步天狼小心翼翼地取出蛇胆提在手里，捏着鼻子道：“老前辈真会开玩笑，这东西扔井里不知能毒死多少人。”苏晓从水里走出来：“你先别急着吞，蛇胆说不定有别的用处。”

何川费力地锯下一段蟒蛇躯干扛在身上：“这巨蟒没毒，我们可以吃顿蛇肉补充些体力。你们捡些树枝回去生火。此地不宜久留，很快会有野兽被血腥味吸引过来。”

回到山洞时，只见天机老人盘膝坐在那里，脑袋耷拉下来毫无动静。

步天狼大惊失色：“师父！”扔下身上东西奔向天机老人，“师父，怎么会这样？”天机老人却睡眼朦胧地抬起脑袋，挠着脖子道：“怎么了，刚睡着就被你吵醒，你们动作也太慢了。”

“这个……我们拿到蛇胆了。”步天狼远远提溜着墨绿色的蛇胆。天机老人点头道：“就是这个。这条小蛇活了几百年，有化龙之势，蛇胆应内藏有一颗内丹。这颗内丹可助你提升功力。”说罢一手探出，手指上缠绕着一缕真气，轻轻划过蛇胆表面，一颗黄豆大小的金丹滑落到天机老人手掌中。

“喔，很好吃的样子。”步天狼接过金丹服下，“我现在感觉肚子里好凉，这大夏天的怎么这么冷？”

天机老人道：“远古大蛇属性极寒，冷就对了，接下来还会更冷。等你冻成一个冰棍，我就能给你传输真气了。”

“不、不是吧……”步天狼上下牙不断打颤，已经说不出话来，眉毛上起了一层薄霜。他觉得整个人像跳进湖面冰窟那样冷，而且还在不断下沉不知何时到头。过了一会儿，步天狼已经僵坐不动，脸色煞白，嘴唇毫无血色，连睫毛都冻上了霜花。

苏晓担心步天狼安危，问道：“前辈，他不会冻死吧？”

天机老人来到步天狼身后坐下：“现在老夫要给他灌入真气。该做的准备都做好了，接下来就看他自己的能耐吧。”

山洞内的空气像是全被天机老人吸了进去，他两腮鼓动，两道长眉竖起，双掌五指大张轰在步天狼背后。步天狼原本闭上的双眼猛然睁开，只觉得自己处于冰火两重天，体内冰封三尺，体外烈火焚身，忍不住痛苦地呻吟起来。

天机老人内力猛灌：“小子不用怕，老夫真气刚刚进入，你的身体正在排斥，但很快就会适应。现在你要保持清醒，以免走火入魔！”

天机老人至精纯的真气汹涌而至，步天狼体内的寒气很快消散殆尽，紧接着便是一股极强极霸道的真气如跳涧猛虎一般蹿入体内。步天狼不但不痛，还感到前所未有地舒坦，身上的经络无比通畅，真气到处充盈着。一股暖流缓缓流经全身，他舒服地呼出了一口气。

天机老人收掌，也是长出一口气：“没想到给人传功是这么的累，虽然我一直自称老夫，可是头一回感觉自己变成孤寡老人。”何川走上来扶起天机老人：“师父，孤寡倒算不上，以后我留在这边照顾你，你就安心待着享清福吧。”

“多谢师父。”步天狼感激道。刚才与师父接触的一瞬间他就发现，对方的内力甚至远胜过烈王。他将全部真气传给自己，自己岂不是能问鼎天下第一了？想到这里，步天狼挥掌作势拍向旁边山壁。没有想象中的破坏力，甚至没有任何反应出现。

“小子啊，老夫不得不提醒你，你虽然有了举世无双的真气，但对于现在的你来说毫无分别。这事我们一会儿慢慢讲，老夫饿了，你们快去给我生火做饭。”

三人享用着蛇肉大餐。步天狼狼吞虎咽道：“这蛇皮糙肉厚的，但味道不错啊。师父，我现在感觉自己五感都比以前敏锐多了，而且一点不觉的累，但为啥就是使不出武功呢？”

天机老人道：“是这样的，你现在经脉已经通络，首先带来的好处是你身体的承受能力更强了，可以挑战身体的极限，练就强大的体魄。你在普通人中还算强壮的，但和高手的外家横练比起来就不值一提了。”

何川解释道：“打通经脉是外家横练的基础。当你的身体承受能力远高于常人后，你就可以日以继夜地修炼提升而不至于累死。你的力量即使在我看来仍过于羸弱，你可知道江湖上几大顶尖高手有多强的外家功夫？名剑谱排第一的傲剑重二百多斤，公孙傲挥剑速度之快，你就是挥筷子也赶不上。

“排第二的巨剑噬穹，重千余斤，朝廷兵马大元帅谷绝尘能挥动它杀敌。烈王的霸刀重三百多斤，他单手使用都绰绰有余。更厉害的是他的不动明王神功，将身体练到刀枪不入的地步，可谓外家横练最强者。”

步天狼若有所思道：“既然他皮厚至此，为什么会被苏晓砍伤？苏晓力气还没有我大呢。”

“问得好，这就涉及到内家功夫了。”天机老人颇有兴致，“也就是所谓的‘真气’。真气附着在剑上是为‘剑气’，可以加强剑的杀伤力和射程，甚至百步之外伤人，效果比拿剑直接剁好得多。真气环绕流动是为‘剑罡’，为近身真气，属性刚猛，既可伤人又可起保护作用。

“这位小兄弟显然将剑气使用得十分熟练了。不过要想穿透不动明王神功，光有剑气可不行，看来这把剑非同寻常。苏晓小兄弟，可否把剑借老夫端详端详？”

苏晓双手捧剑奉上：“前辈请过目。”何川眼神一动，道：“这把剑我认得！凝云剑，苏晓兄弟，你是‘剑阁’的人？”

苏晓闻言一顿，眼中寒光一闪。步天狼不以为意道：“嗷，忘了说了，苏晓是魔道出身，但我们是好兄弟。川哥，我你还不了解，跟谁混不到一块儿去？苏晓绝不是你想的那种人。”

言者无意，听者有心。苏晓开口问道：“川哥，你是怎么知道我身份的？”

“没事，苏晓兄弟你放心，我虽然与魔道打过仗，但和你剑阁家没仇。”何川笑道，“几年前我闯断天山时剑阁已经不在了。不过说来侥幸，若是这个门派没有分裂，我恐怕不能活着回来了。

“魔道四大宝剑我还是知道的，分别是:雷暴、凝云、逐日、游星。凝云剑在名剑谱排行第七，顾名思义，外形像凝结的云一般。想不到此剑在苏晓兄弟手里。”

天机老人摇头道：“小川，你说了这么多江湖门派人物，老夫一个也没听过！”何川道：“师父，你还是别管这些事了，好好颐养天年吧。”

“我们说到哪了？”天机老人托腮道，“老夫怎么没了真气脑子也不灵光了？对了，天狼小子，这真气练的是内力，通过内力使出的功夫就是内家横练，内力才是区分高手与菜鸟的关键。练习一个剑招，多数人练的都是表面功夫，他们费力气打通经脉又强健体魄，却没有真气的支撑，触碰不到剑招的实质。这样哪怕是练一辈子也只是个门徒罢了。

“我已经传你真气，修炼内力就靠你自己的悟性了。我的真气可谓取之不尽用之不竭，你的内力完全可以练到登峰造极的地步。现在说到点子上了，真气这东西生不带来死不带去。由于你现在修为尚浅，一旦使用内力，真气便会从体内全部倾泻而出，什么也不留下。所以老夫将你的真气封住了，也就是说在你将外家功夫练到极致之前，你是无法动用哪怕一丝的真气，也不能拥有内力！”

步天狼不解道：“不能动用？新的知识太多了我一时消化不了，师父你能不能说得通俗一点？”

何川解释道：“就是说你目前为止和不会武功没有区别。除非你先花一段时间把身体力量练到一个很高的层次——这个时间取决于你的刻苦程度，反正你经脉已经打通，身体承受能力强了许多——否则你吸纳不了师父的真气，真气在你体内也发挥不了一成的作用。

“当你外家横练达到极致时，就可以运用真气修炼内力了。在此之前，我估计至少几年时间，你就是一个一膀子傻力气、看上去没有一点悟性的门徒，使用的剑招都是有形无神。但是你一定要刻苦修炼，不要被旁人的眼光扰乱心神。等你吸纳了真气就会豁然开朗，修炼内力也会畅通无阻。”

步天狼咧嘴道：“怎么听上去一点都不好玩，我有了真气，倒要比别人更刻苦，搞不好还会被当成傻子？”