姜家凤的丈夫李景秀，不是姜县本地人，他原籍寿县，和他妈姚春连迁来姜县不过是十来年的功夫。

李景秀他妈姚春连，如今虽已徐娘半老，可当年在寿县，她是很有艳名的。因为爹妈死得早，家里又穷，小时候的姚春连在她哥嫂眼里，就是一只散养鸡，除了每天投上一把米之外，谁都没心思答理她，直到家里有越来越多的男人登门，她哥嫂才发现，原来春江水暖，妹妹已经长成个如花似玉的大姑娘了。

于是哥嫂对姚春连的态度立时热情了起来，他们盼望着妹妹，能靠脸蛋子攀上寿县的高枝儿，让这个家也跟着富贵起来。

可惜，姚春连是个绣花儿枕头，光有个好皮囊，没有好城府，跟男人们胡闹了几年，赔上了女儿家的名声不说，连一个象样的金龟婿也没有钓到。

眼瞅着梧桐树一年年地变成了臭香椿，姚春连的哥嫂又拉起了长脸，这个丢了人现了眼的妹子，他们是不愿意再留了，只要有人肯娶，给俩钱儿就行。

在姚春连二十六岁那年，她终于被当地老地主的儿子、比她大十四岁的赵相如给娶走了。

其实，说赵相如家是地主，那是解放前的老黄历了，姚春连嫁过去的时候，赵家除了那处还没被充公的大宅子和一个“地富反”的大帽子，已经一无所有，因此，坏名声的姚春连，嫁给坏成分的赵相如，也算是般配。

新婚之夜，看着眼前这个蔫头耷脑的老新郎，姚春连象得了厌食症一样没有胃口，不料，这个其貌不扬的男人一说话，倒让姚春连听出了几分新鲜：“哎，我说，看过《红楼梦》吗？我觉着你的命运和《红楼梦》里的一段儿挺相似------当初，要是你凭借几分姿色攀上了高枝儿，你哥现在，自然就被封成了耀武扬威的舅爷了。如今，你成了他们的累赘，他们随便找个人就把你给扔了，然后把王八脖子一缩，生死由你去，就冲这一点儿，咱们都是可怜人，所以，我不会亏待你，你就蹋蹋实实地跟我过日子，别再胡来了，成吗？”

姚春连没想到这么一个棉花包，居然能说出这么带劲的话来，听着就让人解气！她原本打算，嫁到赵家，自己就破罐儿破摔得了，没想到，赵相如愿意把她这个破罐子给锔起来，就冲这份真心，姚春连决心重新做人！

姚春连问赵相如，他说的那个《红楼梦》，是不是专讲窑子里的事儿，里面儿有没有窑姐儿从良什么的，说来听听。

姚春连这话，问得赵相如哭笑不得，他决定好好给姚春连讲讲这本好书。

于是，每天白天，赵相如被革委会拉出去劳动改造，晚上回到家里，在灯下“夜话红楼”成了他和姚春连最开心的事儿。

和赵相如过的这一个月，是姚春连这辈子过得最守规矩的一个月——不骂人，不丢人。这样清清淡淡的日子，要是赵相如不死，姚春连觉着还是挺有过头儿的。

不料，两口子的蜜月刚结束，“文化革命”的风雨就起来了，从此，赵相如不光白天参加劳改，晚上再也不许他回家，连他七十多岁的老爹，也被人从家里揪出去游斗。

姚春连和她婆婆猫在家里，提心吊胆地数着日子，就盼着这一老一少能早点儿被放回来。数到第十天的时候，赵家父子真的回来了-------他们的两具尸首被人抬了回来！

原来，修河道的时候发生了蹋方，让这对可怜的父子一起丧了命。

过了两天，赵老太太也吊死在了自己的屋子里！

好好儿的一个家，一夜之间人亡家破！姚春连疯了一样，披头散发地来到县革委会，她要给赵家三口儿讨个说法儿。

革委会年过半百的李主任亲自出面，来安抚这个年轻的寡妇，给她启蒙革命道理。

在革委会闹腾了一整天，掌灯时分，李主任亲自开着那辆崭新的吉普车，把姚春连送回到赵家大院。

接下来几天，李主任天天来给姚春连做家教，头一天来得时候，又是秘书又是警卫的好几个人陪着，后来几天，就变成了李主任单枪匹马地进赵家门儿了，而且都是趁着深更半夜的时候来。