“况且谭老铁匠那儿,我托九叔也送了一两半银子,不去也要不回来。”父亲周连生叹了口气回道。
齐氏听着丈夫的回复,想继续说些找其它法子的话,但想了想,最终也只叹了口气,抹了一把眼泪,回里屋去缝补孩子们的衣服去了。
周青和周原在里屋一直紧张地听着外面的说话,见红着眼的母亲进来,兄弟俩不自在起来。他们也知道母亲心疼自己俩儿子,但又不怎么会表达,便陆续地从里屋走出来。
周连生叫住了他俩,抬头望着周青说道:“你俩也听见了,我跟你九爷商量着,让你俩先去县城学个打铁的手艺,咱家人多,你们都大了,日子不好过。”
周青扭头看了下周原,对着父亲点了点头。
“县里的谭铁匠是打铁的老师傅,你爷爷在的时候就认识了,这次你俩也是跟着他。开始的三年是学徒,只管吃的。你俩都还不到十五,三年后十八岁了,就有各自每月七钱银子的工钱。”周父说着,吧嗒吧嗒又抽起了旱烟。
“还有四天就是县里赶大集的日子,到时候你九爷家的‘连友’叔,驾着马车带你俩过去。打铁是个手艺活,但也要有把子力气,你俩都赶眼色点,有事情就多勤快儿点干,别偷懒...”周连生抽了两口又嘱咐起来。
周青、周原都沉默地点点头,他俩都意识到,可能真的要很快离开这个从小到大的家了。
......
四天后的早上,天还没亮,周连友驾着马车停在了周青家的门口。马车没有篷子只是辆平板车,车上已经杂七杂八的放了很多要卖的或要运送的东西,只留了一小块位置,大体能坐下周青兄弟两个。
周青、周原拿着母亲给准备好的行囊,依依不舍的上了马车,齐氏已经红了双眼,她昨晚上就没睡着,哭了大半夜,这会儿已经没眼泪了。看着两个儿子上了去县里的车,她又上前小声叮嘱起来。
周连生绕到了马车前面,向着周连友打了个招呼,硬挤出个笑低沉的说道:“连友兄弟,这趟辛苦你了,以后可能还要麻烦你,给这俩娃多捎带点东西。”
周连友收起马鞭,忙回道:“连生哥,见外了不是,这俩侄子我也从小看到大的,以后捎点东西和传个话的就找我...”
马车动了起来,慢慢地出了村口,看着渐渐模糊的父母,兄弟俩心里都有点酸楚,沉沉地闭着嘴不吭声。
车行了三四里路,周连友见两人不说话,便有意的找两人攀谈,问了两人想吃什么,以后打铁挣了钱想干什么,县城里有哪些好玩的地方和新奇的东西等等。不多久,两个少年在一问一答及连友叔描述的好玩场景中慢慢高兴起来。
马车走到了小镇上,天也才蒙蒙亮,路两旁稀稀拉拉已经有小商贩开始张罗摊子。因为年成不好也有不少人拿着家里物什在摆着变卖。
周家坪所在的镇子就叫青原镇,因紧挨着青原山而得名,青原镇管辖着四十多个村落有两千多户村民,像周家坪这样坐落在山洼洼里的是极小的村落了。
周连友在路过一个吃食小摊时勒停了马,跳下车去买了两份杂粮糍粑饼。看着还冒着热气的杂粮饼兄弟俩都摇摇头,表示不饿,周连友也笑了笑,回了句“当存粮”就上车继续赶路了。
赶着平板马车要走出青原镇得半天功夫,要到庐陵县城还得四个多时辰,而且到了赣江边还要乘渡筏,马车就要先放在江边的寄车行了。
周连友是常做转运买卖的,对找落脚地方也熟门熟路,他这次出来主要是将周围村里收的粮食、兽皮、干菜等送到杂货行转卖,顺路带着周青兄弟俩,去找县里吉华打铁铺的谭师傅。
庐陵县城在青原镇的西北方向,周连友将马车货物安顿好后带着周青、周原乘摆渡的竹筏过了赣江。
赣江水面宽阔,兄弟俩从未见过如此的大水,顿时兴致盎然左看右看。
其时,正值蒙古长生天统治天下,蒙古‘皇王族’自建元神庭以来,大修各方水利,疏浚了江西行省至元神大都的水路,因而赣江上船只往来甚密。
叔侄三人到了江对岸,又租马车继续向庐陵县城驶去。
路上要经过靖远镇的边界,周连友也是灵通的人,招呼驾车的马夫不要停留,快一点通过靖远镇地界。几个月前,靖远镇的贫民走投无路,在靖远山上落了草,对周围的车辆生出不少的惊扰。
中午时分,车上几人没有停留,只在车上简单吃了点干粮。车夫扬起马鞭赶着马儿快速行走在了一条杂草漫布的乡道上,这条路通往庐陵而地处正是靖远镇管辖,且距离靖远山也不远。