今日是杨府每月一次的族老会，依例不过是通报些工事进度、造坊银钱流水等寻常事务，当初杨怀忠在世时，因他做事沉稳，鲜少出现纰漏，大小事务又安排的井井有条，故族老们也不过多干预，平日大多不过是走走行式，偶尔勉励几句，鲜少盘问，顶多提些简单建议，也算是面上的鞭策而已。

但这几次的族老会却是不然，缘由便是这段时间新族长杨怀礼与其他门府之间交易甚多，还隐隐涉及到了家学秘术问题，这就不得不引起族老们关注，近几日又得知杨怀礼与常家私下达成了交易，这下可惹得族老们坐不住了，常家是做什么的他们又怎会不知，这等生意也是杨家能做的吗，一个不好便是万劫不复的下场。故今日各族老已是早早入列，只等杨怀礼到场，必问出个究竟，若是寻常生意倒是也罢，但如是涉及了海船等不法贸易，超过了杨家的经营范畴，便定然不能让他胡作非为，非解了他的族长手印不可，免得牵累到家族。

屋内烛火通明，侍女们上过茶点便全部退下，屋内只余些许下人，也都是一些信得过的多年老仆。八位族老左右依次坐定，表情严肃，气场沉重，杨怀礼酒气尚未散去，只觉屋内憋闷异常，便差人打开了些许门窗透气，哪知还未缓过劲来，便听不悦之声响起，位于尾座的一老者愤然说道：“是何人胆敢吩咐开门窗的，可是忘了族里老辈传下来的规矩，家祖传下我等吃饭的手艺，最是见不得外传，家里无论何时何事，以不泄精工秘法为首要，可曾都忘记了？我等族老会谈论的皆是家族密谈，若被有心人听去，那可如何是好，这样行事粗糙，如何能让我等放心。”

这位老者在族内上辈中排行最未，行八，专研冶铁一脉，许是平日接触的火石之物重了，脾气十分火爆，今日大会本就是要对杨怀礼敲打一番，此刻族老会还未开始，他便已憋不住脾气，率先开了口。

杨怀礼倒是被他说的一愣，其实这等小事放到之前，大家自也不予理会，祖宗规矩是有，但也是分何时何事，此刻八叔公杨秉义就着这事发问，杨怀礼也是立刻反应过来，怕是今日就是故意有此一节，有意敲打他。

他连忙起身，先是来到房厅中央，向着各位族老左右躬身行礼，恭敬开口道：“是怀礼一时大意，望各位叔公见谅，这便吩咐下人即刻关上，谢八叔公提点，怀礼谨记在心，定不敢再坏了祖宗规矩。”

那杨秉义并未就此罢休，而是冷哼一声，表情不善，继续说道：“还知道祖宗规矩不能坏，那就好，想必你也知道我等今日所为何事，若敢欺瞒，定不轻饶。”

杨怀礼小心应是，“自不敢欺瞒叔公，怀礼做事皆为家族，并无半点私心，叔公若有不明，但问无妨，怀礼定然知无不言。”

“好，既然如此，我且问你，与龙陵城常家的事情你作何交代？”

杨怀礼知道八叔公脾气，如果不能把事情说的清楚明白，怕是交代不过去，他直起腰身，平稳些心绪，开口应道：