“况且谭老铁匠那儿，我托九叔也送了一两半银子，不去也要不回来。”父亲周连生叹了口气回道。

齐氏听着丈夫的回复，想继续说些找其它法子的话，但想了想，最终也只叹了口气，抹了一把眼泪，回里屋去缝补孩子们的衣服去了。

周青和周原在里屋一直紧张地听着外面的说话，见红着眼的母亲进来，兄弟俩不自在起来。他们也知道母亲心疼自己俩儿子，但又不怎么会表达，便陆续地从里屋走出来。

周连生叫住了他俩，抬头望着周青说道：“你俩也听见了，我跟你九爷商量着，让你俩先去县城学个打铁的手艺，咱家人多，你们都大了，日子不好过。”

周青扭头看了下周原，对着父亲点了点头。

“县里的谭铁匠是打铁的老师傅，你爷爷在的时候就认识了，这次你俩也是跟着他。开始的三年是学徒，只管吃的。你俩都还不到十五，三年后十八岁了，就有各自每月七钱银子的工钱。”周父说着，吧嗒吧嗒又抽起了旱烟。

“还有四天就是县里赶大集的日子，到时候你九爷家的‘连友’叔，驾着马车带你俩过去。打铁是个手艺活，但也要有把子力气，你俩都赶眼色点，有事情就多勤快儿点干，别偷懒...”周连生抽了两口又嘱咐起来。

周青、周原都沉默地点点头，他俩都意识到，可能真的要很快离开这个从小到大的家了。

......

四天后的早上，天还没亮，周连友驾着马车停在了周青家的门口。马车没有篷子只是辆平板车，车上已经杂七杂八的放了很多要卖的或要运送的东西，只留了一小块位置，大体能坐下周青兄弟两个。

周青、周原拿着母亲给准备好的行囊，依依不舍的上了马车，齐氏已经红了双眼，她昨晚上就没睡着，哭了大半夜，这会儿已经没眼泪了。看着两个儿子上了去县里的车，她又上前小声叮嘱起来。

周连生绕到了马车前面，向着周连友打了个招呼，硬挤出个笑低沉的说道：“连友兄弟，这趟辛苦你了，以后可能还要麻烦你，给这俩娃多捎带点东西。”

周连友收起马鞭，忙回道：“连生哥，见外了不是，这俩侄子我也从小看到大的，以后捎点东西和传个话的就找我...”

马车动了起来，慢慢地出了村口，看着渐渐模糊的父母，兄弟俩心里都有点酸楚，沉沉地闭着嘴不吭声。

车行了三四里路，周连友见两人不说话，便有意的找两人攀谈，问了两人想吃什么，以后打铁挣了钱想干什么，县城里有哪些好玩的地方和新奇的东西等等。不多久，两个少年在一问一答及连友叔描述的好玩场景中慢慢高兴起来。

马车走到了小镇上，天也才蒙蒙亮，路两旁稀稀拉拉已经有小商贩开始张罗摊子。因为年成不好也有不少人拿着家里物什在摆着变卖。

周家坪所在的镇子就叫青原镇，因紧挨着青原山而得名，青原镇管辖着四十多个村落有两千多户村民，像周家坪这样坐落在山洼洼里的是极小的村落了。

周连友在路过一个吃食小摊时勒停了马，跳下车去买了两份杂粮糍粑饼。看着还冒着热气的杂粮饼兄弟俩都摇摇头，表示不饿，周连友也笑了笑，回了句“当存粮”就上车继续赶路了。

赶着平板马车要走出青原镇得半天功夫，要到庐陵县城还得四个多时辰，而且到了赣江边还要乘渡筏，马车就要先放在江边的寄车行了。

周连友是常做转运买卖的，对找落脚地方也熟门熟路，他这次出来主要是将周围村里收的粮食、兽皮、干菜等送到杂货行转卖，顺路带着周青兄弟俩，去找县里吉华打铁铺的谭师傅。

庐陵县城在青原镇的西北方向，周连友将马车货物安顿好后带着周青、周原乘摆渡的竹筏过了赣江。

赣江水面宽阔，兄弟俩从未见过如此的大水，顿时兴致盎然左看右看。

其时，正值蒙古长生天统治天下，蒙古‘皇王族’自建元神庭以来，大修各方水利，疏浚了江西行省至元神大都的水路，因而赣江上船只往来甚密。

叔侄三人到了江对岸，又租马车继续向庐陵县城驶去。

路上要经过靖远镇的边界，周连友也是灵通的人，招呼驾车的马夫不要停留，快一点通过靖远镇地界。几个月前，靖远镇的贫民走投无路，在靖远山上落了草，对周围的车辆生出不少的惊扰。

中午时分，车上几人没有停留，只在车上简单吃了点干粮。车夫扬起马鞭赶着马儿快速行走在了一条杂草漫布的乡道上，这条路通往庐陵而地处正是靖远镇管辖，且距离靖远山也不远。