元宵未远，仅旬日之余，大明与建奴的战火再度炽烈，烽烟四起。

此番，熊廷弼所临之境，较万历四十八年之困局，有过之而无不及，犹如泰山压顶，令人窒息。

他心如明镜，深知努尔哈赤此番必倾巢而出，誓夺辽沈，野心勃勃，可见一斑。

“建奴此举，意欲何为？”熊廷弼沉吟间，沈阳城经略府内，众将环伺，气氛凝重。

舆图之前，熊廷弼眉头紧锁，似有千斤重担压于心头。

蒲河、抚顺、东州、马根单，烽火连天，狼烟滚滚；散羊峪已陷，八百勇士血染疆场，建奴铁蹄直指奉集，势不可挡。

“夜不收可有敌踪回报？”

熊廷弼猛然抬头，目光如炬，直视堂中朱万良。

“回禀经略，尚无消息。”

朱万良躬身作答，言辞间难掩无奈。

“百余夜不收，竟无一生还？”

熊廷弼怒拍案几，恨意难平，“辽东将士，莫非尽是此等无能之辈？自家地盘作战，竟不知敌在何方！”

堂中辽东将领闻言，皆低头不语，而他镇将领则面露讥讽之色。

“近来，建奴逃卒频现城下，欲求庇护，经略大人，如何应对？”有将领壮胆发问。

“老奴欲施内应之计，吾岂会中其诡谲？”熊廷弼冷笑一声，杀气毕露。

“城外处决？”童仲揆斗胆相询，众人皆屏息以待。

“你带川兵三千，押逃卒千余至白塔铺，以细作之名，令新兵实战历练。”

熊廷弼掷下兵符，决断果敢。

童仲揆领命而去，雷厉风行。

“抚顺之防不固，则辽东处处受制。”

熊廷弼抚须深思，目光在舆图上游走，寻找着防御的每一个薄弱环节。

沈阳城内，张名世、戚金领浙兵三千三百驻守，其中戚家军精锐不过三百真定勇士。

而真正能战者，乃贺世贤麾下万余边卒，来自山西、宁夏等地，英勇善战。

白塔铺，童仲揆率川兵汇合朱万良七千辽兵，严阵以待。

秦邦屏石柱土司兵三千守辽阳，姜弼武靖营七千为援；冉天龙酋阳土司兵四千驻虎皮驿，各司其职，共守辽东。

此番布局，虽显仓促，却也是熊廷弼力挽狂澜之举，誓守大明疆土，不容侵犯。

奉集堡壁垒森严，总兵尤世功、李秉诚、张良策等将才济济，麾下雄兵三万，气势如虹。

建奴欲何为？破城之策何在？

“戚金、侯世禄！”

熊廷弼一声令下，如龙吟虎啸。

“末将在！”

二人应声而出，拱手以待，神色凝重。

“吾离城后，辽阳安危，系于尔等之身。城门紧闭，非吾归，不可擅开。”

熊廷弼语重心长，字字千钧。

“末将领命！”

戚金、侯世禄齐声应诺，誓守孤城，决不退缩。

城中粮草丰饶，足供三军两月之用，粮秣无忧，只需坚守，建奴难破铜墙铁壁。

“贺世贤！”熊廷弼再点将名。

“末将在！”

贺世贤应声而出，面带喜色，知有重任在肩。

“汝速领五百精骑，遍搜敌踪，为大军之眼，探明建奴主力所在。”

熊廷弼令出如山。

“末将领命！”贺世贤振奋不已，誓将敌情了如指掌。

随即，熊廷弼传令各营，集结待命，随时准备出城迎敌，士气高昂，战意正浓。

而努尔哈赤，面对熊廷弼的坚壁清野之策，亦是眉头紧锁，犹如老虎欲食天，却无从下口。

东州、马根单、散羊峪等堡，皆以辽兵守之，无外援之虞，显然意在诱敌深入。

“此等熊蛮子，枉为男儿！”

努尔哈赤怒不可遏，鞭击城墙，以泄胸中愤懑。

沈阳城内，三千兵马外加千余降人，送往白塔铺，其余则静如止水，努尔哈赤心中疑虑更甚。

“黄台极处，可有消息传来？”努尔哈赤急询。

“回大汗，尚无音讯。”包衣侍立一旁，小心答复。

“勿急放炮，待近再行！”努尔哈赤运筹帷幄，静待时机。

奉集堡上，张良策亲督防线，明军将士严阵以待。