“好吧，毓儿。但你要记住，无论发生什么，阿兄都会保护你。”佟鹤屿站起来，轻轻拍拍佟毓芷的肩膀。

佟毓芷一愣，原以为说服阿兄会很困难，却意外的顺利。

不过，仔细想来却也不奇怪，佟家虽家风严厉，却从未像其他大户人家那样不让自家小姐去读学，相反的，爹对他们三姐弟的功课一直很严厉。

“阿兄，现在可以告诉我，你和阿爹到底是如何计划的吧？”佟毓芷收回思绪定神问道。

“……”

“好”

书房的烛光一直亮到五更天才匆匆灭去，此时晨曦微露，东方的天空泛起了鱼肚白，庭院内的树枝竹叶上挂着晶莹的露珠。

宅院子里的奴仆们开始忙碌起来，有的清扫庭院，有的准备早膳。厨房中炊烟袅袅，阵阵食物的香气飘散开来。

池塘边，几尾锦鲤在水中欢快地游动，水面上波光粼粼。远处的假山上，鸟儿欢快地歌唱，为这宁静的清晨增添了几分生机与活力。

西院内桂芝正在为小姐窗下的花圃浇着水。

“不知道小姐昨晚去做什么了，刚刚回来时沾床就睡。”桂芝边打哈欠边自言自语道。

屋内梨花木床上佟毓芷蜷缩在一角，发髻已经变得乱糟糟的，几绺发丝垂在额前，青玉簪也松松散散的插在发间。

一张瓷白的小脸已然把妆洗掉，露出最自然的面容，只是这张婉约灵动的小脸眼底却是一片乌青，尽显憔悴。

与此同时，佟容早已起身来到书房内，进门就见佟鹤屿躺在书房内的软榻上熟睡着，便喊来站在门口佟鹤屿的小厮顺喜。

“为何公子在书房睡着？”

“回老爷，小姐昨夜来书房找了公子，与公子议事到五更天。”顺喜福身恭敬地答道。

佟容听完后站在原地一言不发，顺喜也跟着有些发怵，不知老爷在想些什么。

“知道了，把书房门关上，不要打扰他休息。”佟容转身离开。

……

日头慢慢爬上了穹顶，已是未时，正是太阳最毒辣的时候，阳光透过流苏树斑驳的树影映在佟毓芷的脸上。

“吱呀——”

桂芝推开房门端着一盆清水走入。

佟毓芷悠悠转醒，刺眼的阳光让她眯起了眼睛。她用手揉了揉太阳穴，试图让自己清醒一些。

“小姐，您终于醒了。先洗把脸吧。”桂芝将水盆放在桌上，递给佟毓芷一块毛巾。

佟毓芷接过毛巾，洗了把脸，感觉精神好多了。

“我怎么睡了这么久？”

“小姐您昨夜和公子议事到很晚，今早老爷来看过公子，见您还在熟睡便没叫醒您。”桂芝又接回毛巾浸了遍水。

佟毓芷心中一紧，她知道爹一定看出了什么，但是，既然爹没有戳破，说明爹也是同意她接触朝廷之事了。

佟毓芷正这般想着。

“小姐，饿不饿？夫人知道小姐未醒便让小厨房重做了一份，有小姐最爱喝的莲子羹呢！”桂芝欢快的声音传来。

“不了，桂芝，先把饭菜放哪儿吧，先帮洗漱更衣，我们今天要去一位故人。”佟毓芷弯起唇角，眼底含笑地偏头望着窗外的流苏树。