花枝还没有返回到自己所居住的房屋时，父亲和母亲就一前一后走出房屋，他们都换上了讲究而体统的衣袍，他们的手里并没有拿着任何物品，花枝知道小气候商铺中的各种货物还算齐全，马掌柜前些年拉家带口来到小气候村时，他在村中没有土地，他就租下许家新建的那几间门面房开设起商铺。自从马掌柜的开设这家商铺后，花枝这些年总去往商铺中购买日用品，马掌柜开设商铺前两年时，商铺中所摆放的货物并不齐全，商铺中缺货断货是常有的事。马掌柜的这些年赚钱后，商铺中的货物才逐渐增多。花枝还知道这家商铺往出卖烧纸，还有几种很讲究的糕点，父母就能够在商铺中买到供品和烧纸。花枝还知道马掌柜全家租的正是许家的门面房和厢房，许家这次办白事，商铺中就要卖出很多纸张和糕点，这家杂货铺还是给村里人提供很多方便，村里人购买小件日用品就不再去往大镇或城里的商铺。花枝还知道马掌柜家的那位男孩还是在学堂中读书，那位女孩的年龄小就不能去往商铺中读书。

花枝看到父母已经走出院落后，她就返回到自己所居住的房屋的外屋，她在外屋中找到那个扒火的废旧铁铣头，她用烧火棍把灶堂的灰扒在短把铁铣头上后，随后就用铁铣头端着灰走出院落门口，她还是把火铣中的草木灰撒出条灰线，她看到撒出的那条灰钱很严实后，她心里认为母亲所教导的这种驱鬼方法多此一举，她想到往后和虎子成家后，她绝对不会做这种徒劳无益的事情。花枝提着短把火铣正要返回院落时，主路上就传来马儿的嘶鸣声和铜铃铛声，她停下脚步就看到四位骑着马儿的叔叔在土路上行走，几匹马儿的笼头上还拴系着铜铃，清脆的铜铃声很响亮，她这才看出门前的那条主街道上还是有着很多行人，她看出骑着马儿的那几位叔叔的家并不在小气候村，马匹身上还驮着显眼的纸张和供品，花枝就看出他们是外村的叔叔，他们骑马是来吊唁许大奶奶，她远远看到在街道上行走的那几位男女乡亲的身形有些眼生，花枝还是认为他们就是外村的乡亲，他们还是前来吊唁那位人缘极好的许大奶奶。花枝的目光不仅又向对面的油坊看去，油坊房顶上的那两个烟筒不再往外冒烟，她更听不到从油坊传出的木榨声响，油坊门口的那两扇木门已经紧紧关闭，她就知道今天自家的油坊已经停业。

花枝知道这个季节正是初冬季节，院落门口的大榆树的稍头上不再有一片树叶，枝头上的几个喜鹊窝特别显眼，喜鹊窝就是没有了喜鹊。天空中还是飘浮着零零散散的云彩，从散云中露头的那轮太阳洒照出的光钱还是很温暖，她感到太阳出升后就没有清晨的微微凉意，她就能够在院里院外停留不再回屋躲避寒冷。她还觉得许奶奶还是有着天缘，她去世的这天并没有遇到刮风或下大雪的天气，这种天气就算是入冬中最好的天气。花枝记得往年自从入冬后，天气变化非常大，三天两头的不是刮大风就是下大雪，她记得前年入冬后的第一场大雪就封了山，落在阴坡面的大雪整个冬天都没有融化，只有阳坡面上的积雪能够融化，前年一场连着一场的大雪就连阳坡面都给封住，山上的那些鸟儿都来到村子中寻觅食物。花枝站在大门口外向着主街道的远处看去时，她还是看到一位穿着深绿色旗袍的身影，她认出是王之朵后眼前顿时就觉得很亮堂，她就知道王之朵还是来自家串门。她远远地就向王之朵打招呼说：“姐，今天正好是我独自在家，你就来我们家串门，正好咱们姐俩说会话。”

王之朵答应声后往前迈动的步伐就有些加快，当她距离花枝不太远时，花枝看出她穿着深绿色绸缎旗袍相当得体，她向前迈动的步伐相当轻盈，她走到花枝身旁说：“花枝，你妈说就你一人在家，你嫂子回了娘家，我就来你家和你说话。我们家今天设置账房，进进出出的人员太多，我就要来你家躲心静，我今天晚上都不回家，我就要住在你的屋里。”

花枝说：“姐，白事不是喜事，咱们不能帮忙还不能出头露面。你们家和虎子家是许家最近便的邻居，你们两家这几天总是要给许家提供房屋，你这几天就在我家住着，许大奶奶的白事办完后，你再返回你们家，你在我家咱姐俩还能说话解闷。”

王之朵说：“花枝，虎子家设置了水房，帮助的人员就用他们家的锅灶烧开水，现在外村来的人员太多，外村还有很多乡亲不知道老太太去世的事情，他们知道后，明天前来吊唁的外村人员更多。这些年我就看到这场白事的人员太多，今天这个时候来吊唁的就这么多人，老太太出殡时，咱们都不知道有多少人为她送行。”

花枝说：“姐，咱姐俩先不能进入这种场合，当大奶奶出殡时，咱姐俩就去看看出殡的那种场面，咱姐俩现在就进我屋里去说话。”

王之朵答应声后又问：“花枝，你拿着火铣还洒出大门口外的灰道子，这准是你妈的主意。”

花枝感到很无奈地说：“姐，我妈就是迷信，我和我爸就是不信服我妈这么多的讲究，我要是不按我妈的主意去做就要落她的埋怨。”

王之朵说：“花枝，你不相信鬼神就对了，你妈相信是你妈的事。我爸妈从来不相信这些，他们都相信中医学能够治病救人。”

花枝答应声后说：“姐，你知道许奶奶患的是什么病吗？”

王之朵说：“花枝，我听我爸说她患的是肝病的疑难杂症，晚期就是不治之症，她出现不适的症状时就到晚期，不过她这么大年龄还算是长寿之人。这些年老太太接生过的孩子太多，她还给别人接过骨，太远的村子都不知道她今天去世，很多人家要是知道后，前来吊唁的人员更多。”

花枝跟随着王之朵的身后进到院落里，她又接着说：“姐，许奶奶是有名望的接生婆，她现在去世，往后咱们村只有她儿媳妇许大婶还能当接生婆。”

王之朵说：“花枝，许大婶的接生技艺能超过老太太，她年轻就没有老太太有名望，再说她不会接骨。”

花枝听出王之朵的话语说的是事实，她就知道自己往后有求那位接生大婶的时候，她知道那位大婶就是和她婆婆学会的接生，她认为本村有那位接生大婶就是方便。她把王之朵让到自已居住的房屋里后，花枝在外屋还把手里拿着的火铣放置在老地方，她又把王之朵让到里屋。王之朵就坐在里屋的炕桅边上，花枝就盯看着她俊俏的脸膛问：“姐，外屋的火盆中的铜壶中焐着白开水，你要是口渴我就给你倒杯水。”

王之朵说：“花枝，咱们这才刚刚吃过早饭不久，不能总喝水。我们家在冬季时，我妈做早饭大多都是粥类，粥类对养生还是有好处。我妈熬粥还是讲究搭配，小米粥里搭配豆类枣类不说，她有时还要放置些中草药。”

花枝不仅笑起来说：“姐，我还是初次听你说出来药粥，苦涩的药粥还能喝下去吗？平常不生病还要总熬药粥喝？”

王之朵说：“花枝，你就坐在炕檐边上，我就和你说说几种药材粥的来历。”

花枝就挨着王之朵的身子坐在炕檐边上，王之朵就随口说出几样药材粥的熬制方法，还有几种粥能治几种病的理由，花枝对她说出的枸杞子都没有见到过，王之朵说出的另外几种中草药花枝只是听说过，她根本就不认识那些药材。花枝就认识蒲公英车前子，还有山上的野百合的根块。王之朵说出用晒干的野百合根片熬粥能润肺，晒干的玉竹也能熬粥喝等等。花枝多少还听出一些中草药的作用。

花枝说：“姐，我可是不认识山野上的那些中草药，我还是听到些药材的名称，我就是在野外看到它们都不认识。”