嘎子一直觉得，在冰天雪地中奔跑是件很有意思的事情。打小和父亲加上村里的猎手们上山打猎的他，对走山有着一种说不清道不明的感情。时间过得真快，他都十七了，也从军了，整天守着城池和军营，只能偶尔望着北边的群山发怔。

与他一起从军的少年们又何尝不是如此。他们一起哭过，之后下定决心，在战场上立功，尽快出人头地，取得返乡看望父老乡亲的机会。年轻稚嫩的拳头握得紧紧的，似乎坚不可摧。

但梦始终是易碎的。

第一次上战场的经历是他不愿回忆，一回忆起便要吓得发抖的。他快要忘了自己是怎么活下来的。从小跑遍了山野、练就结实体魄的他是坚强而勇敢的，但与敌人的实力仍完全不在一个级别。

他遭遇的是南下的朝廷军中的一支队伍——乌金骑。

敌军动如雷霆，席卷大地向己方驰来的时候，他胯下的战马已经在急躁不安地向上蹿动了。握缰的手不断沁着汗，他用力抹在了裤子上。

嘎子祈祷自己手心千万别滑。之前他紧张得眼都没敢眨，现在眼睛发干、眼神发直，恨不得用力闭上。

电光火石之间，两军交锋，嘎子将长刀挥向了第一个敌人。

他的力量无法与敌人相持，但灵活是他的优势。在敌人惊疑的目光中，他斩下了敌人的两根手指。

不过，看着身旁的战友一个接一个被斩于马下，他慌了。

敌人接连不断，他用尽全力挥动酸痛的手臂接了一刀，然后勒马转身——逃！

能逃过乌金骑追杀的人屈指可数，但即使别人问起，他丝毫不认为这是谈资。他逃了很远，城门早已关得严丝合缝，他躲到山中，借助对地形的熟悉甩掉了所有追兵，在树上藏了一晚，第二天才溜回大营。

他背上挨了一刀，痛得让他忘了痛。

但他没有回到家里。他想让家乡的人以为他一直活得好好的，并且将会毫发无损地回到家里，带着军队的捷报。

被砍时他没有哭，治疗时他也没哭，回到军营中看着仅剩的战友，他哭了。他是独自一人在哭，哭不出声，鼻涕被生生抽了回去，混着冰凉的泪水咽下。

即使他当了逃兵，同伴们仍对他大加赞赏，像什么“新兵哪有不害怕的，是人都怕死”、“你能跑出来就很了不起了”、“战场是筛选战士的地方，总有人要死的”，诸如此类。

他在军营里人缘很好，就在昨天，一名同伴帮他溜了出来，并替他守城门。感激之余，他连夜赶路回家。

今天，他久违地和老爹一起上山打猎。他想打很多猎物来改善伙食，而老爹更想让他放松些，找找从前的感觉。

嘎子想到这里，抬起头看了看走在前面的猎手老爹。他执意要与这名素不相识的骑手一同上山，让自己心里有些不自在。

苏晓倒没嫌麻烦，放慢了马的脚步与两人并行。

“二狗啊，你看前面那座参差不齐的高山。”猎手这声叫得亲切，像是在招呼亲外甥，“这座山我们以前叫它狗牙山，看着就像狗的尖牙又短又密。后来有个图豹将军经过，硬是把名字改了，叫万仞山，说这座山像是立着无数刀刃。我们叫了这些年一时改不过来，他就说谁叫错了，就让他躺在一堆刀尖上，保准他想起来。”

“还好他已经死了。”苏晓斗笠下的嘴角弯起了一丝弧度。

“哦？二狗你知道他？”猎手见他似乎对自己的话题颇有兴趣，便乐此不疲地讲了下去，“不过你说错了。仗打完了我们就瞧见一匹马驮着个尸体自己跑回来了，我们还道他死了，谁知图豹将军像起尸一般坐了起来，让我们给他找大夫。

“我们虽然对他恨之入骨，但瘦死的骆驼比马大，惹怒了他说不定还要赔上几条人命。也是不得已给他治伤了，他伤得确实极重，但愣是没死，我就明白了，越是恶人越长命。”

嘎子不禁插嘴：“爹，你今天讲话咋这么文绉绉的？”

猎手的脸红了红。他想在身份神秘的外来人面前换个样子，却被自己儿子一下子揭了老底，也不好发作。

这里民风淳朴，就是有些好面子。苏晓适时的一句话帮猎手解了窘境：“我听说九幽的刀是天下一绝，这山的名字也蛮合适的。”

“那是自然！”猎手又滔滔不绝地讲了起来，“我们这边家家会制刀，有的家里专靠干这行过日子，像我们打猎的工具和刀都是自己做。像什么打粗坯、铲锉、磨平都是爷们干的，等我们出门打猎，姑娘媳妇们就在家里编箭筒、制刀鞘。这打刀啊，最难控制火候。我跟儿子俩一锤一锤地打，打出一口好刀往往得花上七八天。