夜深人静，咸福宫中依然灯火通明，有宫女拾着被打碎的茶盅低头而出，大气也不敢出一声。

昭嫔穿戴齐整，脸上精致的妆容也不曾卸下，悠悠拨动着杯中茶末，慵懒而暗含凌厉的眼波横扫平贵人：“瞧你这点儿出息，至于嘛？未艾，给平贵人换一盏茶来。”

“不必了，哪儿还能喝得下！”平贵人杏目圆睁，粉脸涨红，“皇上心里只有她！只有她！都抓个现行了还这般袒护她，换个别的嫔妃试试？”

昭嫔“嗤”地轻笑，却更似冷哼，“你到如今才知道吗？她在皇上心里的位置是你下辈子都求不来的。”

平贵人脸刷地绿了，近乎咬牙切齿：“姐姐的意思是我们终究动她不得？那我们所做的一切岂非白费心机？”

昭嫔冷睨平贵人：“本宫尚且不急，你急什么？来日方才，你要明白慢橹摇快船，慢工出巧匠。皇上是个多疑的，一回两回他尚且能够相信，难保时日长了，还能有这份感天动地的容忍信任。只要有裕亲王在的一天，皇上的心结就不会解开，说起来本宫还真是得多谢那位痴情郎呢，”莞尔一笑，“大家走着瞧就是。”

平贵人咬牙平定情绪：“还是姐姐想得周全，妾明白了。”

昭嫔含笑颔首：“嗯。前些个日子你让宫棠准备的事儿如何了？可不要错失今次的良机才是。”

平贵人眉目突然舒展开来，笑道：“可不是把这次机会盼来了么？姐姐放心，一切都妥当了，就差那么一阵东风。”

昭嫔一一拔下手指上的金护甲放入宫女呈着的锦盒中，“如此最好，本宫就等着听好消息了。”

平贵人低下头，嘴角噙着抹阴笑：“姐姐，不知……今儿晚上常答应的死您可打听到什么了？”

昭嫔闻言收了笑容，眉梢飞上一层淡淡忧愁：“唉，本宫还能打听到什么？本宫知道的你全都知道，不知道的或许……”顿了顿，“妹妹是听到了些什么吗？”

平贵人随之一叹，“只听梁公公说常答应并非自戕，如今还未查出是遭了何人毒手，皇后已经着手查办了。”

昭嫔惊道：“并非自戕么？本宫正想着常答应年纪轻轻的，瞧着也不像是会自寻短见的人儿，堂堂天子近侧，会是何人如此心狠手辣！妹妹可打听到皇后有何头绪了？”

平贵人低垂着的眼眸有异色一闪而逝，摇头道：“皇后也未必会事事都告诉妾。”

“也是，”昭嫔接着摘下手腕上通透翠绿的镶金镯子，“她若是个真正聪明的，你今儿晚上在坤宁宫上演的那一出该惹她起疑心了。”

平贵人双手缴了缴手中帕子：“原想着今晚皇上会气极而治罪于她，如此就算撕破了脸又何妨，可谁知……”

昭嫔摆手，悠悠道：“行了，本宫知道你心中委屈，你待她的虚情假意你怎知她全然不知？就算没有今晚，你和她之间姐妹情深的戏码也演不长久了，”转而轻笑道，“妹妹可千万不要以为本宫是不为你着想而利用了你，恰恰相反，本宫是要你早日看清皇后的为人。她的城府之深，你是万万想不到的。”

“姐姐说的自然都是对的，”平贵人僵硬笑笑，随后起身屈膝道，“姐姐想必倦了，妾便不叨扰姐姐了，妾告退。”

“嗯。”昭嫔搭着未艾的手缓缓起身下脚踏，突然又回头对平贵人道，“妹妹，皇上不日即将大封六宫，近日在皇上面前你可得好好儿表现才是，才不枉本宫为你向皇上请封为嫔。”

未艾眼珠子一转，笑道：“我们娘娘在皇上面前可是磨破了嘴皮子，说遍了平贵人您的好，皇上最终才同意升您为嫔，按说您这年资还不够格的呢！”

平贵人眼中闪过诧异，挤出一脸欣喜感激的笑靥，顺势跪下，喜不自胜：“多谢姐姐提携，妾感激不尽。”

昭嫔转过身来扶起平贵人，亲昵道：“妹妹何须行此大礼？本宫也只是动动嘴皮子，若是连这点小事儿都不帮着妹妹，岂不枉费了妹妹待本宫的一片真心？按本宫说呀，这嫔位本该早属于妹妹，拖到如今才有了眉目，当真是委屈妹妹了。”

平贵人反握住昭嫔的手，喜极而泣：“说到底还是昭姐姐心疼我……”

昭嫔眉眼尽是和顺若春风的浅笑：“你一向忠心耿耿跟随本宫，本宫不能辜负了你不是？好了好了，原是开心的事儿，瞧你哭得梨花带雨的！快擦把脸，回去歇着吧，趁着夜色，别让人瞧见你来我这儿。”

平贵人含泪点头，再次屈膝，柔声道：“是，姐姐也早些就寝，明儿起宫中还有得您操心的呢！”

平贵人才走，未艾便低声道：“娘娘，奴才瞧这平贵人也是个祸患，何不……”

昭嫔搭着未艾的手往妆镜前走去，声音满是带笑的倦怠：“不是早跟你说过她还有用处么？本宫还想好好看一场亲姐妹反目成仇的好戏呢，没了她可不成。再说了，她也成不了什么气候，想要对付她简直易如反掌。”

未艾抿嘴笑道：“娘娘说的是。就凭她的愚钝，真是不足为患，奴才看呀，就连即将得来的嫔位她也真的以为是娘娘您为了她向皇上求来的呢！就像当年她由常在晋升为贵人，只怕到现在她还认为是娘娘的恩惠呢。要不是皇后，皇上只会是看也不看她一眼的。”

褪去一身暗紫华服，昭嫔落座妆镜前，镜中人面桃花，在暗淡宫灯的笼罩下越发艳丽逼人，直如一株绽放到极致的赤芍。任由未艾一一摘下如云发鬓上的沉重发饰，她朱唇淡启：“她也未必当真蠢到这般地步，说到底她原本也是个聪明的人儿，只不过……”眸中微微闪过一抹伤色，“为情所困罢了。她何尝不记得皇后是她的亲姐姐，又何尝不知这个亲姐姐待她是真心，只可惜啊，错就错在皇上不该这般爱重皇后，妒火只会让一个女人玩火自焚，最后被那把爱恨交织的大火烧得灰飞烟灭。”

未艾笑道：“娘娘看得通透。娘娘，您说常答应的死皇后能查得出来吗？”

昭嫔“嗤”地笑出声：“自然是能查出来的，只不过查出来的是什么结果却是由不得她的。”

未艾踌躇道：“可是万一……”

昭嫔眼角眉梢掠过厉色，慵然瞥了未艾一眼，未艾吃这一记眼神即刻噤声，低头从小宫女手中接过泡满玫瑰花温水的铜盆，双膝跪地，将铜盆举过头顶，恭声道：“娘娘，水温正好。”

“嗯。”昭嫔侧转过身，将白皙双手浸入水中，惬意地闭上双眼。

平贵人踏出咸福宫宫门，凝萃便问道：“贵人，您真相信常答应的死和昭嫔无关？”

平贵人稚嫩的脸庞隐在了夜色中：“不过是死了个无关紧要的人，谁杀的又如何？”

翌日一早，朱颜在噩梦中惊醒，猛地睁开双眼豁然坐起后，看清自己是在寝榻上，一旁玄烨正睡得深沉，这才长舒一口气，擦擦额头上淌下的冷汗。

昨晚又是一场噩梦吗？可是为什么这么真实？朱颜仔细一想，昨晚的幽夜和平常见到的总有些不一样，真正的幽夜会有这么好心以自己的血助他恢复容貌？或许……又是一场虚拟的梦境，只是……他摸上脸，虽然无迹可寻，但是那种疼痛还是如此鲜明！再摸上手臂，总觉得应该有一枚齿印深深地烙着，幽夜最后说的那些话又像是咒语般不断在脑中回放。

到底是怎么回事？

“一大早的，在想什么呢？”

朱颜正想得入神，被玄烨突如其来的戏谑声吓了一跳，不由扭头瞪着玄烨，没好气道：“想我是不是真见鬼了！”

玄烨顿然失笑，起身对着朱颜额头就是轻柔一吻，笑道：“我看你是还没睡醒，再躺下睡会儿，我下了朝再回来看你。”

朱颜被这响当当的一记早安吻石化，又不能伸手去擦额头，半天僵着脸说不出话来。

玄烨见状笑得越发开心，翻身下榻，走没两步突然发尾一阵抽疼，回过头来才发现两人的发尾缠绕在一起，难舍难分。

朱颜盯着被红绳打了死结的头发，刹那就有股起身揪玄烨耳朵的冲动，“……你是想带着我一同上朝么？”他无奈地开始解结，却怎么也解不开。

玄烨摊开双手，眼中尽是狡黠：“我倒真想和皇后你形影不离。怎么，解不开么？”笑着坐上床沿，“若真是解不开我便不走了。”

“胡闹！”朱颜抬头乜了玄烨一眼，又低头动手解结，“皇上别这么小孩儿心性，这若是让太皇太后知道了，又该受训了。”

玄烨一把按住朱颜忙碌的手，柔声道：“解不开便不解了，”转头对外扬声道，“来人。”

朱门“吱呀”一声开了，宫棠低垂着头，走到屏风曲折处，大气不出：“奴才在。”

玄烨笑道：“取把剪子来。”

宫棠应声去了，须臾后，低着腰身呈上剪子，看到帝后二人交缠在一起的发尾，愣了愣，而后忍不住“扑哧”一笑。

玄烨瞪着宫棠，接过剪子，假怒道：“没规矩的奴才，再去拿个棠香锦盒来。”

“是。”宫棠笑意凝在了眼底，小碎步至妆镜柜子中翻出了一个锦盒，再次呈上时，玄烨已经剪断二人的发尾，小心翼翼捧着手中两人的发结，笑意中带着郑重的神色，“结发为夫妻，恩爱两不疑。皇后，这可是朕赐的‘同心结’，你可得好好收着，待到将来你我百年入土同葬之后，朕便让它陪葬。”