随着黄台极一番话毕，大堂内众人纷纷颔首，目光齐刷刷聚焦于端坐上首的努尔哈赤，静待其态。

后金决策之轮，众人共绘蓝图，终由努尔哈赤一锤定音，无人敢越雷池半步，更不容杂音扰耳。

此刻，黄台极所提分兵之计，欲取嫒阳或朝鲜，与努尔哈赤昔年辽东战略蓝图大相径庭，众人屏息以待大汗反应。

“此言甚合吾意。”努尔哈赤抚须微笑，尽显睿智。

他岂是愚昧之人？辽沈受挫，大明未动，唯有主动出击方能破局。

“黄台极，此策既出自你手，便由你领正白旗与杜度镶白旗共赴征程。”

努尔哈赤指点辽东地图，言辞坚定。“吾将率军牵制熊廷弼于辽沈，你若能破嫒阳，则辽东门户大开；若不然，则转道朝鲜，寻粮草以补国用。”

言下之意，大明之路既艰，朝鲜之土亦将承受我大金之重压。

“大金不匮于奴，唯粮草为急，尔等务必满载而归。”

努尔哈赤令下如山，黄台极与杜度连忙领命，大堂之内，心思各异，暗流涌动。

与此同时，沈阳校场之上，血光四溅。赵开来等叛将伏法，熊廷弼手执尚方宝剑，王命旗牌在握，斩将立威，而后安抚军心，运饷各军，雷厉风行。

辽阳城中，亦是同样光景。骆思恭、孙承宗监斩豪族，行政令出，安抚官员，善后工作有条不紊。

四道八百里加急，疾驰京师，汇报辽东变故。熊廷弼、孙承宗、骆思恭三人各自上疏，分而行之，避嫌之意，不言而喻。

京城内阁，韩爌面对抄家所得巨款，虽有心动，终是明智按捺，深知皇权在握，不宜轻举妄动，遂拟旨批准，静观其变。

有人云，政治之精髓，在于妥协之道，然此论多适用于庙堂之臣，非帝王所循。

于九五之尊而言，政治之真谛，在于立鸿鹄之志，善择英才。

无论私情系于己身，抑或公心昭于天下，一旦目标笃定，人才得用，除却生死大限，世间万物皆在掌握之中。

极公至私，物极必反，当四海之内莫非王土，即便是最私之心，亦成大公之举。

此刻，朱由校自感正处“私天下”之境，手捧王安石《周官新义》，沉醉其间。

忽闻魏忠贤禀报：“皇爷，叶向高求见。”

叶向高，万历朝首辅，福州福清名士，退隐后受东林之邀，于南直隶讲学，其行颇显不羁。

此番入京，虽未必身负万民之望，但东林之托定在其肩。

“他何时抵京？”朱由校放下书卷，目光闪烁。

“回皇上，叶相今晨方至，未入城，直赴南海子。”魏忠贤答。

“宣。”朱由校挥手示意。

然魏忠贤面露难色，欲言又止：“但……东厂密报，叶相或已提前抵京。”

“哦？何时？”朱由校眯眼追问。

“前日，且其行迹似有蹊跷，似多人同行。”魏忠贤躬身细禀。

朱由校闻言，手指轻敲桌面，心中盘算万千。

叶向高何故迟迟不面圣？又与何人结伴入京？疑虑重重，终是决断：“宣。”

叶向高随即被引至旧衙，行大礼：“微臣叶向高，参见吾皇，万岁万岁万万岁。”

朱由校提笔挥毫，未即言语，待墨干，方道：“平身。”

“谢皇上。”叶向高起身，接过魏忠贤递上的御笔之作，只见其上书：“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。”

三字如刀，直刺叶向高心田。

此语源自《宋史》，乃王安石变法之宣言，于大明而言，近乎禁忌。朱元璋《太祖大诰》严令，变法之言，必严惩不贷。

叶向高面色凝重，心中五味杂陈。小皇帝此举，意在何为？变法之念，岂敢轻启？

然张居正之所以能行变法之事，全赖隆庆遗诏之庇护。而今，朱由校此举，莫非亦有深意？

尽管他已敏锐捕捉到皇权更迭中变革的暗流涌动，却心有千千结，不愿成为那改革的急先锋。

身为东林领袖，他深知身后阵营对张居正式变法的抵触，犹如逆水行舟，恐将招致千夫所指，归乡之日，恐难逃门庭冷落，甚至污秽相迎。