未艾大叫一声：“反了你了！竟敢当着昭嫔娘娘如此无礼！还有你，贱丫头！”突然推开圆月抓向朱颜，“冲撞了娘娘还想往哪儿躲？跪下！”
圆月惊大了双眼，慌了：“不可，这是皇——”
“圆月！”朱颜刻意压低了声音，急忙打住了圆月未说完的话，咬咬牙扑通一声就跪下了，头低得几要贴到冰冷青石板，“奴才该死，奴才给昭嫔娘娘请罪了，娘娘息怒！”压低了的嗓音一时也听不出赫舍里原来的声音。
昭嫔眼里掠过满满一丝得色，抬高了下颚冷睨朱颜：“罢了，本宫也不是什么刻薄的人儿，量你也并非有意冲撞，只是本宫向来赏罚分明……错既已酿成，你理应受罚。皇上曾对本宫说奴才做错了事儿决不能姑息，想必皇后娘娘也是明白这个理儿的，定不会怪罪本宫责罚了坤宁宫的奴才，你们说呢？”
圆月眼睁睁看着朱颜跪在地面，急得直掉眼泪，也随之跪下磕了个头，道：“皇后娘娘把坤宁宫的宫女全交给奴才管教，她们若是犯了错便都是奴才的错，奴才管教无方，娘娘要罚便罚奴才一人吧，千错万错都是奴才的错！”
宫棠仍旧气呼呼站着，圆月扯了她好几次衣袖示意她下跪她都无动于衷，听到这的时候看似忍不住怒气，咬牙低声道：“昭嫔娘娘若是刻意为难，奴才等就是说什么做什么都不对，娘娘若是要打要罚就请快些动手吧，只是小宫女年幼体弱，怕是经不得折腾，奴才愿为她受罚。”
圆月急道：“奴才也愿意为她受罚。”
“哟！”昭嫔咯咯笑出了声，昏黄的宫灯打在她的脸上，显出了几分诡异，“这小宫女是什么来头，竟能让你俩争相代为受过?本宫倒是要看看……”
朱颜心知不妙，打断了昭嫔的话：“奴才多谢圆月姑姑、宫棠姐姐，不敢累及二位，既然是奴才犯了错儿自然应由奴才承受。昭嫔娘娘，奴才愿意领罚，还请娘娘饶恕圆月姑姑和宫棠姐姐。”
昭嫔艳丽红唇斜斜勾起一角，“嗤”笑道：“坤宁宫的奴才都是这么上下一心的么？真不愧是皇后娘娘调教出来的，就是不一样儿。未艾，看到没，学着点儿，该怎么教训下人就该怎么教训，别尽给本宫丢脸。”
未艾眼中盈满怨毒之色，恭敬道：“是，奴才谨遵娘娘教诲。来人，这三个贱奴目无尊上冒犯了昭嫔娘娘，给我狠狠地掌嘴！”
“嗻！”立即有三名太监上前，各自手执一巴掌大的木板扬手就朝朱颜三人嘴上挥下。
宫棠直接给打趴到地上，嘴里哭喊着：“你们不能打她！不能打她……”
圆月挣扎着想去护住朱颜，却被执刑的太监死死摁住，动弹不得，只能一味哭喊求饶：“求娘娘开恩，娘娘开恩啊！放过小宫女吧！娘娘……她、她有病在身，打不得啊！娘娘……”
昭嫔突然抬手示意停止用刑，含笑看着圆月：“你是个可心的，本宫向来喜欢你，看你曾服侍过本宫的份儿上，如今又是皇后娘娘身边儿得力的大宫女，本宫总不能太下你的面子，你便不必受罚了。至于宫棠和那不懂规矩的……”狭长双眸里掩藏不住的讥笑几乎夺眶而出，“都给本宫狠狠地打！本宫眼里容不得有半点儿放肆猖狂的奴才！打到本宫满意为止。”
朱颜平定着恼怒的情绪，紧贴地面的脸仿佛要灼烧起来。他咬牙道：“谢娘娘教诲！”话音刚落，只觉肩膀一疼，被身前的太监粗鲁地拎起了身子，手持戒尺，朝脸颊上“啪”的就是一脆响。
疼！
紧接着，此起彼伏的“噼啪”声开始响彻在死寂空荡的长街里。
宫棠哭叫着，却始终没有道出身边正在受刑的是堂堂中宫。圆月抖着身子哭成了泪人，面无血色，只知不停磕头求饶。
“哎呀！她晕倒了。”朱颜面前执刑的太监突然叫了一声，嫌恶地踢了踢晕厥的瘦弱身子，转身哈腰笑对昭嫔，讨好道：“娘娘，您看这……”
宫棠跪爬着到朱颜身边扶他入怀，呜呜哭了起来。
昭嫔紧闭着的双眼缓缓睁开，话里听不出是悲是喜，平淡如水：“这么不经打？真是矜贵得很。也罢，教训教训便得了，打重了回头皇后娘娘……”刻意加重“皇后娘娘”的咬字，“该对本宫心生不满了。”
太监应声退下：“娘娘仁慈。”
未艾俯看朱颜，哂笑道：“果真是个没用的！今次我们娘娘开恩便不予计较了，你们两个把她送回去，怎么跟哭丧似的，这副模样别让皇后娘娘以为我们娘娘欺负了你们！左右不过是教训了两个悖逆的奴才，至于嘛！”
圆月猛地用力按住宫棠要站起的身子，狠狠瞪着她示意她别再惹是生非，后者欲言又止，到底是忍了下来。
圆月再次磕了个响头，略带颤抖的声音不卑不亢道：“奴才等谢过昭嫔娘娘费心教导。”
昭嫔似笑非笑盯着圆月好一会儿，“嗤”的一笑，身子斜靠在扶手上，容光焕发有如皎月当空，笑意盈盈：“虽说打没几下，但你们都是细皮嫩肉的，明儿只怕会肿得厉害，那副尊容是没法子伺候皇后娘娘了，明儿早上本宫让未艾赶紧送些祛瘀药膏去，哦，前儿个纳兰答应送过一瓶给皇后娘娘，听说是特效的，也不知皇后娘娘好全了没，到时晨昏定省定要好好儿问候问候。”说着时一双美目始终未离开宫棠怀中看不清面目的朱颜。
圆月低头道：“是，昭嫔娘娘向来敬重皇后娘娘，皇后娘娘是省得的。”
昭嫔咯咯笑道：“那是皇后娘娘抬举本宫。行了，”纤纤玉手随性一挥，“天色已暗，夜路不好走呢。未艾，咱们回宫吧。”
“是，娘娘。”未艾诡笑着颔首，转身朝抬着肩舆的太监咋呼道，“路暗难走，只剩一盏提灯，你们可都仔细脚下了，别像那些个莽莽撞撞的废物，再给人撞坏了灯可是要掌嘴的！”
肩舆掉了个头往回走，昭嫔最后乜了一眼朱颜，隐在黑暗中的烈焰红唇高高扬起。
待昭嫔一行走远了，圆月才焦急万分伸手探向朱颜人中，“娘娘醒醒！娘娘？”
不等圆月触碰到朱颜，宫棠挥手隔开了她的手，气呼呼道：“少在这装好心，你和她们不是一伙儿的吗！？”
圆月一时惊住，语无伦次道：“你……你……不是的……你胡说什么呀？”
朱颜突然睁开双眼，坐了起来，淡淡道：“好了，不要在此喧哗，回去再说。”
圆月和宫棠一喜，赶紧从地上帮着扶起朱颜。圆月转喜为忧，“娘娘醒了，可有觉着哪儿不舒服？”
朱颜若有所思，缓缓道：“本宫好得很。”压根就没晕过。
宫棠冷哼一声，“装什么好人？你们不就盼着我们皇后主子醒不来吗？主子……”眼泪吧嗒吧嗒地直往下掉，“您竟要受此委屈……”
“你看你这脾气！”朱颜拍拍宫棠紧紧缠着他的手，苦笑道：“没大没小的，别这么对圆月，本宫相信她。”
圆月眼眶又是一红，哽咽道：“娘娘……”
宫棠横瞪圆月，“主子信她？她若不是和昭嫔一伙，为何昭嫔打我们却不打她？明摆着就是……”
“住口！”朱颜不耐地低喝一声，仰起头怒视远处那一双戏谑邪魅的蓝眸，火气顿时“噌”地直往上冒，“回宫！”