元侃早惊出了一身冷汗，诚惶诚恐道：“父皇殚精竭虑，只恨儿臣没有早日体谅父皇良苦用心，实在愧疚难当！”

太宗摆了摆手，面色中带着倦意，突然又说了一句：“前日有宫人报开宝皇后病重，朕已遣太医前往东宫。你且退下吧。”

太宗说这句话时，神色复杂，元侃脸色一怔，却又不敢多问，连忙起身顿首告退。

元侃退出西暖阁，向东望了望幽深静谧的东宫，只觉得心头升出一股莫名的寒意。

东宫，曾是楚王居住之处，楚王在重阳节一场大火烧毁了这里；这个破败失修的地方就成为开宝皇后疗养居所。她默默无闻地在这里幽居了十几年，人们似乎忘记了宫里还有这么一个人的存在。

宋后为左卫上将军、忠武军节度使宋偓之长女，生母为后汉永宁公主。宋后的小妹则嫁与寇准为妻。

出生于显贵之家的宋氏自幼出入宫廷，因而见多识广，进退有度。幼时随母入见，即为后周太祖郭威所喜爱，赐以冠帔。开宝元年(968)二月，宋氏被纳入宫为皇后，时年十七岁，成为宋太祖继孝惠贺皇后(929-958年)、孝明王皇后之后的第三位皇后。

太祖比宋皇后大二十五岁，甚至其元配所生长子赵德昭(951-979年)也比宋后要年长一岁，然而夫妻相处和洽。宋皇后性情柔顺好礼，史称她每当太祖退朝，"常具冠帔候接，佐御馔"。

开宝九年(976)十月十日夜，太祖暴崩，皇弟赵光义嗣位为太宗，宋皇后身为皇嫂，无法成为皇太后，因而上徽号为开宝皇后。

宋后十七岁入宫，到现在也不过四十四岁左右。可她如今两鬓斑白、形容枯槁，像是一只脚已经进了棺材。

元侃移步出宫，王继忠等人早已等候多时。

元侃朝王继忠丢个眼色儿，继忠会意，遣轿夫等众人先行回南衙；他则陪王爷信步东门瓦市，美其名曰体察民情。

“山溪花坞，轻飘香雾。柳枝青，莺歌燕舞。数欲传情，奈鸿雁，不曾飞去，倚阑干，咏伊秀句。思念一度，情浓一度。实难忘、红烛私语。柳径春深，寻梦来、花坛廊庑，月儿圆，与谁共处？”

烛光下，刘娥轻铺纸张，将这首《解佩令》誊抄下来。这首词是数天前元侃差人送来的。几经背诵，早已烂熟于心。

近了，近了，随着李思芳掀帘子的声音，接着是元侃那熟悉的脚步声。

一双温热的手缓缓搭过肩头，刘娥嘴角上扬，闭上眼睛，尽情享受着元侃的爱抚。

元侃温润的嘴唇轻触着刘娥的耳垂，刘娥再也把持不住，放下手中的毛笔，热烈地回应着他。

红绡帐中，元侃索要了一次又一次，似乎只有这样才能释放出连日来他所承受的压力。

当他终于心满意足躺下后，才将今日应召入宫之事告知刘娥。

“如果不是父皇提及，我都想不起来宫里还有开宝皇后这样一个人，说起来，她还是寇准夫人的长姐呢，不过父皇突然提到她，到底是何意呢？”

刘娥枕着元侃的臂弯，悠悠说道：“王爷想不起来的，何止是开宝皇后一个人！”

元侃侧过身子，抚摸着刘娥雪白的肌肤，笑着说：“听这口气，小娥是在埋怨我来的次数太少吗？如今我住在府衙，即便回王府，也是有时候的。”说到这里，他的手又开始不安分地在刘娥身上游走，笑道：“李后主有云：奴为出来难，教君恣意怜！本王爷出来一次也不容易，你可得好好疼爱我。”说完，又翻身把刘娥压在身下。

刘娥早已香汗淋漓、娇喘吁吁地瘫软在元侃怀里。