就这样赶了一天的路，已经连续跑了百余里，天色终于暗了下来。

钟志桥一拉缰绳，小阳停下了身形。“咱们今晚就在这里过夜吧，钟志桥指着不远处的一片空地。钟志桥和齐萧烨用树枝和帆布在空地扎起了帐篷，小阳在不远处吃草，而桦小瑚骑着小乌还在附近的树林中奔跑，好像赶了一天的路也没累。钟志桥和齐萧烨又走进了树林中拾柴火，桦小瑚还在和小乌玩耍，他们都为新认识的伙伴感到高兴。

天边金色的云彩随着太阳的落下失去了色彩，取而代之的是梦幻般炫目的星空。钟志桥升起了篝火，桦小瑚躺在草地上，头下枕着小乌，看着天上的星星，一人一马显然已经成了要好的朋友。和煦的晚风拂动着桦小瑚的发丝、小乌小阳的鬃毛，使火光摇逸。

齐萧烨问钟志桥：“钟叔，白天为什么那么急着离开？那群土匪很弱威胁不到我们吧？”钟志桥叹气，“不是因为危险，是因为麻烦。”齐萧烨好奇，“什么麻烦？”钟志桥说：“你有没有仔细看我和那个高老大的战斗？”齐萧烨回答：“看了，我眼都没眨一下。”“那你一定看到我的真气了，有什么特殊？”

“钟叔的真气是绿色的，虽然很淡，但我还是看见了。”

“你知道这有颜色的真气代表了什么吗？”

齐萧烨疑惑，“不知道，我的真气没有颜色，那个高老大也没有。是有颜色的真气更厉害吗？”

钟志桥苦笑：“差不多吧，而且还很麻烦。这种真气很特殊，许多势力只要见到就会倾尽全力招揽。打斗时，我暴露了绿色真气，已经有几个人去报信了。要是我们不赶紧离开，事情立即就会传开，会有各方势力的人过来拦住我们，向我们发出邀请，甚至可能惊动官府，那就麻烦了。我之前就遇到过这种情况，足足被拖了小半月。”齐萧烨奇怪：“那些个人小势力的事为什么能惊动官府？”

“说来话长，你们见到的翠龙山和清桦山表面上只是土匪，是个人集结的势力。但是你仔细想想，帝国怎么会允许这种私人势力壮大，所以你看到的翠龙山和清桦山表面上是对头，其实都在当地官府的掌控中。而那些比翠龙山还要强很多的军阀也一样，表面上是某个人或某个组织创立的，实际上真正的领导者都是帝国。”齐萧烨惊讶：“什么？那些土匪天天杀人抢劫，还强抢民女，都是官府允许的？”钟志桥无奈：“那些土匪都在官府的控制之下，想要消灭很简单，但为什么要这么做呢？有这些土匪年年进贡，官府那些人的收益可不小，不就是几个人被抢嘛，算不了什么。当然官府也不能让他们做得太过，所以制定了那所谓的绿林行规，实际上只是官府怕土匪脱离控制使出的手段罢了。”

齐萧烨又听钟志桥讲了一些跟官府和个人势力之间的事，对帝国的运作方式又多了些了解，他也不知道为什么钟志桥跟他讲这些，但总觉得以后会有用，于是他默默地记下了。

齐萧烨又想起了钟志桥刀柄上的绳结，不禁问道：“钟叔，您刀柄上的绳结有什么用吗？”

“哦，没什么，就是装饰，是一个老友送的。”

钟志桥罕见的没让他修炼，而是仰头望着天上的星星，“小烨，你看这星星，多么绚烂，但当天色明亮之时，便会熄灭。人也是这样，当天亮时，就见不到了。所以一定学会要珍惜，懂吗？珍惜…”钟志桥似乎今天心情很好，和齐萧烨说了很多。

齐萧烨也望着天空，星星刚刚亮起，闪耀在天空中，虽无法驱散黑暗，但依然光彩夺目。也许现在的祂们不会想到自己在天亮时就会消失，人也一样。

齐萧烨就像这些刚刚亮起的星辰，期望着未来的闪耀，却不知这终点在哪。