华妃带着曹贵人和芝答应正去牡丹亭的路上，迎面遇见了刚从碧桐书院出来的熹嫔。

“华妃娘娘金安。”

依着位份礼数，熹嫔请了大安，华妃拿乔地晾了一会，才慢悠悠的叫起。

“熹嫔当日为了向皇上显示你的大度特意请皇上叫本宫赴宴，本宫有今日复宠之时，你可曾想到？”

“娘娘后福无穷，岂是妹妹可以揣测预知的。娘娘重获圣宠，妹妹自然也替娘娘欢喜。”

“你嫉恨本宫，你我心知肚明，又何必作此恭顺的做派，你越是恭顺，本宫越觉得你虚伪可憎。”

“娘娘说笑了，难道娘娘喜欢妹妹对您不恭不敬直言犯上吗？妹妹可不敢肆意冒犯娘娘。”

“不敢冒犯不是也已经冒犯了。本宫绝不会忘记昔日之事。”

“娘娘教训的是，妹妹愿意时时聆听娘娘的教诲。”熹嫔脸上始终带着笑意，丝毫不在意华妃凌厉的语气和不屑的神情。

“哼，你愿意时时聆听，本宫却不愿时时瞧见你。”

芝答应自然向着华妃，也出言挑衅，“娘娘莫要生气，娘娘千金贵体，何须与小小宫嫔置气伤了身体，世间尊卑有道，哪里有尊贵之身为卑贱之人动气的缘故呢？那岂不是便宜了那些卑贱之人。”

颂芝说完，华妃便笑了出声，二人一同嬉笑，倒是后边跟着的曹贵人没什么动静。

眼见自家主子受辱，熹嫔身边儿的流朱有些气愤，正想开口反驳却被熹嫔抬手拦下。

“这不是新得皇上宠爱的颂芝妹妹吗？妹妹说的实在是正理，世间尊卑有道。妹妹如此振振有词，屈居末流的答应实在是委屈了，本宫一定替妹妹向皇上进言，早早晋封才能符合妹妹的身份。”

碍着位分高低，熹嫔不好直言讽刺华妃，可区区颂芝自然不在话下，说着说着，忽然话锋一转。

“虽说颂芝妹妹得皇上宠爱晋封是迟早之事，可如今，你只是个答应，芝答应口口声声尊卑，又可曾向本宫这个嫔位行礼？”熹嫔的脸上始终挂着笑意，语气却冷淡了许多，“芝答应从前是华妃娘娘宫里的奴婢，如此行事，怕是要叫人议论华妃娘娘身边儿的人不懂规矩吧。”

论口才，恐怕少有人是熹嫔的对手，颂芝拿着尊卑说事儿却偷鸡不成蚀把米，连带着华妃的脸色都难看了起来。

一直沉默着的曹贵人这时开口了，“娘娘，皇上请您和咱们姐妹去听戏，听说还特意点了您最爱听的娘子关，何苦在这大热天的鱼人多费口舌呢？咱们还是快走吧，可不好叫皇上久等了。”

华妃借着曹贵人这话转头带着人浩浩荡荡的离去了，曹贵人临走，回头颇有深意地瞧了熹嫔一眼，也跟着去了牡丹亭。