眼瞅着就要到翠华庭。

李闻昭再迈不出去一步，他眉头紧锁，口中不由得喃喃：“怎么会……”

桑眠朝丫鬟使了个眼色，对方退下。

她这才问他：“你认得芝兰？”

他回忆道：“今日从母亲那里回来时，来了个被绑起来的丫鬟，就叫芝兰。”

芝兰年岁不大，长得很是齐整。

不过走了歪门邪道，竟在府里行偷盗之事，被偷了钱财的乔管事当下将其抓了个正着，直接扭送到兰亭苑。

彼时李闻昭一心忧虑着上朝的桑眠，怕她出岔子，因而对这闹到跟前儿来的官司全无耐心。

况且乔管事人赃并获，而芝兰来来回回只有一句自己是被冤枉的，他便没有去查，当场给芝兰判了罚。

本来按照常理是要关押柴房驱逐出府，若是金额过大还要扭送衙门，可是那乔管事说……

桑眠闭了闭眼，冷声道：“说他愿意把芝兰收入房中，不追究后续，对吧？”

李闻昭点头：“对，你怎的知道？”

“你允了？”

“自然是允了。”

他忽然生出些不好的预感：“芝兰的死会不会跟这有关？”

“李、闻、昭！”

桑眠几乎是从牙缝里挤出这三个字，看向他的眸光凌厉幽深，随后说的话更是像冬月里一盆冰水，兜头泼过来，冻的他脸上血色尽褪。

“你知不知道你害死了一条人命！”

“你究竟——究竟什么时候才可以收起你自以为是的判断！”

李闻昭焦躁，忍不住辩解一二：“我，我怎么知晓她这般不愿，再说乔管事是府里老人了，有银子又有些权利，跟了他不比被赶出去下牢狱来的强？”

“……”

桑眠无言，大步离开，等也不再等他。

进了翠华庭，下人正摇着头要给地上尸体盖上白布。

“等等。”

她径直走过去。

寒冬腊月，芝兰身上丫鬟服饰被撕得褴褛破烂，双腿间的暗红色血迹触目惊心，脖颈处更是有一道可怖勒痕。

院子另一边，两个看守失利的门子被打的哀嚎连连。

而王氏披着绛红滚赤金线缎面斗篷，嘴角绷直，脸上余怒未消，显然是动了气。

果然李闻昭才一进来，王氏就板起脸直接让他跪下。

“母亲？！”

男儿膝下有黄金，且院内仆从众多，李闻昭哪怕顶着桑眠身子，亦是不愿下跪。

他挺直脊背，倔强杵在原地。

“孩儿不知为何要跪。”

徐嬷嬷哎哟了一声：“大娘子，都这时候你还跟夫人拗什么呢。”

“这可是一条活生生的人命啊，就因为受你苛责打骂，被她恨极了才去当街自尽，外头人来人往那么多，丢尽了咱们侯府的面子啊……唉……”

李闻昭懵了。

什么苛责，什么打骂？

“不是这样的！”他看了一圈，没瞧见乔管事，心里愈发不安，忍不住上前想跟王氏说明真相。