叶小灵闻言，心中暗暗松了一口气。看来这位食长老就是刘管事口中的“朝云宗贵客”了。
“长老谬赞了。”叶小灵谦虚地说道，“这蜜汁芸豆乃是晚辈家乡的一道特色菜肴，做法并不复杂，只是需要掌握好火候和糖的比例，才能做出香甜软糯的口感。”
“哦？这道菜还有何独特之处，你且细细说来。”食长老来了兴致，示意叶小灵继续说下去。
“这蜜汁芸豆，除了选用上好的芸豆之外，还需要加入陈皮、香叶、冰糖等香料一同熬煮，才能激发出芸豆本身的清香，并增添几分层次感。”叶小灵一边回忆着菜谱，一边缓缓说道，“此外，这道菜还需要用小火慢煨数个时辰，才能使芸豆充分吸收汤汁，变得软糯入味。”
“嗯，不错，不错。”食长老听得连连点头，对叶小灵的厨艺赞不绝口。
“除了这道蜜汁芸豆，老夫对那道鲍汁捞饭也甚是满意。”食长老捋了捋胡须，笑着说道，“这道菜看似简单，实则最考验厨师的功力，火候、时间、食材的搭配，缺一不可。你做的这道鲍汁捞饭，米粒分明，粒粒饱满，鲍鱼鲜嫩爽滑，汤汁浓郁鲜美，实乃不可多得的佳肴啊！”
叶小灵听到食长老如此高的评价，心中不禁有些得意。
“这鲍汁捞饭，晚辈选用的是上好的珍珠米，这种米粒圆润饱满，口感软糯，最适合用来做捞饭。至于鲍鱼，则是选用新鲜的野生鲍鱼，经过数道工序精心处理，才能保持其鲜嫩的口感。”叶小灵详细地介绍着自己的烹饪心得，希望能得到食长老的认可。
“好，好，好！”食长老一连说了三个“好”字，显然对叶小灵的回答十分满意。
“掌门说了，你做的菜肴深受宾客喜爱，特地赏你……”食长老说到此处，突然顿住了，目光转向门外，脸上露出一丝耐人寻味的笑容，“你自己去看看吧。”
叶小灵疑惑地顺着食长老的目光看去，只见一个身穿紫色长袍的中年男子走了进来，男子身材高大，面容威严，不正是朝云宗的掌门万掌门又是谁？
“弟子叶小灵，见过掌门。”叶小灵连忙行礼道。
万掌门微微颔首，目光落在叶小灵身上，却没有说话。他径直走到桌边，目光扫过桌上摆放的菜肴，最后停留在其中一盘看似朴素的菜品上——那是一盘鲍汁捞饭。
“这就是你做的？”万掌门的声音低沉而威严，带着几分审视的意味。
“回禀掌门，正是弟子所做。”叶小灵垂首答道，心中却有些忐忑。这道鲍汁捞饭虽然用料讲究，做法也颇费了一番心思，但外表看起来太过朴素，远不及其他菜肴精致美观，也不知能不能入得了掌门的法眼。
万掌门没有说话，只是拿起桌上的筷子，夹起一勺鲍汁捞饭放入口中，细细品尝起来。
起初，他的眉头微微皱起，似乎对这道菜并不满意。然而，随着咀嚼的深入，他脸上的表情渐渐发生了变化。那鲍鱼的鲜香，汤汁的浓郁，米饭的软糯，各种味道在口中交织融合，构成了一种难以言喻的美味，令他回味无穷。
“嗯……”万掌门放下筷子，轻轻点了点头，眼中闪过一丝赞赏，“不错。”
听到这两个字，叶小灵悬着的心终于放了下来，脸上也不禁露出欣喜的笑容。
“这道菜看似简单，实则最考验厨师的功力。”一旁的食长老捋着胡须，笑着说道，“火候、时间、食材的搭配，缺一不可。小灵这孩子，悟性极高，假以时日，必成大器啊！”
万掌门没有说话，只是将目光转向食长老身旁的一位贵客。
那贵客身穿华服，面容白净，气质儒雅，一看便知是出身名门望族。此刻，他正端坐在席间，慢条斯理地品尝着桌上的菜肴，脸上带着一抹淡淡的微笑，显然对今日的宴席十分满意。
看到贵客脸上的笑容，万掌门心中自得，暗道：“看来今日这素食惊宴，办得还算成功。”
他转头看向叶小灵，正欲开口说些什么，却见叶小灵突然跪了下去。
“弟子斗胆，恳请掌门恩准！”
万掌门微微一怔，问道：“何事？”
“弟子今日在厨房忙碌，还未来得及准备饭后甜点，恳请掌门恩准弟子前去准备。”叶小灵低着头，语气恭敬地说道。
万掌门沉吟片刻，点了点头，道：“准了。”
叶小灵谢过掌门，起身退出了房间。
回到厨房，叶小灵迅速忙碌起来。她先将之前准备好的食材拿出来，然后又从储物袋中取了一些普通的食材，转身走进了厨房深处……