今天一早，陕西西路火锅店前就涌了不少人，看到有人正在给店员分发印好的传单。大家都很好奇，就涌了上来。有人说“火锅店明天开业了。” “火锅我听过，但是没吃过。”有个老人说：“千叟宴听过吗？乾隆爷，过八十大寿，参加的寿星有三千多人，宫里没有这么大的地方，只能放在户外，生日是寒冬腊月，在外面摆满汉全席肯定不行，刚上来，菜就冷了，有个聪明人就想了一个方法，下面放一个小火炉，上面放一个锅子添上汤，什么时候吃，菜都是热的，这个就是火锅。”还有一个老头补充说：“那次宴会，有个老头坐在了上座。”有人不解地问：“他是谁？为啥能坐在上座上？”老头顿了顿说：“这个老头名叫郭钟岳，活了一百四十一岁。乾隆爷和纪晓岚还给老人作了一个对子：花甲重开，外加三七岁月;古稀双庆，内多一个春秋。”大家纷纷议论着火锅，现场气氛十分热烈。店员拿上传单分别走上街头去散发。
吃过早饭，江海叫上卫东，两个人骑着自行车前往雁翎大队。郊区的晚秋，空气中弥漫着田野花草的清香和泥土的气息。村庄里，炊烟袅袅，村民们忙碌地在蔬菜大棚里劳作，不时从远处传来鸡犬鸣叫的声音。不远处，已经有不少建好的大棚，有的还在建设之中。江海他们来到正在建设的大棚前，看见社员们正在搭建棚顶。郭书记看到江海来了，立即上前笑着打招呼：“江海，你们来了！蔬菜种子昨天已经播种结束，顶棚搭建好以后，就剩下菜田管理，底肥全是农家肥。蔬菜肯定长势好。饲养家畜的圈已经搭建完成，只等抓猪崽，羊羔、牛犊子。走，我带你们到圈牲口的地方去看看。”三人一起走向牲口棚。路上郭书记又说了自己正想去找江海，江海知道社员的不容易，就问郭书记：“需要多少钱？”“大概需要五千块。”“你们准备饲养多少家畜？”“我们准备饲养猪两千头、羊两千只，牛一千头总共五千头。”“这点钱远远不够。”“我也知道不够，但是不好意思和你开口，这可不是一个小数目。”“数目确实有点大，但是我可以想办法。明天你派人来取钱，给你们一万五千元，赶快把猪崽、羊羔，牛犊抓上。”走到饲养圈前，江海说：“这五千牲口的吃可是大问题，必须大量收购饲料。”郭书记说：“我们每个村建一个养殖基地，由他们负责养殖，等到育肥以后再收购。各村的秸秆，稻草，今年不准烧火，全部喂养牲口。如果不够，再向其它的大队收购。”江海侧过头问郭书记：“你们村粮食储备了多少？”“这个问题得的下去调查一下才能回答，你要是想买粮食，少了我有办法，多了说实话我没这胆子。”郭书记说。“我想买些粮食店里的人吃。” “这好办，明天拿钱的时候，我先给你们碾一千斤大米。”江海说：“这太好了。"三人转了一圈，江海说：“书记，我们先回了，你忙你的。”郭书记要留下吃饭，江海知道，现在社员吃饭的时间，一般都是朝九晚五，就告别了郭书记，向城里进发。
路上江海问卫东：“这几天的牛羊肉你们都是从哪里买的？”卫东将自己认识了一个从农村收购牛羊肉的贩子的情况讲了一遍。江海认为，这样下去肯定不是长远之计，必须跟屠宰场建立合作关系，保证每天肉类供应。还要加大水产品的采购，弥补牛羊肉不足的短板。卫东说：“刚才你买粮食的事情，我听到了，老买高价粮食也不是个事，其实像我们这些回城知青每个月都有粮票，在你这里吃饭的人，把自己每月的粮票上交，也能解决粮食不够的大问题。”“我怎么没想到呢，这个办法好。”卫东说：“这段时间，有人拿来了不少烟酒副食的票，还有手表、自行车、缝纫机、收音机票。”江海说：“不管多少都留下，照按我们先前约定的价格支付，这是你额外的劳动所得。”卫东感激地说：“谢谢！”
快中午的时候江海和卫东来到童装店，柳姐说：“正要找你商量个事。”柳姐给蒋梦琪打来电话说，店里快没货了，她想让我们从魔都进一批货发回去。江海听了，说：“这是好事，你下午和李姐商量一下，从工厂里以批发价进一批不同款式的服装托运回去。
卫东今天应该是最忙的，明天两个店同时试营业，店里要用的各类食材，数量都是很大的，必须事先协调好，决不能有丝毫的差池。离开童装店卫东马不停蹄赶往市场，具体落实各类食材的供应，他再三强调，如果明天谁掉链子，火锅店永远不会再和他们合作。卫东又找到肉贩子，强调必须保证每个店每天十只羊，一头牛的供应。得到承诺，他立刻赶了回来。他又想到了肉类保鲜的问题。现在是秋天食物容易变质，冬天就不存在这样的问题。这个时候没有冰箱，冷柜。要保持食物的新鲜，经常采用的办法就是“冷藏”，使用冰块或冷水来冷藏食物，特别是易腐食品，如肉类、海鲜和奶制品。卫东慌慌张张跑到店里，讲了自己的担忧。店里的人发出一阵大笑，说卫东太可爱了！张姐拉着卫东来到厨房里几个大水池前，卫东才知道自己闹了乌龙，讪讪地笑着说：“ 我不知道后厨有保鲜的设施。 ”又问张姐江海现在在哪里？张姐说：“应该在你家那口子的店里。”
下午沐风领着一帮学生，带着装裱好的书画先来到了佳茵的店里。当然，学校轻易是不容许这么多的学生外出的，沐风说是带领学生参加美术实践活动才得到学校的同意。到了店里，大家将书画作品挂在各自最适合的位置，总的说来效果确实不错。佳茵本来就是学美术的，店里的色彩、光线、构图，经过装饰以后她觉得赏心悦目，美不胜收。卫东看了以后，连连说：“就是好看！”
厨房里，夏盼清正指挥着两个女店员熬煮、烹制明天所需的火锅底料。进入到工作状态的夏盼清显得很从容淡定，自信大方，没有了先前的局促不安，小心谨慎。短短几天可以改变一个人，生活就像一个魔术师。
沐风和江海、佳茵，三人说笑着从二楼下来。沐风说：“佳茵，我以后带人来这里消费，你要给我打折。”佳茵笑着说：“你每次来，我都会狠狠宰你的，直到吓的你不敢再来，你要是经常来，我的提成都让你吃完了。”沐风指着佳茵哈哈大笑，嘴里嘀咕着，女生外向，为富不仁。
江海说：“明天就开始营业了，不知老爷子把店名起好了没有。”沐风说：“保密，说不定这时候招牌都雕刻好了。”佳茵说：“哥，你就说一下店名，我们还要制作胸牌。”卫东来到江海前说自己已经把食材全部安排好了。江海说：“佳茵姐，昨天你说给人家安排住宿的事今天千万不要忘记了。”江海一说，佳茵突然想了起来，“我就说还有一件大事没有做怎么都想不起来，今天有好些员工都带了铺盖，昨天统计的时候两边共有十二人要住宿，那边又招了人，今天不知道有多少人要住宿。”江海说：“卫东哥，麻烦你去木器厂，买十六张单人床，拉到前楼，货到付款，让柳姐付款。”卫东骑上自行车走了。佳茵对夏嫂子说：“夏姐，你们把底料做好后锁好门，钥匙就交给大勇，他今天晚上就睡在这里。”佳茵对江海介绍张大勇说：“这是我们店里切肉、配菜的师傅，原先在公社当厨子，回城以后没工作，看了我们店招聘，来应聘，没想到刀工非常好。”江海上前握手说：“谢谢到我们店工作。”
沐风说这里装饰完了，到张姐那个店去装饰。佳茵骑上自行车，沐风叫了几辆黄包车，拉着十几个学生一起到张姐那里。
此时文星正在三楼的大包间，看话务班的工人安装电话，佳茵一看有些不高兴。文星马上就明白了，“我个大小姐，不要耍小孩子脾气，这里装完以后，再去服装店安装，明天早上给你们安装。徐局长看在你家老爷子的份上，一下子批了三部电话。以后有事打一个电话就行。”佳茵听了这才阴天转晴，嘴里说着：“这还差不多。”佳茵问文星：“这边有几个住宿的？”文星说有八个人。佳茵说：“又增加了三个人。”江海说：“一共有几男几女？”佳茵想了想：“那边大勇看店，住在厨房旁边的单间，一共十五人。”文星说：“这里八个女的一个男的。”江海说：“给李姐说，男的安排在服装店，让江川回去睡。”江海说：“童装店前楼二楼还有三个房间空着，佳茵现在你去给大家安排住宿，然后帮林姨做饭，今晚大家就在那里吃晚饭。”佳茵说：“要不晚上再来几个菜，我们庆祝新店员入职。招待费用我和张姐、文星出。”江海说：“滚一边去，还是我来出，你回去让卫东拿上肉票去买上十斤猪肉，这些店员不容易，今天算是改善生活，大家乐呵乐呵。明天是中秋节，你让柳姐不要把钱存到银行，今晚先给大家发红包。”佳茵领着一帮女孩高高兴兴地走了。
这时候，电话安装好了，不时传来嘟嘟嘟的声音。安装的工人把电话交给文星，文星不知往哪里打。江海拿过电话，拨了号，等对方接通以后，江海说：“柳姐，卫东把床拉去以后，你让大家以后从后面上二楼，把床搬到曲姐旁边的两个房间，每个房间在里屋放八张床。让卫东再去买十六个脸盆，毛巾、香皂、洗漱用品。这是小钱，你给卫东支些钱。今天晚上发红包，钱就不要存了。”只听那边说，好的好的，江海挂断了电话。