然而，欧洲列强还拥有广大的殖民地。依靠这种低门槛的武器加上农村包围城市的策略，在印度、北爱尔兰、北非等地，手持简式步枪与正规军打游击战的军队比比皆是。这是殖民国家最痛恨的武器。由于简式步枪易于生产，链锤社在革命初期的五年内一直将其作为制式武器装备，供应给庞大的革命军队作战。现在，这五千杆简式步枪已经装备了扩充的军队，开始了安徽的战役。

提及远在宿州的皖钢，那里是不可能直接造枪的。作为一个聚集了二十万人的工业中心，清朝对其监视从未松懈。苏星云培训工人们打枪，这已让清朝官吏心生警惕，这在一定程度上是为了防备附近的盗匪冲击，倒也情有可原。造炮是为供应朝廷军队，可造枪那可就是有造反的心思了。二十万人手中若有了大量枪械，谁能镇压得住？所以不管是朝廷还是李鸿章，都派人紧紧盯着铁厂有没有造枪。

苏星云索性将枪械工厂搬到了几百里外。至于造炮，链锤社的军队显然不可能使用皖钢的火炮。像火炮这种国之重器，若是出现在反贼群里，那可是清军的标准装备。清朝必定会对附近几个屈指可数的清朝兵工厂起疑，所以这火炮的事还得另想办法。

50掷弹筒（超轻型迫击炮）诞生了，依然是皖钢生产合格炮管，苏星云将其运到山区。和简式步枪一样，50掷弹筒也来自黄崖洞兵工厂的黑科技，整个炮身重3.3千克，射程在五百米，威力比手榴弹稍大。大别山区的兵工厂给它配了个木质支架，支架上设置了几个空挡，放在这些空挡上的射程距离是固定的，这样能让新兵有个大致射程的概念。不过到了老兵手里可以微调，威力便会骤增。整个大别山区军工厂一共造了三百门这样的掷弹筒。不是不想多造，而是以现在制造炮弹的速度，这些掷弹筒数量已经足够了。

当界首的军队向大别山区进发后，链锤社的侦查队再三确认对方没有重火力。事实上也确实如此，这帮清军要是能推着大炮入山，行军速度就不可能剿匪了。得知大别山区的匪患严重，清军军官还是调集了五千人入山扫荡。这五千人都是旧式部队，半数手中拿着冷兵器，火器大多是鸟枪抬枪。

入山之后，原本按照苏星云的指令是要打一场十六字诀的游击战。不过一线指挥官觉得没必要，便利用熟悉的地形，动用一千人打了一场漂亮的山地战。50掷弹筒在山地中发挥的威力极为出色，在没有重炮的情况下，50掷弹筒简直就是山中无老虎猴子称大王。五千人的旧军被一千人追着打，大多数体力不支，最终受俘。

这一次战斗后，链锤社对旧军的战斗力重新进行了评估。没有武器，没有战术，全靠饷银催动的战斗力实在是低下。他们在面对太平天国已经腐朽的二线军队时还有一丝战力，但面对现代化军队管理、懂得为何而战的链锤社军队，就如同散沙一般。

原本苏星云是准备在北部山区坚壁清野，用游击战来消耗对方，但这种情况让链锤社只好将已经撤离的群众重新搬回来。此时，从湖北作战归来的军队已经赶到六安，一万人的链锤社军队已经汇集，此时两万人的淮军也开始出发了。

手握充足兵力的苏星云开始与军官们进行会商，一番讨论后，他们一同研究了清朝在太平天国时期的战史。他们发现，清朝的一系列大规模军事行动皆是围绕大型城市展开的。最终，一个地点被所有军官一致确定——舒城。

“如今，淮军中有战力的军队都驻扎在长江各大贸易口岸附近，”苏星云分析道，“正如李鸿章所言，贸易税足以养兵。”

链锤社当下所烦恼的是，清军强行进入大别山，在他们的地盘上交战，破坏力实在太大。为了让这场战斗在链锤社精心布置的战场上打响，就必须攻其必救。舒城、桐城一线，北可威胁合肥，南可兵临安庆。

“这一带正是淮军的死穴。”苏星云继续说道，“对于清军而言，他们要去剿匪，匪都打到家门口了，难道还会钻山区？这对清朝高层来说说不过去，对军队自己而言，钻山区意味着踏入陌生之地，生死难料。前些日子，界首军队入山区被消灭的消息已经通过电报传来，整个大别山区的危险性愈发凸显，在平原上作战至少还能溃退。”

链锤社一连串的战斗已然让清军上下察觉到这支军队的非凡之处。

当链锤社的军事力量向舒城一带运动时，整个安徽的清军势力都被调动了起来。