“灯光。”

“小巷。”

“父亲。”

“林……噢，不是。”蔸娘打了个结巴，愣着眨了眨眼，紧接着连忙解释，“抱歉，我没有想到我会说这个。”

莉莉安笑得更加柔和，“别介意，是我故意开了个玩笑。那么，你现在有轻松一点吗？”

蔸娘的肩膀确实能放松地垂下一些，坐姿也自然了不少，她深呼吸了两口气，回答：“我想是有的。”

“那么，我们继续？”莉莉安女士指了指被放在一边的调色盘和画笔，“如果你并不抵触颜料。”

“当然，好的。”蔸娘再一次拿起了工具，面向那张几乎空白的画布。这会儿她似乎能够想到自己能画什么了。

颜料的味道闻上去是一股怪异的工业香精味道，不是很明显，在这间满是玫瑰的温室花房里更不明显。颜料在画布上，会因为纹路，而变得深浅不一，如果颜料少了，那一抹色块就会出现一颗一颗小小的白洞。绘画似乎是一件需要很多耐心，耗费很多时间去做的事情，即便蔸娘觉得自己画的东西很简单，就像是孩子的涂鸦，但也会花上不少功夫。蔸娘小心翼翼地用画笔勾勒出自己想要画出的图案，没一会儿就觉得胳膊发酸。

苏珊轻快的脚步声出现在她们的后面，蔸娘还闻到了热腾腾的香味。小姑娘往她们身边的矮桌上放下一个野餐篮子，里头稳稳当当装着一个装着热茶的白瓷茶壶，还有一套做成模仿花朵形状的配套白瓷杯。苏珊把茶壶、杯子一件件拿出来，有条不紊，虽然她还是个在换牙期的女孩，但是对做事已经有了比年龄更加沉稳的经验，这让她看上去有几分老成。

野餐篮子里还有一叠曲奇饼干，也被苏珊拿出来，放在茶杯边上。

苏珊又来到莉莉安女士的身边，爬到了她的膝盖上，她看着蔸娘正在画的半成品，说道：“你是想画一朵……”但是莉莉安女士打断了她接下来的话，竖起手指放在自己的嘴唇前面，轻轻“嘘”了一声。苏珊郑重地捂上了嘴巴，跟着也对莉莉安女士做了一个安静的手势。

蔸娘对时间暂时失去了概念，只专注在眼前的画布上，她虽然几乎没有经验，但是用画笔沾上颜料涂抹出一个形状，似乎并不是很艰难的一项活动，她上手地还算快。她也知道不必要追求画出来的东西多么惊世绝俗，她依然不明白莉莉安女士的用意，和这个条件的最终目的，但是她现在心里开始想着“走一步算一步吧”。

在蔸娘感到胳膊酸得想要休息的时候，她觉得这幅画算是完成了。

“完成了？”莉莉安女士问道。

蔸娘一边放下调色盘和画笔，有些疲惫地点点头，说道：“是的，我画完了。”

这幅画的笔触和边缘显示了作画者的技术生涩，并不是一位经常进行绘画的人，并且性格十分谨慎。她用一片绿蓝色来表达了平地，平地上孤零零地开着一朵纤细的花，花的枝干是暗黄色的，花瓣却是蓝紫色的，上方画着一些形状很可爱的云彩，下方在蓝绿色下面，是从花朵的根部慢慢往下衍生出来的根部。画的内容很简单，甚至有些单调。

莉莉安女士探过身子看蔸娘的画。蔸娘感到害羞难为情，抿起了嘴唇，等待被点评。

“你介意我收藏起来吗？”莉莉安女士问道。

“这只是随便画画的……”蔸娘紧张地缩起肩膀来，对莉莉安女士的好意一时不知道如何接受。

“不愿意吗？”莉莉安女士眨了眨眼，又说道。

蔸娘连忙摆手，脑袋左右摇动：“不是这个意思！我愿意的！您会喜欢，我很感谢！只是，我画的不好看的，我担心着只是占了您的地方。”

莉莉安女士笑起来，拍了拍她的肩膀，轻轻把她耸起来的肩膀往下按了按，“不要这么觉得，你画出任何，都是有价值的，蔸，亲爱的。既然你不介意，那我就收藏起来了。”

蔸娘还是有些局促，看着自己的画摆在画架上晾干，而边上不远处就靠着莉莉安女士的画作，虽然只画了一半，但也看得出来，完成后是一幅用笔细腻，描摹仔细的油画。她再看看自己简单的作品，有些地方甚至还露出了画布原本的颜色，没有被颜料盖住。

莉莉安女士递过来一杯斟上了红茶的白瓷茶杯，蔸娘微微弯腰低头，双手接过，说了一句：“谢谢。”

“明明你是被林先生派过来，和蓝女士一起参与他们之间的生意的，却因为我一位多年不问世事的老太太，用了身份的便利，要求你抽空过来陪我，花费了一个下午。”莉莉安女士喝了一口红茶，语气平和地说着。

“没有。不是这样的。”蔸娘捧着茶杯，连忙辩驳道，“其实我就是跟过来，我也不知道我是来做什么的。昨天的宴会，都是蓝姐带我进去的，也都是她在和别人社交，也是她为了生意在努力，和赫里伯托夫人交谈，我就像个透明人一样，在她旁边而已。所以，您邀请我来，我很感谢，诚惶诚恐……我也不知道自己怎么能够，重要到成为条件的一部分。”

“噢，条件？”莉莉安女士惊讶地抬了一下眉毛，“原来，琳达和你们说的是，你也是你们这次谈生意的交易中的一部分？难怪，还害得你这么紧张，一直小心翼翼的。她可真是……”说着，她摇摇头无奈地笑道，接着，由看向蔸娘的眼睛，和她真诚地解释：“你不是什么谈判的条件，琳达只是习惯做事带有价值，工作起来认真谨慎而已。但是，我请你来，不是因为你是一个‘条件’，而只是一位老太太想要通过孩子，来叙叙旧。”

蔸娘这会儿放松了不少，背部和肩膀渐渐舒展了起来，取而代之的是一脸不太明白事情缘由的疑惑，不解的目光从她水汪汪的眼睛里透出。

“我曾认识一位‘蔸’，在我很年轻的时候，大约五十年前。”莉莉安说道。

蔸娘心里暗暗算着，五十年前是个什么概念，那时候蔸姨大概十五六，妈妈根本还没出生。

“我知道你们叫蔸的女人，是会由母亲交接给女儿的，我一直觉得，这是一支很特别的雇佣杀手家族。”莉莉安女士继续说道，“在时间漫漫长河中，世道变迁，帮派兴起再衰微，人从少变成多，再变成少，而蔸，从来都是一个人的。虽然我知道那个人是不断变化的，但是，多么像一座守望着宽广海洋的灯塔。虽然不过几个人，但是却比许多帮派更稳定，也更长久。你的上一位，也是妈妈吗？”

蔸娘摇摇头：“她比较特殊，是平民。”

莉莉安深吸了一口气，点点头，小声地说道：“难怪。”接着她又和眼前的新任的蔸说：“四十年前，那位当时在任的蔸，做了一个不可思议的任务，之后就沉寂了许多年，再次出现，已经不是曾经的蔸了。”

蔸娘知道的甚至比眼前这位年长的女性知道的更少，关于“蔸”的许多事情。她正要问，但是莉莉安女士先开了口：“我本来是想问问我的老友，她最后去了什么地方，通过年轻的蔸，但是，你的入行契机似乎比较特殊？”

“我确实是如此。”蔸娘咬了咬下嘴唇，“您说的，甚至我不曾从我的导师那里听到，她似乎不愿意和我谈及过去，反而，很多关于‘蔸’的事情，都是我从其他地方，一点一点听来、再拼凑的。”

莉莉安看着她的眼神像是含藏了一些欣慰，又像是透过她看见另一位故人。看了好一会儿，她拉起蔸娘的手，握在手心里：“我或许本应该给你分享一些我知道的事情，但我又有私心，大概是还想有再见到你的机会。之后吧，你会在很多地方，了解到‘蔸’的过去，可以带给我分享，我也会给你相应的交换，你看怎么样？”

蔸娘几乎要陷进她温柔的双眼里，只觉得，应该可以信任眼前这个人。于是她轻轻点头，手握了握莉莉安女士的拇指，说道：“好的，一言为定。”