周亭亭领命出宫，肩负着为南兴传达圣旨的重任，他深知此行非同小可，故而不敢有丝毫耽搁，一路风驰电掣，穿越尘土飞扬的古道，终是抵达了凉州城外。

而南兴，似乎早已洞悉天机，亲自在城外等候，两人的会面显得格外默契与隆重。

“南大人，别来无恙，真是可喜可贺啊！”周亭亭一见南兴，便难掩喜色，拱手祝贺道。

南兴爽朗一笑，挥手示意护卫退至一旁警戒，随后引周亭亭至一旁坐下，亲自斟上一杯热茶：“周亭亭辛苦了，这一路风尘仆仆，快喝口茶润润嗓子。在凉州这块地界上，我说了算，哈哈。”

周亭亭接过茶杯，轻轻抿了一口，随即正色道：“大人言重了，这等话若是传入京都，恐有造反之嫌，还望大人慎言。”

南兴笑而不语，显然对这番提醒并不以为意，他转而好奇地问道：“快说说，皇帝老儿这次给我升了多大的官？有没有什么金银财宝之类的封赏？”

周亭亭微微一笑，从袖中取出早已准备好的圣旨，恭敬地递给了南兴：“恭喜大人，皇恩浩荡，特赐您全权掌管凉州军团及宇州大营。”

南兴接过圣旨，仔细阅读一番后，脸上却露出了几分不以为然的神色：“这皇帝老头也真是的，就给我提了两级官职，还都是些空头称号。如今南北大营几乎名存实亡，这新组建的宇州大营又远在京都我也是有心无力啊。”

周亭亭闻言，微微摇头，意味深长地说道：“大人，您且回城后向燕先生询问，自会明白其中奥妙。陛下此举，必有深意。至于小人，还需即刻返回京都复命，就不多打扰了。”

南兴闻言，脸上露出几分不舍之情，笑道：“怎么如此着急？不留下来休息两天，好好体会一下凉州的风光吗？”

周亭亭连忙躬身行礼，恭敬地回答道：“小人承蒙陛下厚爱，得以侍奉左右。陛下有令，需速去速回，小人岂敢有丝毫耽搁？还请大人见谅。”

南兴见状，也不再强求，转而说道：“既然如此，那我也不好强留。不过，你既然来了，总得带点东西回去不是？这样吧，我把后边那车奇珍异宝交给你，你带回去进献给陛下。他老人家虽然有时候显得小气，但我南兴可不能失了礼数。本来我是想准备三车的，但既然陛下只给我升了两级，那就先给一车意思意思吧。”

周亭亭闻言，一时之间竟有些语塞。他没想到南兴会如此直接地提及进献宝物之事，而且还如此“大方”地克扣了一部分。

他无奈地摇了摇头，低声提醒道：“大人，这进献宝物之事，还需谨慎为妙。您就说进献一车宝物即可，后边的那些话，还是不说为妙。毕竟隔墙有耳，万一传回京都，对您恐怕不利。”

南兴闻言，哈哈大笑，拍了拍周亭亭的肩膀，说道：“周亭亭多虑了，咱俩都是自己人，有什么话不能说的？不过，既然你这么提醒，那我就听你的。来，这封信你拿着，路上再看。看完之后，记得即刻焚毁，以免落入他人之手。”

周亭亭接过信，郑重地点了点头，说道：“多谢大人提醒，小人定当谨慎行事。后会有期，南大人。”

南兴挥了挥手，与周亭亭道别，目送他渐行渐远，直至消失在视线之中。他的脸上依旧挂着那抹意味深长的笑容，仿佛一切尽在掌握之中。

周亭亭端坐于疾驰而前的马车之内，轻轻展开南兴给的书信，字里行间流露出深情与关怀：“贤弟之亲眷，愚兄已竭力寻回，并安居于朦地首府横山府，一切安好。若弟思归心切，须待天时地利人和，兄自有安排，勿忧。”

读罢，周亭亭眼眶泛红，强忍泪水，生怕泪滴落下惊扰了车外赶路的马夫，遂将书信紧握于手，终是难忍心中激荡，竟将其缓缓送入口中，默默咀嚼，以此方式深藏情绪。

片刻之后，周亭亭的心境渐渐平复，语气坚定道：“即刻调转方向，速回凉州城，还有要事待处。”车夫闻言，毫不迟疑地调转马头，马车随即转向，风驰电掣般向凉州城疾驰而去。

不多时，马车便已稳稳停在了凉州城外，而南兴，依旧悠然自得地坐于一旁，手中把玩着茶具，仿佛早已知晓周亭亭会归来。