“你这孩子，说什么胡话呢！”李嫂子一把将银子和金叶子推回叶小灵手里，“你救了我们家大牛，我们还没好好谢谢你呢，怎么能要你的钱！”
“李嫂子，你就收下吧，”叶小灵坚持道，“我身上真的还有，你不用担心我。”
“这……”李嫂子犹豫了一下，最终还是收下了，“那好吧，小灵，你一路平安，记得给我们写信。”
“我会的，李嫂子，保重。”叶小灵说完，转身朝门外走去。
“小灵！”李嫂子突然叫住叶小灵。
叶小灵停下脚步，回头看向李嫂子，“怎么了？”
李嫂子张了张嘴，欲言又止，最终只是叹了口气，“没什么，路上小心。”
叶小灵点了点头，然后头也不回地走出了房间。
她走到院子门口，突然想起什么，于是转身朝大牛的房间走去…...叶小灵走到院子门口，突然想起什么，于是转身朝大牛的房间走去。轻轻推开门，只见大牛正坐在床沿，低垂着头，似乎在想着什么心事。听到响动，他抬起头，看见是叶小灵，原本黯淡的眼中闪过一丝光彩，但很快又暗淡下去。
“大牛，你怎么了？”叶小灵走到他身边，关切地问道。
大牛咬了咬嘴唇，没有说话，只是摇了摇头。叶小灵见状，更加担心了，她伸手摸了摸大牛的额头，“是不是哪里不舒服？告诉姐姐，姐姐帮你看看。”
大牛摇摇头，躲开了叶小灵的手，闷闷地说道：“没有，我没事。”
叶小灵看着大牛反常的举动，心中隐隐猜到了一些。她叹了口气，在床边坐下，柔声问道：“大牛，你是不是因为我要走，所以不开心？”
大牛猛地抬起头，惊讶地看着叶小灵，“姐姐，你怎么知道？”
“傻孩子，你脸上都写着呢，”叶小灵轻轻刮了一下大牛的鼻子，笑着说道，“姐姐要走了，你舍不得姐姐，是不是？”
大牛眼眶一红，点了点头，“姐姐，你能不能不走？你留在这里陪我好不好？”
叶小灵心中一酸，她何尝不想留下来，可是她还有更重要的事情要做。她轻轻抚摸着大牛的头，柔声说道：“大牛，姐姐也想留下来陪你，可是姐姐有很重要的事情要去做，不能留在这里。”
“是什么事情？比我还重要吗？”大牛委屈巴巴地问道。
叶小灵不知道该如何跟一个孩子解释自己的使命，她只好说道：“这件事很重要，姐姐必须要去做，大牛乖，不要闹了好不好？”
大牛低着头，没有说话，只是默默地绞着手指。叶小灵知道他心里难受，但她也没有办法。
“大牛，”叶小灵看着大牛，认真地问道，“你是不是听到我和你娘昨晚的谈话了？”
叶小灵微微一笑，没有说话。她站起身，走到大牛面前，蹲下身子，与他平视，“大牛，有些事情，姐姐现在还不能告诉你，但是姐姐答应你，等姐姐办完事，一定会回来看你好不好？”
大牛看着叶小灵真诚的眼神，心中虽然有些不舍，但还是点了点头，“那姐姐你一定要说话算话，不能骗我。”
“姐姐什么时候骗过你，”叶小灵笑着刮了一下大牛的鼻子，“好了，时间不早了，姐姐该走了。”
大牛站起身，走到叶小灵面前，突然附在她耳边，低声说道：“姐姐，我……”
“姐姐，我……”大牛的声音细若蚊蝇，叶小灵却听得真切。“我会努力习武，变得像你一样厉害，等你回来保护你！”
叶小灵心头一热，这孩子，总是让人忍不住心疼。她揉了揉大牛的头，柔声说道：“好，姐姐等着你。”
说罢，她转身大步离去，没有回头。她怕自己一回头，就再也没有勇气迈开脚步。
叶小灵离开大牛房间后，径直走向李嫂子的房间。李嫂子已经收拾好了行囊，正坐在床边发呆。
“嫂子，我走了，你要保重身体。”叶小灵强忍着心中的不舍，对李嫂子说道。
“小灵啊，你一个人在外，要多加小心啊。”李嫂子眼眶湿润，拉住叶小灵的手，千叮咛万嘱咐，“遇到事情，不要冲动，量力而行。”
“我知道了，嫂子。”叶小灵反握住李嫂子的手，用力点了点头。
“娘，姐姐，你们在说什么悄悄话，我也要听。”大牛的声音从门外传来，带着一丝稚嫩和不满。
叶小灵和李嫂子相视一笑，眼中的伤感顿时消散了几分。
“没什么，我们说，等你长大了，就跟着姐姐一起去闯荡江湖，好不好？”李嫂子笑着说道。
“好！”大牛想也没想就答应了，眼中充满了对未来的憧憬。
叶小灵看着眼前这一幕，心中充满了温暖。她知道，无论她走到哪里，这里永远都是她的家，这里的人永远都是她的亲人。
深深吸了一口气，叶小灵毅然转身，大步流星地朝门外走去。
“姐姐，你一定要回来看我！”大牛的声音在身后响起，带着浓浓的不舍。
“放心吧，我一定会回来的！”叶小灵没有回头，只是高声应道，声音在山谷中回荡，久久不息。
她知道，西行之路，注定充满了未知的挑战和危险，但她无所畏惧。因为她心中有目标，有牵挂，更有那一份对未来的憧憬和希望。
叶小灵一路向西，不知走了多久，来到四平县附近的一条河边。这条河名为落霞河，河面宽阔，水流湍急，是西行路上的一道天堑。
叶小灵来到渡口，却发现渡口空无一人，只有一艘孤零零的渡船停靠在岸边，随着河水轻轻摇晃。
“奇怪，怎么没有人？”叶小灵心中疑惑，沿着河岸走了几步，看到不远处有一间茅草屋，便走上前去敲了敲门。
“谁啊？”门内传来一个苍老的声音。
“老人家，我是过路的，想问问怎么过河？”叶小灵答道。
“过河？过河得等刘叔来，他今天生病了，还没来呢。”门内的声音有几分虚弱，伴随着几声咳嗽。
“生病了？那……”叶小灵刚想问问刘叔什么时候能好，却突然听到门内传来一声惊呼：“不好！我的药……”