“你们休想，休想从我这拿走一亩地。”

“打的什么算盘，我还不知道吗？”

明初沿用唐宋以来的两税法，夏季所征称夏税，限当年八月纳完，秋季所征称秋粮，限第二年二月交清。

一般纳税以实物为主，除了米麦等之外，还可以钱、钞、金、银等折纳。

明中叶，由于赋役苛重，百姓多有被迫逃亡，国家财政陷入危机，首辅张居正推行“一条鞭法”，将赋和役分别合并征收白银。

米麦先换银，再交税，中间不得不忍受商人剥削。

往年丰收还好说，可如今连年大旱，亩产低得可怜。

若是家无积蓄，百姓只好卖地交税。

但此举无异于竭泽而渔，日子总是还要过的，百姓也没有办法。

更惨的百姓就是去借贷，官商勾结放的高利贷，一旦借贷，就会沦为佃户，永无翻身之日。

见软的不行，钱野面不改色，但话中开始带着几分威胁语气。

“老吴，你不卖地哪有钱叫夏税？”

“这是大明朝的律法，怎么到你家就不行？你家是举人还是状元？”

“不交的话，到时候，可就不是卖地这么简单了。”

钱野脸色一沉，对着身后的几人使了个眼色，退到后面。

身后几人面色不善，向前逼近，吴伯则是顺势抄起手中锄头，严阵以待。

两边一触即发，吴伯又是一把年纪，李长空只好上前解围。

“老钱！”

听到有人喊自己，钱野回头一看，阴沉脸色瞬间变化，拱手笑道。

“二爷，伤势好些没？怎么在家养伤呢？”

“县尊大爷，昨天还在念叨你呢。”

李长空眉头一皱，钱野这是劝自己不要掺和这件事。

但收税到最后还不是进了县衙府库，怎么自己面子还不好使？

不想跟他绕圈子，李长空索性直接开门见山。

“吴伯是我家多年邻居，能不能放他一马。”

“伯给你添麻烦了。”吴伯放下手中锄头，旁边几个人也松了口气，看这边怎么处理。

钱野面露难色，只好说道。

“不知这是二爷的意思，还是县尊大爷的意思？”他压低声音，神色诡异。

“断人财路犹如弑人父母，这收税里面，可不只是县尊。”

“您别为难我，我也做不了主，我就是个跑腿当差的。”钱野转身便要离去。

李长空微微一笑，连忙拉住他问道：“钱野，进屋喝杯茶怎么样？”

“我不会连这点面子都没有吧。”

钱野哭笑不得：“二爷，您真是会开玩笑，您的面子我肯定是要给的。”

给手下吩咐了几句，那几个下人点点头，然后他跟着李长空进了院子。

费了九牛二虎之力，沈淑宜刚把牛骨头收拾好，看到又有客人来，问道。

“夫君，这位是？”

“钱野，安定县衙的。”

听到是县衙来人，沈淑宜不多掺和，去端茶倒水去了。

院子中央有棵老槐树，两人坐在树下石墩，中间有张石头圆桌。

一盏茶过后。

钱野还急着干活，耐不住性子，就率先说道。

“二爷，您知道县尊老爷是怎么赚钱？”

“赚钱？当官难道就是为了赚钱？”

“那肯定！当官若不赚金银，空占高位愧对人啊。”

钱野一副恨铁不成钢的模样。

“知县上任，就得巧立名目，拉拢豪绅。”

“捐款纳税，豪绅带头，百姓才能跟着交。”

“事后，豪绅的钱如数奉还，百姓的钱三七分成。”

李长空不解道：“我草，怎么才七成？”

“七成那是人家的！”

“我们就三成，还要看周老爷脸色。”

“我大哥辛辛苦苦，寒窗十载，当个县老爷就是为了看他脸色的？”

“那可不是，就这，多少人想当，还当不上呢！”

钱野有些着急。

“二爷，您去问问县尊老爷，我先把老吴隔过去，回来给我报个信，到时候，我肯定照您的话办。”

“我就先不多坐了，外面的兄弟们等着急了。”

像火烧屁股，一下也坐不住，钱野急不可耐，转身便离去。

“我说大哥，怎么一提到周府，就一副忌讳莫深，原来是为了挣钱。”

“不过，百姓都被刮成穷鬼了，哪还有油水。”

“挣钱，谁有钱，就挣谁的。”