林少猫与师傅分别后，也不着急返回台湾。忽然想起以前在漳州城里认识的那个秀才苏云梯。因为当时双方还互相留了地址，林少猫决定去拜访拜访苏云梯，顺便散散心。

林少猫按照地址找了过去，结果并没有找到。一打听才知道苏家近年因为家庭变故，家道中落，已经搬往其他地方了。林少猫问了周边的邻居，邻居也不知道他们搬到哪里去了，他只好扫兴而归。

等林少猫想要返回漳州城时，天色已经暗了下来，周边也没有投宿的地方，他只能继续往前走。走着走着，突然看见前面有个非常大的广场，上面燃着几堆火，广场上聚集了几百号人，也不知道在干什么。林少猫心想这周边好像也没有什么大的村镇，怎么突然会有这么多的人聚集在此，不会是在唱大戏吧？这么一想，就加快了步伐，想去凑个热闹，顺便问问这附近哪能投宿，将就一晚。

等走近了才发现并不是什么唱大戏的，只见人群前面立了两排柱子，每排九个柱子，每个柱子上放着一个燃着火的铜盆，柱子下面站了一个人举着旗帜，这些人装束奇怪。正中间还有一个台子，台上竖着一面黄色的大旗，旗上绣着“无量混元”四个大字。

清末的时候，政府腐败不堪，苛捐杂税多如牛毛，加上连年征战，瘟疫横行，人们活着都很困难，都想有个精神依靠，因此各种宗教林立，光福建地区就有几百个教派。而各个教派为了吸引信徒，经常会设坛做法，内容千奇百怪，形式五花八门。林少猫也见过一些，因此估计这应该是无量混元教在此设坛做法，不过他之前从没听说过这个教派。

这无量混元教教主，姓陈，名三元。原本是个穷苦人家的孩子，父母没有活路，加入了拜上帝教。后来太平天国起义，他父母虽然没有参加起义，但还是被官府以叛匪的名义抓了，最后被活活打死在牢中。他因为年纪小，没有被抓，自父母死后，家里就只剩下他一个人了。

陈三元成了孤儿以后，开始四处流浪。有一天，因为好久都没有吃东西，饿得他蜷缩在墙角等死，刚好有个老和尚路过此地，见他可怜就将他带回了寺庙。从此他就拜了这个老和尚为师，吃斋念佛。有空的时候，老和尚还教他练些拳脚功夫，这陈三元倒是悟性极高，没过多久，拳脚功夫渐渐地也有模有样了。在寺庙里度过的这段时间，是陈三元最幸福的时光，但是好景不长，没过几年，老和尚因为染了瘟疫圆寂了。

陈三元因为师傅圆寂之后，没了吃饭的地方，只好又开始四处流浪。为了生存，难免干些偷鸡摸狗的事情，因此还蹲了几次大牢。陈三元看着街上人来人往，心想活着咋就这么难呢？总这样，也不是个办法。

有一天，陈三元看见集市上有个老太太装神弄鬼替人治病，还真有很多老百姓相信。他一下就开了窍，老太太做得，自己如何做不得？于是找了几个搭档，开始装神弄鬼。他做过几年和尚，念过几本佛经，因此设坛做法的时候，有模有样。在寺庙的时候，师傅还教过自己一些医术，因此配了些药水，假装是圣水。没想到效果非常不错，靠着自己配的药水，还真的让不少人的病好起来，于是周边的百姓对他趋之若鹜，奉作神明。

在此过程中，陈三元的声势不断壮大，收了不少徒弟，身边也聚集了不少的信徒，于是就自创了这无量混元教。他让教徒四处宣扬他是三元老祖的弟子下凡，名号三元真人，凡是信了无量混元教的，就能够得到赐福、赫罪、解厄。然后他又从佛教、道教，还有一些其他宗教的教义中东拼西凑了一本无量混元教的教义，让信徒虔诚遵守。

陈三元虽然没有读过什么书，但是人很聪明，善于从别人的经验里吸取教训。他看见太平天国被剿灭后，他从不宣扬让信徒造反，而是让他们安分守己，相信这一切都是命运的安排，要一心向善；他也不攻击其他的教派，宣称信仰自由；让教徒不要攻击洋人，宣称众生平等；因此所有有势力的团体，他都不得罪，自然也没有人找他们的麻烦。

陈三元觉得那些打着宗教名义去造反的人太傻了，自己这个无量混元教的教主，过着神仙般的生活，大批的信徒匍匐在自己的脚下，大把的金钱有人主动奉上，大量的女人主动献身，还造什么反呀。

无量混元教为了吸引信徒，扩大影响，每逢初一、十五就要设坛做法，当然规模大小不一，同时内容也有所不同。今天晚上是九月十五，因为近期信徒被其他宗教抢走了不少，因此奉了教主之命，要设个大坛，说是请了九天玄女下凡为众教徒祈福，因此这周围信徒早早聚集于此。

无量混元教设坛做法，非常注重仪式。等时间一到，台前的焰火升起，仪式正式开始，首先是乐队奏乐，等音乐一停，从台下四个方向飞出四名身穿彩衣的教徒，四人在台上表演了一番，然后齐声喊道，“恭迎圣使”。接着一个身穿法袍的人缓缓走到台中央，圣使盘膝坐下，诵了一遍《度人经》。然后这个圣使起身，请所有信徒心中默诵十大信条。最后焚上清香，三跪九拜，叩请玄女。