掌灯时分，坤宁宫中打破一贯的清幽，一派忙碌喜气。宫莲宫棠低着头整理着堆积如山的礼物，清点送礼名单。

朱颜懒懒坐着，两眼呆滞地瞅着一屋子忙碌的人，脑子里不时晃过幽夜那张邪魅的笑脸。冷风袭至，他“咝”的一声，打了个寒颤。

安德三取了狐皮大氅为他披上，关切道：“皇后主子，天儿冷，要不您进里间歇着？”

朱颜礼貌性笑笑，下意识便脱口而出：“不用，谢谢。”

安德三一愣，显然还不习惯主子冷不丁就冒出一句“谢谢”，随即敛眉低声道：“再过几天就是咱二阿哥的满月宴了，这送礼的人可真是挡也挡不住，这几日扰了主子清静了。”

朱颜无语地瞟着宫莲宫棠，淡淡的眸光清凌凌的，好似蕴藏着什么思绪，又好似空无一物，飘飘忽忽的，却总是隔三差五有意无意地落在她们两人身上，安德三心中有数，眼神也是若有所思随着宫莲宫棠转悠。

安德三清了清喉头，又道：“上至太皇太后，下至王公大臣，人人都送了礼儿，名单长着呢！奴才看着都晕哪，主子可要对比着名单看看都送了些什么？”

朱颜止不住困意，假借把头埋进大氅里，打了个大呵欠，抬起头强装精神，微笑道：“你过目就好。”

安德三低头，道：“嗻。”忽又迟疑道，“皇后主子……王佳氏身边儿的秋儿没了。”

朱颜两眼仍盯着宫莲宫棠，忽然出声遣退所有人，只留下安德三一人，小声问道：“哦？动作这么快？明面儿上说是怎么死的？”

“主子英明，王佳氏被打入冷宫后那秋儿也随即被遣到了辛者库做苦役，明着说是她受不住苦，自戕了。”

“嗯，”朱颜略一沉吟，“你查了吧？”

安德三迅速抬头看了朱颜一眼，又低下头去，也压低了声音，讶异道：“皇后主子知道奴才查了什么？”

朱颜讳莫如深笑道：“你这么聪明，怎么可能没想到？说吧，那茶是不是有问题？”

安德三转身看了看纸窗，确定窗外无人影后才点头说道：“您才是真真聪慧的主儿！当如主子所料，那茶确是有问题的。只是……奴才竟到处找不着平贵人喝过的那盏茶杯了。”

“这不就是毁灭证据嘛！”

“奴才也是这么想的。未免打草惊蛇，奴才也不好肆意搜寻，但也恰恰如此才显得此事大有蹊跷。”

朱颜挠挠头皮，慢悠悠道：“这皇后还真不好当，一不小心就被人害死了。”

安德三厉声道：“这事儿明摆着就是冲着主子您来的，栽赃陷害这种龌龊腌臜事儿奴才还见得少吗！”说着眼神瞟向外间纸窗，有一道瘦弱的黑影一闪而逝。安德三刚要迈腿出去看个究竟，却被朱颜摇头示意。

“别轻举妄动，”宫灯晦涩的暖光映照在朱颜平静的面上，眼角下的粉嫩泪痣浸透在灯光之中，变了颜色，“平贵人那贴身的大宫女圆月像是知道内情的，当着皇上的面儿提了两次茶水。”

安德三道：“奴才也觉得她大有问题，只是奴才不解的是那圆月对平贵人的忠心可是出了名儿的，她又是什么原因背叛了平贵人呢？又是谁指使她利用平贵人小产一事儿栽赃主子您呢？”

朱颜两眼在外间纸窗上瞟来瞟去，声音压得更低了：“这算得了什么，你们做奴才的不是都身不由己吗？”

安德三讪讪地笑了笑，“主子总是明白咱们这些做奴才的苦处。”

忽然，朱颜定定看着安德三，认真道：“你知道我为什么选择相信你吗？”

安德三怔住，讷讷道：“奴才不知。”

朱颜嘴角一歪，笑容无奈，“如果我选择不信你，那么我身边儿就没有真正可信的人了，我还不知要在这里待多久，如果……”神色忽变恍惚，他深吸口气才道，“一辈子都得待在这儿，我不能孤立无援，我需要朋友。”

安德三因常年弓背，后背已不再能挺直，隐在顶戴下的一张俊秀的脸神色复杂，良久动容道：“奴才惶恐！奴才只是奴才，主子永远是主子，奴才岂敢与主子成为朋友，平起平坐？”

朱颜摊开手，心想两个不同时空不同思想的人确实很难成为朋友，而要一个深受封建等级思想的清宫奴才接受“人人平等”的观念几乎是不可能。顿了顿，他挑眉道：“你别紧张。人前该守的宫规还是得守，我要的只是你内心把我当成朋友，而不是高高在上的皇后，不可逾越的主子。“

听到这，安德三扑通就跪下了，俯首磕了个头，哽咽道：“奴才谢皇后主子厚爱！奴才誓死效忠主子一辈子！”

“才刚说完你就巴巴儿地磕起头来了。”朱颜忍不住白眼，“还不快起来？”

安德三并未起身，声若蚊蚋：“皇后主子……不嫌弃奴才是个下贱的……阉人？”

朱颜眼中满是同情，裹着大氅起身扶起耷拉着脑袋的安德三，没多说些什么，只是坚定地说：“不嫌弃。”

安德三一时竟低低啜泣了起来，不断抹着决堤的眼泪，“奴才……奴才何德何能……”

朱颜看着安德三布满泪痕的脸，内心忽然瑟瑟发酸，轻叹道：“安德三，你效忠的是皇后这个位置，还是赫舍里流芳这个女孩？”

安德三连忙后退一步，啪啪甩下马蹄袖一个扎跪，肃容道：“奴才斗胆直言，若说在遇到主子之前，不论谁主中宫奴才都持一样儿的态度——既不背叛，也不全然交心。但是上天垂怜，让奴才在最难捱时遇着了主子您，是主子捡回了奴才一条贱命，从那时起，奴才只对主子您一人真心，终生绝无异心。”

原来安德三曾经受过赫舍里流芳的恩惠，看来赫舍里是个善良的人。沉默须臾，朱颜声音变冷，犹如中庭里的积雪，“如果我既不是皇后，也不是赫舍里流芳呢？”