“偏僻村镇？那能抢到什么钱财？”一名西班牙水手撇撇嘴说道。

“他们不是去抢掠钱财的。”

“那抢什么？总不至于去抢些人口回来吧？”

“呵，那可说不定。”哈维笑了笑。

说着，回头朝船舷另一侧望去，几名华夏人正举着望远镜对着远处的海岸线指指点点，似乎对这里的一切都有一种熟悉的感觉，而且还流露出极为浓厚的兴趣。

难道，他们此前曾来到这里？

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12月15日，阿卡普尔科港。

“咣当”

位于港口区附近的一家酒馆内，一名喝的醉醺醺的贸易商人在嘶吼几声后，突然情绪失控，将身前的小桌掀了起来，一时间杯盘狼藉，引得众人侧目。

“科雷亚先生怎么了？”贸易商人米格尔·卡布雷拉皱着眉头瞥了一眼，看着酒馆老板已经愤怒地命令伙计将那名失态的醉鬼扔出去。

“他可能要破产了，所以情绪极其不稳定。”港口税务官迭戈·罗德里格斯同情地看了那边一眼，随即将杯中的葡萄酒一饮而尽。

“是因为圣路易斯号……”卡布雷拉立时会意。

“是呀，因为圣路易斯号。”罗德里格斯摇摇头说道：“已经失期两个月了，基本上可以判定，圣路易斯号已沉入太平洋海底。哦，太糟糕了，最起码有超过二十人会因此背负大额的债务，甚至不少人会像科雷亚先生一样破产。”

“哦，真是太不幸了！”卡布雷拉耸了耸肩膀，说道：“那艘船的吨位可不小，若是装满东方货物的话，价值肯定超过五十万比索。哦，上帝，五十万比索，一笔惊人的财富。”

“是呀，超过五十万比索。”罗德里格斯舔了舔嘴唇，眼中露出一丝贪婪，“要是能有一种机器，可以探测到那些沉入海底的船只就好了。为此，我将不惜拿出自己所有的财富，去买下这种神奇的机器。”

“哈哈……”卡布雷拉听了，不由大笑起来，“不得不承认，罗德里格斯先生，你的想象力太丰富了。那么，有一个问题，即使你能使用这种机器探测到海底的沉船，那么你将如何下水将其打捞出来呢？没有人可以潜入到那么深的海底，除非，你寻到一个女巫，将你变成一条会潜水的大鱼。”

“呵呵……”罗德里格斯也跟着笑了。

“好了，我们谈正事吧。”寒暄这么久，卡布雷拉觉得可以展开双方之间的交易了，“我想将一批东方的货物弄到秘鲁去售卖，我需要缴纳多少税款？”

“卡布雷拉先生，你真是一个经商的天才。”罗德里格斯玩味地看着对方，“你不仅利用圣路易斯号的失期，将这批货物的批发售卖价格整整提高了两成多，现在居然还额外囤积了一批货准备卖到秘鲁。那么，你这次的贸易利润恐怕会翻五六倍吧？这个世界就是如此不公平，有的人因为货物的毁损而背负沉重的债务，有的人却因此赚得荷包鼓鼓。至于你需要缴纳的税款嘛，自然是要……”

“……百分之二。”卡布雷拉直接粗暴地打断了他的话，报出了一个数字。

“这可不公平！作为一名尽忠职守的税务官，我们要为伟大的国王守好每一处税卡，确保每一笔税款能充入王国的国库。”

“百分之三！”卡布雷拉面色一沉，“这是最后的底限了，不能再高了，你要适可而止。要知道，除了应对你们港口税务稽查，我还要拿出一笔巨大的款项，敬奉给阿卡普尔科市政官、检审庭，以及墨西哥城的诸多大人物。货物到了秘鲁，我同样要拿出一笔费用，去疏通当地的殖民政府、地方驻军，以及税务官。”

“百分之三也不是不可以。”罗德里格斯自顾自地端起酒壶，为自己又倒了一杯酒，“但是，我需单独的一笔费用。……五百比索。这很公平吧？当初，你购买那几份许可证，好像并没花多少钱，所以，你赚得钱已经很多了。既然如此，你能否对我慷慨一次呢？”

“唉，我有时候在想，我们商人辛辛苦苦做贸易，随时还提心吊胆，担心船只倾覆、货物滞销，或者遇到海盗、土著劫匪之类的问题，到头来赚得钱还不如你们这些半岛来的高等人。你们嘴巴一张，大手一挥，就能轻轻松松地把一枚枚可爱的金币和银币装入自己的口袋。”

“瞧你说的。”罗德里格斯见对方默认了自己的开价，心情格外舒畅，对他的冷嘲热讽丝毫不在意，“你的祖上不是跟我一样，也是来自半岛吗？说不定，在墨西哥待的时间久了，我会喜欢这里，继而成为一名新西班牙人。哦，对了，你既然说要去秘鲁，那你的船订了吗？要知道，此时，正是我们美洲领地准备开始向本土组织白银运输的时候，商船可不好找。”

“这就不劳你费心了。”卡布雷拉站起身来，准备结束这场会面，“过几天，会有一艘从北方运输谷物的商船前来阿卡普尔科港。到时候，我会通过这艘船，将那批东方的货物运至秘鲁。”

“北方过来的船？”罗德里格斯听了，点了点头，笑着说道：“既然如此，那就祝你一切顺利吧。……上帝会保佑你的！”

“当然，蒙主的恩赐！”卡布雷拉说着，径直走出了酒馆。