郑贵妃捏着帕子，眼睛望着眼前的双龙双凤织锦屏风出神，两只凤凰飞在两龙的上方，中间是一团祥云，寓意龙凤呈祥。

郑贵妃露出了一抹冷笑，你沈家势大，就算是条龙，还能强过陛下？

郑贵妃扬起玉指用手帕擦了擦脸，由身边的姑姑檀香扶着，缓缓站起了身，“招儿，你定要记着好好读书，读书人的用处可大着呢。一会儿我书信一封，你马上送到你舅舅那里，片刻不可耽误。让他务必信我，此举若成，定能撼动沈家这颗大树。”

八皇子有些不解，但最终还是点了点头，母妃向来擅于筹谋，大抵是不会有什么差池。

郑贵妃把书信写好交给八皇子，八皇子便拿着信匆忙走了。

郑贵妃望向旁边的宫女问道，“檀香，陛下在何处？”

“回娘娘，陛下眼下正在御书房，不过，似乎心情不大好。”

“去，陪本宫去瞧瞧陛下。”

主仆二人到御书房时，明帝正看着奏疏失神。

郑贵妃示意檀香退下，轻手轻脚地走到了明帝旁边，声音轻的似耳语一般唤道，“陛下，陛下。”

明帝方才正在回顾往事，听见声音缓缓抬起头，望着郑贵妃那张脸有一瞬间的恍惚，似乎看到了旧时心中那人就站在他的眼前。

一双含情脉脉的桃花眼，三分温婉，三分俏丽，三分英气，纵是世间画技最高超的画师也画不出她万一的风韵。

明帝望着那双和她极像的眉眼，下意识地道出了自己的心声，“棠儿”

郑贵妃有些不解地道，“陛下，棠儿是谁？”

明帝这才抽回心神，望向旁处，“无事，你怎么来了？”

郑贵妃佯怒，嗔怪道，“陛下这是什么话，臣妾倒是不应该来了，臣妾这就走。”

明帝敛起神色，嘴角含着笑意拉着她道，“怎么会，爱妃快坐下，朕正烦心着，语气难免重了些。”

郑贵妃闻言倚着明帝坐下，蹙着眉头，微微叹了一口气，“唉，陛下烦心，正巧臣妾也遇到了一件烦心事，真不知道该怎么选了。”

“哦？何事让爱妃如此上心？”

郑贵妃靠在明帝怀里，有些迟疑地道，“臣妾母族里一个旁支的兄弟，名叫郑奎，酒后诗兴大发，作了一首脍炙人口的佳作，一夕之间在这邺城广为流传，可不知怎的，被有心人借题发挥，说是我那兄弟讽刺沈太尉。”

“臣妾未进宫前和那兄弟郑奎见过数面，他是那种一眼便能瞧到他心里想什么的老实憨厚人，如何能做出这种别有用心的事，臣妾想着替他到沈皇后那里说一说好话，让沈太尉别放在心上，可不想，臣妾前脚刚知道，第二天便传来消息，说是郑奎和他的书童双双失足跌到了运河里。”

明帝闻言若有所思，显然是听出了其中的意思。

郑贵妃说着说着，眼角便渗出了两行泪，低低地啜泣着，接着道，“郑奎虽是旁支，到底是臣妾的血亲兄弟，臣妾听闻之后，心中悲痛，这几日都没睡好，陛下您看我这眼角，都快愁出皱纹来了。”

明帝拍了拍她的肩膀，安慰道，“你别难过了，人死不能复生，切莫因此伤了身体。”

郑贵妃没停，却哭得越发厉害，肩膀微颤着道，“唉，到底是我那兄弟郑奎一介白衣，没权没势，才会死的如此不明不白，若是遇害的是当朝显贵，甚至是皇室宗亲，这事奈何也不能这般不了了之。”郑贵妃说完，惊呼着捂住了自己的嘴，吓得立即跪在了地上，声音微颤地道，“陛下，臣妾悲伤过度，一时失言，还望陛下恕罪。”

明帝思忖了一会儿，面色不虞地把她扶了起来，“爱妃，起来吧，你虽用词不当，但道理却也不错，沈太尉”