的照顾，最近却常常失神，仿佛心事重重。

“赵婉，你最近怎么了？为何心神不宁？”叶霜凝在一日傍晚淡淡问道，眼中充满了关切。

赵婉低下头，神情闪烁：“小姐，臣婢没事，只是有些累了。”

叶霜凝知道，赵婉不是简单的疲惫，定是宫中发生了某些她尚未察觉的变故。她心中开始生出疑虑，是否有人暗中收买了赵婉，甚至策动她背叛。

实际上，赵婉最近确实面临了巨大的压力。丽妃的人曾暗中接触她，提出高额的诱惑，甚至威胁她若不听从，便会将其家人牵连其中。赵婉内心痛苦，她忠于叶霜凝多年，深知叶霜凝的为人，但家人的性命又让她无法轻易做出抉择。

“赵婉，叶霜凝的宠爱已过不再，我们给你的机会可不是人人都有。”丽妃的侍女青萍曾对她暗示，“你若识相，最好顺应局势。否则，你一家人的未来可难说。”

赵婉心中陷入了深深的矛盾，她一方面不愿背叛叶霜凝，另一方面却又无法无视家人的安危。她几度想向叶霜凝坦白，但每每开口，却又被内心的恐惧压制。

察觉到赵婉的异常后，叶霜凝并未立即质问她，而是选择了更为谨慎的方式。她故意在一次小范围的宫廷事务讨论中提到了一些假消息，借此试探赵婉的反应。她观察到，赵婉在听到这些消息时眼神闪烁，明显有意避开她的视线。

“看来，我的怀疑并非多余。”叶霜凝心中暗想。赵婉的背叛虽然未完全暴露，但她已经能够确定，赵婉正在面临一场她难以抵抗的压力。

为了进一步确认，她安排了另外一名心腹凌音，暗中调查赵婉最近的动向。果不其然，凌音发现赵婉曾与丽妃的侍女青萍有过数次私下接触。

“小姐，赵婉可能真的陷入了丽妃的圈套，她的家人似乎成了他们威胁她的把柄。”凌音禀报道。