但是，蒙古铁骑的战力远远超出大宋朝廷的预期。

短短半个月内，京湖战区连丢八座重镇，军队伤亡甚重，贾似道不得已放弃主动出击的宏伟想法，转而退守鄂州寻求自保。

而川蜀战区的剧变更是令人瞠目结舌。

在建安王的军队抵达之前，川蜀第一名将，四川制置使刘整忽然放弃抵抗，献泸州十五郡，户三十万投降蒙古，被蒙哥大汗亲自任命为夔州路安抚使，听命麾下，将杀敌的矛头对准了自己人。

一时间，川蜀防区半壁江山尽失，军民哀声遍野，战况岌岌可危。

据传，刘整投降之事传入大宋朝廷后，上下哗然，骂声四起，宋帝赵昀更是觉得天塌了半边，号啕痛哭，多日不愿上朝。

建安王得知此事后，在军帐之中良久不语，当晚吐血一升，大病三日。

而后，兴元府都统制王坚，副都统张珏，与建安王一道收敛残军，退守川蜀最后的军防重镇——合川钓鱼城。

战事不利，灭国之忧浮上每个人心头，大宋上下一片人心惶惶，面对无往不利的蒙古铁骑，除了低头求和外，唯有期盼奇迹降临。

……

同是五月，扬州城外，出现了一男一女两个风尘仆仆的身影。

曾经的淮左名都，在经历了连年的战乱后，已是四顾萧条，废池乔木，戍角悲吟，远远望去，好似空城一座，再也没有了曾经“烟花三月下扬州”的繁华盛况。

江白羽驻足城外，感叹道：“这扬州城，与我想象中的不太一样。”

经过在鄱阳湖渔村的多日修整，江白羽已经逐渐恢复，贯通冲脉的他，武功较之前有了极大提升，实力更上一层楼。

他和允儿此番从鄱阳湖来到扬州地界，是因为还有一件建安王嘱托的要事需要办。

允儿望着眼前的城池，面露怅惘之色，有些出神。

“怎么了允儿？”江白羽见允儿神色有些悲伤，便问道。

允儿幽幽一叹，缓声问道：“羽哥哥，我知道你的祖籍是建康府，但你知道我是哪里人么？”

“你么？”江白羽还真没关心过这个问题，想了想后揣测道，“你的祖籍当然是幽云十六州，但听你说话的声音，却又像是土生土长的临安人。”

“不，都不是。”允儿摇头道，“我的家乡，就是这里。”

江白羽惊讶道：“扬州？真的么？我从未听你说起过。”

允儿道：“我就是扬州人，只是很小的时候就离开了这里，眼前这座城，就是我的故乡，可惜，这么多年没回来过，我都已经快忘了它的模样。”

看着满面思想愁绪的允儿，江白羽心底突然生出一股莫名的怜惜爱意，眼前这个穿着旧衣裳的扬州姑娘，让他越发没有抵抗力。

二人说着便缓步前行，在城门前验过了建安王亲自给的通关文牒，顺利入城。

城内比想象中热闹很多，二人问好了路，直奔东关街而去。

江白羽离开临安后，身上还带着两个建安王嘱托的任务，一件是去武林会盟探听虚实，另一件则是送一封信给花间堂的幽兰夫人。