“李遥，你既无意与突厥王国结盟，那就请归还我的信函！”

“否则，休怪我手下无情！”

言毕，他再次逼近，挥舞着利刃直冲李遥而去。

殿堂之中，李氏军中的将领们目睹此景，齐声怒吼：“陷阵营，护主！”

随即，他们挺身而出，与企图闯入殿堂的突厥战士陷入了混战。

在富丽堂皇的大殿之上，李遥身形灵动，辗转腾挪，令拉尔善气喘如牛，口不择言地咒骂：

“李遥，你这等危险行径，会激起努尔哈赤可汗及突厥国的怒火！”

“罗总兵书信虽未提及，但其使者曾拍胸保证，在攻克泸州市之时，许诺突厥勇士三日城内掠夺之权！”

“他更言，会亲手将你王府的女眷押往草原，以示对我国可汗的‘献羊礼’！”

“你给我等着——”

噗嗤！

话语未绝，一道剑光闪过，拉尔善顿时身首异处。

他那双燃烧着怒火的眼睛，连同头颅一起飞出数尺，最终那句未完的“吧”字才脱口而出。

大殿之内，李遥潇洒地将出鞘的宝剑收回龙椅背后的鞘中，手握两封信件，淡淡言道：

“古语有云，两国交锋不斩来使，可你言辞太过腌臜不堪！”

……

大周帝国的心脏，古都洛阳。

正当李遥于千里之外的泸州城北，于王宫中的泰安殿堂，挥剑毅然斩落突厥使者拉尔善之时，大周的女帝姬妧，正坐镇金銮，与满朝文武共商国是。

"陈道远，今日朝堂之上，可有急需朕裁断的要事？"

姬妧的声音清晰而威严。

闻此言，首相陈道远迅速转身，面对尊贵的女帝，恭敬至极地回答："回圣上，目前并无急务待呈。"

稍作停顿，他脸上堆满谄笑，续道："当今大周，在圣上英明领导下，风调雨顺，国泰民安，四方捷报频传，今年五谷丰登，商贸税收激增，国势日盛一日，建安宁世之景近在眼前！"

"嗯，确是佳音。"

姬妧沉思片刻，又问："对了，陈道远，南北大运河的修建进展如何？"

陈道远未及多想，即答："回圣上，预计五年通航。"

"五年？"

姬妧轻轻摇头，举三指于陈道远面前，坚定言道："五年太过漫长，朕要你三年内务必开通。

朕给你三年期限，无论需增加徭役，或是昼夜不息地施工，三年之后，朕要乘龙舟巡览南北，亲眼见证大周的壮丽河山，亲历我治理下的盛世繁华。"

"微臣领旨！"

陈道远闻三年通航之令，眉间不禁锁成一结。

这条贯穿南北的大运河，乃是劳民伤财的旷世工程，别说三年，即便是十年亦难以竣工。

他先前所提的五年期限，已是基于现有七十万徭役基础上再加倍人手的预估。

欲三年达成，需征召何等规模的徭役？

陈道远心知肚明，三年之期几近苛求，但仍硬着头皮应承。

毕竟，具体增征徭役的执行者非他，只需传达给地方官办理即可。

至于此等重征是否激起民怨，那便非他陈道远所虑。

若有反抗，自有帝国锐不可挡的铁骑平定。