神宗驾崩，定陵沉寂，标志着朱翊钧时代正式落幕，仅余修史与年号更迭之尾声。

然京城并未因此归于宁静，反在北镇抚司掀起轩然大波。

昔日冷清之地，近日夜幕低垂时，黑斗篷身影络绎不绝，犹如暗夜幽灵，非为劫狱，实为贪赃自首之众。

皇帝赦令三日缴赃，意在肃贪，彰显雷霆手段。

此举与废除优免新例并行，昭示着既往不究，唯今后须清白为人，否则秋后算账，严惩不贷。

一时间，北镇抚司门庭若市，黑斗篷成了夜色中的独特风景，更有甚者，以破布遮面，行踪诡秘。

智者闻风而动，愚者则自恃清白，欲与皇权抗衡。

京城账房先生亦成稀缺资源，新设度支司、内财府等竞相招募，待遇优渥，背后隐现改革之风。

南海子归途未几，十月初秋，礼部又添新题，上书请祧宪宗神主并修神宗实录。

朱由校面对奏章，沉吟间，明朝九庙制度浮现脑海。

自朱元璋始，历代先祖神位更迭，无不遵循礼制。

宪宗之功，岂能轻祧？他突发奇想，欲留宪宗而祧孝宗，此举无异于在历史长河中投下巨石，激起层层涟漪。

刘时敏领命而去，心中暗自揣测皇帝用意。

朱由校此举，实乃试探外廷反应，留中不发之奏章，暗含深意。

他深知此举风险，却仍寄望于先祖庇佑，能助他渡过即将来临的狂风巨浪。

未几，南赣巡抚周应秋觐见，一场政治交锋悄然拉开序幕。

朱由校以史为鉴，提及裴矩忠佞之变，意在告诫臣子，君明则臣忠，君昏则臣佞，君臣之道，相辅相成。

周应秋跪拜聆听，朝堂之上，暗流涌动。

"爱卿周应秋，裴矩之忠奸，卿意若何？"

此言一出，周应秋心中涟漪四起，愣怔片刻后，方启齿道："微臣愚见，裴矩似为谄媚之臣。"

"非也。"朱由校轻笑，摇头否定，语带深意，"朕观之，乃朕之幸臣也。"

周应秋闻言，愕然片刻，旋即领悟，躬身言道："陛下洞若观火，臣下愚钝，未及万一。"

"愚钝？卿岂止不愚，反是机敏过人。"

朱由校语含深意，此人既能审时度势，又擅左右逢源，历史风尘中，周应秋之轨迹，犹如狡兔三窟，先依魏忠贤，后傍东林，终得吏部尚书之位，其行止之巧妙，可见一斑。

其厨艺亦是一绝，尤善烹蹄，魏良卿每至，必留饮佳肴，时人戏称"煨蹄总宪"，真乃无脸无皮之典范也。

"周爱卿，朕欲遣周嘉谟修神宗实录，而吏部尚书之位空缺，卿可愿担此重任？"

此言一出，周应秋双眸骤亮，吏部之权柄，掌管人事，其重若泰山，岂能不心动？

"陛下厚爱，臣感激涕零，愿肝脑涂地，以报皇恩。"

"然卿上任之初，必遭非议，卿可惧乎？”

"臣心唯忠，不惧浮言。"周应秋拱手，正气凛然。

"卿之忍辱负重，朕甚欣慰。"朱由校笑赞，随即下旨，"周嘉谟加太保，迁翰林学士，周应秋则擢吏部尚书，以酬其功。"

周应秋跪谢皇恩，领命而去，心中暗自思量，如何为大明官员建档，详录生平，以助陛下知人善任。

"吏部选才，须重地方历练，县令、知府等，有三年以上政绩者，当优先入京。"朱由校临别嘱咐，字字珠玑。

周应秋领命而出，与李永贞共持圣旨，心中已绘就改革蓝图。

朱由校则独坐龙椅，手执酸果，苦笑自语："此果虽酸，却胜似朝堂诸味。"言罢，复思国事，筹划未来。

权柄、财权、武备，乃治国之三大基石。

今，他亲执武备，裁撤户部，毕自严指日可待，掌舵钱粮之舟。