听见黑羽卫的名字，丘玖终于放下了葫芦，竖起了眉头。
黑羽卫是朔州的驻军精锐，他们所用箭矢，翎羽皆是黑色，故而得名。
“你这孽徒，岂不闻难得糊涂？我不愿告诉你，自是因为不到时候，你又急些甚么？”
“弟子不急，反倒是师父最为急躁。”丘知鸿闻言，终于一躬到地，“师父常说，炼炁先炼体，修行先修心，弟子深以为然；可此番大醮，弟子虽小有所成，但终究根基未能夯实。龙虎不调，坎离未济，偏生这时命我下山书符箓、入道门，想来是师父起心动念。”
“你在哪学得这些秃驴说辞？”
“大道归一，这也是师父讲的。”丘知鸿嘿嘿一笑，“归根结底，却非小子毛躁，而是师父心急。”
丘玖直愣愣看着丘知鸿，半晌之后，只得长叹了一口气。
“罢了，罢了，我本以为捡了你就是捡个道童，为观中续些香火，等我不在之时，也好有人为兄弟们焚香供奉而已，却没想倒捡了个机灵鬼回来！”
说着，他忍不住伸手指了指丘知鸿鼻子：“你这小子，倒是少年意气！”
“都是师父教导得好。”丘知鸿不闪不避，只是乐呵呵地看着自己师父，“天道至明嘛！”
“既然你非要刨根问底，那便看看你到底有没有这资格！”丘玖思来想去，沉吟良久，干脆一拍桌案，“你如今已经知道了那潜龙榜，索性便去榜上走一遭，真得了魁首，我就同你仔细分说自家跟脚旧事。”
丘知鸿闻言，却仿佛心中早有预料一般，面上并无半分波澜。
“那只小狐狸有些道行，但于潜龙榜上须不够看。”丘玖见他这副模样，便加重了语气道，“事到临头，我可不会与你方便！”
“若是还要师父助力，岂不是弟子无能？”
“知道就好，咱们丑话说在前面，若你不能一举夺魁，那便彻底死了这份心思。”丘玖点了点头，随即补充道，“天道固然无穷，但这条非你能行——到时候，自可离了观去，另寻他法！”
言下之意，若丘知鸿接下了这赌赛、上了潜龙榜，却未能一举夺魁，那就要离开烈英观了。
但即使如此，丘知鸿却连眉头也不皱一下，只是一躬到地：“既然师父有命，那弟子必竭尽全力，必不辱使命！”
礼毕，他便转过身去，昂首阔步，离了这房间而去。
等丘知鸿离开了房间，丘玖看着门口的方向，终于又拿起了酒葫芦。
“活得明白，却真是个犟种。”他饮下一口烈酒，轻轻摇了摇头，“心中澄澈，倒是不会囿于心魔，只是刚则易折，唯愿你这些年见多了婚丧嫁娶、喜怒哀乐，能学得几分世事洞明罢——若你真的天纵奇才，有大气运，得了那潜龙榜首，为师便舍了这老脸，保你试上一试，又有何妨！”
……………………
丘知鸿这边刚一出门，就看见还在扮演木雕泥塑的胡芊蓁。
“胡小姐久等了。”他笑着拱了拱手，“门中有些琐事，耽误了些时间。”
胡芊蓁闻言摆手道：“并不算久。”
“之前和胡小姐相约，于大醮期间为我做个护法，但现如今，情势却有了些变化。”丘知鸿开门见山道，“本以为这次大醮，只需书符箓、入道门，驱逐些不修心德之辈，但刚刚师父与我说，要我此番上潜龙榜夺魁。”
“小道长自是高门子弟，本应扬名立万。”
“但书符箓、入道门的护法，却和上那潜龙榜的护法不同。”丘知鸿收敛了面上的微笑，“前者不过是隔绝些宵小，免除些烦扰；后者却要上榜斗法，与人纷争，胡小姐这护法之职，恐怕内容会截然不同。”
“听着意思，应是老道长寻了个别处散仙做护法？”胡芊蓁猜测道，“若是如此，这份恩情可暂时寄下，我自去城隍庙，先寻个道场。”
“非也，非也。”丘知鸿摇了摇头，“师父不会与我行方便，一切都赖我自己，只是若上潜龙榜争斗，恐怕有所损伤——”
“我既来做小道长护法，便是存了报恩守护之心。”胡芊蓁正色道，“若小道长另有高人相助，我自退位让贤；若担忧凶险，便心生踌躇，那又算得什么护法？”
说着，胡芊蓁也神色肃然：“小道长助我度了情劫，让我能过尽七劫，得成地仙，此恩便是舍了皮肉躯壳，也须报偿；况且那潜龙榜上争斗虽然凶险，护法之人也顶多折了些修为，又不至于落个身陨神销，有何惧哉？”
言语间，她已是横眉立目，俨然一副巾帼不让须眉的启示，仿佛丘知鸿再要说下去，就是瞧不起自己了。
见此情形，丘知鸿终于开怀大笑：“既然胡小姐愿意相助，那丘某就承了这份情——此后也莫要以小道长相称，但唤我大名丘知鸿即可。”
“你也一样，胡小姐这称呼实在有些怪异，倒不如叫我胡芊蓁来得自在！”
“既然如此，我也就不客气了。”丘知鸿点头道，“你可知道这潜龙榜究竟如何争斗？”
“若说如何争斗，那便有些复杂了。”听到这个问题，胡芊蓁皱起了眉头，“过去我也偶尔见过、听过些潜龙榜的斗争，只能说是百无禁忌。”
“百无禁忌？”丘知鸿有些意外，“一应法宝手段，都可用来争斗？”
“只要是自己所炼，都行。”胡芊蓁肯定道，“所以我听说历年来，多有丹修夺魁，他们事先炼几炉的灵丹，随身带着，却当做糖丸来吃！”
“这倒忒赖皮了。”
“除此之外，阵修之辈往往早入了那榜上，布阵停当，以待来人；也有炼器之人，早早探寻有何敌手，事先祭炼针对法宝，大醮之前，那真是各显神通！”
“且慢，你说‘早入榜上’，难道那潜龙榜本身……便是争斗之地？”
“正是如此。大醮开始，潜龙榜便可展开，书符箓、入道门的新修弟子，便能将名目记在了上面，榜内另有乾坤。各家门派讲经论道之时，新修们便自可入榜争斗，争夺顺序——所谓榜首，便是争到了第一顺位之人。”
“原来如此。”丘知鸿恍然道，“我本以为那潜龙榜赌斗不过是立个擂台，比剑斗法，却没想到竟是一件法宝。”
“立擂台不过是凡人手段，修行之人自然不会落得如此俗套。”胡芊蓁理所当然道，“不仅如此，那潜龙榜还自会将争斗过程记录下来，编纂成册哩！只可惜大醮之后它便会被收起，我早就想仔细瞧瞧，却未曾得见。”
“此番倒是能看个痛快了。”丘知鸿闻言呵呵一笑，“所谓知己知彼，百战不殆，如今距那大醮已不足一月，既然潜龙榜上各有风采，那便抓紧时间，先去探查一番，再做详细打算！”