姜家宝，在家排行老三，是姜家四个子女里唯一的男孩儿。

姜家虽是姜县的老户，就因为是四辈儿单传，男丁稀薄，所以姜家算不上姜县的大户，再加上家宝他爸是英年早逝，所以，从小到大，姜家宝的安危，无时无刻不揪着他妈和两个姐姐的心。

姜大爷去世的时候，家宝的大姐家凤，还不到十五岁，二姐家丽才十一，家宝和他妹妹家华，更是两个才坐果儿的青瓜蛋儿：一个八岁，一个三岁。

虽说当时两个姐姐都还是个半大孩子，可是父亲不在了，她们就自动担起了看家护院的担子，从那时起，家宝和家华，就把大姐、二姐，既当姐姐又当妈看待了。

在这个家里自个儿是个什么份量，家宝从小就一清二楚，他一直盼着早点儿长成姜家的顶梁柱，也好让妈和两个姐姐的日子过得松快一点儿，可是，他越是想出头，大人们就把他看得越紧，甚至连跟小伙伴儿打架，都是二姐替他一马当先，整得家宝总觉着自个儿象个废物。

孤儿寡母过日子，难免会遇上流氓无赖踹寡妇门，家凤十七岁那年，有个叫胡三儿的赖子要跟她使坏，姜大妈知道后怒不可遏，抄起一口铡刀片子就去找胡三儿拼命，吓得这老家伙屁滚尿流地跑出了姜县，在亲戚家躲了小半年才敢回来。

从那事儿以后，这口铡刀就成了姜家的镇宅之物，隔三差五，姜大妈就拎出来磨上一回。后来家宝越长越大，他对这口铮亮的铡刀也来了兴趣，姜大妈看出苗头后教训儿子：“这玩意儿，拿在好人手里，能除暴安良，拿在粗类手里，它就能行凶杀人，不被逼到绝路，不许你碰这玩意儿！”

二姐家丽也嘱咐兄弟：“天大的事，有姐这把菜刀就够了，还用得着你动这玩意儿！”

都说寡母心高，姜大妈对待孩子们，可没有过高的要求，包括对儿子家宝，姜家未来的当家人，当妈的也没有指望他有光宗耀祖的大能耐------自个儿养得儿子自个儿知道，家宝随他爸，老实本分，天生就没有上天入地的闯劲儿，人有什么能耐，就吃什么饭，只要孩子知道尽力就行了，命里没有的富贵强求不来。所以，家宝高考不中，姜大妈没什么想不开的，姜县这些年来，也没考出去几个大学生，就算天上真得掉下了馅饼儿，那也落不到家宝的嘴里。

家宝高中毕业，又有非农业户口，他顺利地进了姜县一家国营工厂当了工人。虽说只是个猴腚儿大小的工厂，终归是个铁饭碗儿，姜大妈挺知足：飞不高也跌不重的不是挺好吗，平头百姓，什么是福儿，平安就是福儿！

男大当婚，女大当嫁，家宝的两个姐姐家凤和家丽都已经先后出嫁，一九八八年，姜家宝已经二十三岁，也到了该娶媳妇儿的年纪了。

儿子结婚，这当然是大喜，可姜大妈却在心里偷偷地难过-----越是在儿婚女嫁这样的大事儿上，越显出姜家这样的单桨船的难处，要是有姜大爷在，能为这个家挡多少事儿！唉，姜大妈暗地里求老天爷保佑：高玉好是个贤惠的媳妇儿，只要她能和家宝齐心合力的过日子，姜家就算有了一条双桨的新船，老头子在九泉之下，也就真正闭上眼了。

妈的心思，家宝清楚，他知道，妈不求大富大贵，她求得是家和万事兴，所以，善良、温顺，是家宝挑媳妇儿的基本条件。家宝和高玉好是高中三年的同学，玉好的脾气秉性，家宝是有握的。