朱颜一颗心沉了又沉——他终究没有离开。

“你又喝酒了。你不该喝酒的，喝过酒的血最鲜美，我是抵挡不住这种诱惑的。”幽夜说这话的时候，眼里的贪婪足以令人胆颤心惊。

朱颜猛地擦了一把嘴巴上残留的酒水，冷冷道：“你还在。”

“我怎么舍得你……”幽夜斜嘴一笑，风雪之中遗世独立，片雪不沾身，顿了顿，接着笑道，“……的血？”

话音方落，他伸手沾上一瓣红梅，轻轻一吹。花瓣破空而出，落在朱颜皓白的手腕上，突然化为一道利刃，割下了一道深深的口子。

鲜血顿时如注，一滴、两滴、三滴……每一滴都滴落酒坛之中。嫣红的热血融入了温酒之中，绽放成了一朵朵妖异美艳的鲜花。

酒坛不知什么时候已经落在了幽夜手中。血滴在酒坛之中，酒坛落在他的手中。

朱颜咬牙忍痛，恨恨怒视幽夜，半句也不呻吟，“恶魔！”

血腥之味浓烈四散，空中成群的人面鸟顿时躁动不安，飞速盘旋着，但没有一只胆敢私自俯冲而下。就是玄血也只能红着眼围绕着朱颜头顶一圈一圈地盘旋怪叫。

朱颜银牙咬得咯咯作响：“死肥鸟！滚开！”

幽夜伸出手背，玄血立即扑棱着翅膀飞落他手腕之上，他温柔地抚摸着它，将酒坛子凑在了它面前，“玄血，饿坏了吧？来，喝吧。”

玄血兴奋得接连叫了几声，还没碰到酒坛子，酒坛子已经被朱颜打落雪地之中，血酒染红了白雪，蜿蜒成夺目的暗夜之花。

“我的血畜生不配喝。”

玄血怒叫一声，红着眼扑向雪地中殷红的血，拼了命地啄食。幽夜邪魅的笑容凝固成了霜，手一伸出，雪地中的酒坛子重回他的掌心，就连浸透在雪地中的血酒也回到了酒坛之中。

幽夜一口气喝光了酒坛里所有的血酒，一滴也没有剩下。鲜血一喝下，他胸前的幽冥花突然动了起来，血喝得越多，它越鲜红，仿佛所有花瓣都浸透在血池之中。

空空的酒坛子又好端端的回到朱颜手掌之中。

停落雪地上的玄血忽然怪叫一声，飞落回幽夜的肩上。幽夜胸前的幽冥花即刻如毒蛇般缠住它，没入它的身体之中，如同血脉般源源输送着血液，玄血一张绝美却又妖异极致的人面露着贪婪的嗜血神色，眼睛渐渐布满血丝，双眸透红。

空气中血腥味越发浓烈，就连冷得透骨的空气也没能将血腥气淡去分毫。

朱颜看着眼前一幕，几乎忘记了呼吸。他以自己的血豢养幽冥花，又用幽冥花的血供养玄血！或者说，他和幽冥花本就是一体，他通过这诡异的死亡之花吸食人血，又以自己的血液供养着它和玄血！到底是怎样恶毒的生灵才能以血为生？一股熟悉的恶寒再度侵袭朱颜四肢百骸，胸口涌上一阵恶心，他侧身呕吐不已。

一阵阴冷的风过后，幽夜和玄血都不见了，就像从未出现过。若不是天上还有稀稀疏疏的几只人面鸟，手腕上的伤口又传来阵阵锥心的痛，朱颜以为又做了一场噩梦。然而这真是一个醒不了的噩梦。

酒坛子被朱颜狠狠砸落小火炉上，碎裂成片。容若如同突然被惊醒，惊呼：“你的手！”慌忙撕下衣襟一角，轻轻为朱颜包扎起伤口来，“好深的伤口！你……”

朱颜忍住撕裂般的疼痛，强撑起笑脸：“我没事，就是无意间被碎片割了道口子，一会子回去敷点药就好了。”

容若诧异道：“酒坛子并不烫手，怎会打碎了呢？”

朱颜别开脸去，眼神闪躲：“火炉中的炭火星子溅到了我手上，一时受痛拿不稳……”

容若担忧道：“伤口深得很，天气虽冷不易感染，却也大意不得。这酒是喝不得了，还是回去敷药吧。走吧，我送你到外院。”

容若小心搀扶朱颜一步步踏雪离去。

宫苑幽深，琉璃金瓦处处积雪难融。不远处的屋檐滴水神兽之上，一道黑影迎风而立，纷飞的鹅毛大雪半点也不沾身，胸前的幽冥花伴着肩上的人面鸟之王，阴美而妖异。血眸目送朱颜渐次消逝的背影，如地狱之火诡秘的漩涡，焚烧着融为灰烬的痛楚。

不出三日，慧妃的条条罪状已经齐齐整整陈放在玄烨面前。玄烨面色铁青，将厚厚一沓供词推给朱颜，沉声道：“你看看，好好儿看看。”

第一份便是东灵的供词，字字句句有榜有眼，看得人触目惊心。朱颜蹙眉细细看来，竟发觉找不到一处错漏，虽早有预料，亲眼见到不可挽回的“罪证”之时，心里还是凉了半截，遂起身下榻深深一福：“皇上信了？”

玄烨赶忙上前扶起，叹道：“你看我的样子像么？”

朱颜却是不敢大意，又是深深一福：“皇上如此偏信妾，倒叫妾诚惶诚恐了。”

玄烨扶朱颜上暖炕，理了理他鬓边的碎发，温和中夹带不容置喙的霸气：“你莫忘了，朕曾允诺不疑你，自然不会疑你，也绝不让任何人伤害到你。东灵之死定然有蹊跷。如若是你让人动手灭的口，无论如何都应该是在她供出你的罪状之前。”

朱颜定定凝视玄烨：“你当真如此信我？”

玄烨笃定道：“当真。”此话刚刚出口，他已将东灵的供词投入炭盆之中，白纸黑字并着画押的血红手指印瞬间被火苗吞噬殆尽。

朱颜怔住，望着烧得正旺的火苗眼波流动，回头望住案上紫玉等人的供词，小心翼翼问道：“那么，你可信慧妃？”

玄烨沉默了。窗纸透进来的日光淡淡投落在他平静的面容之上，犹如蒙上一层神秘的面纱。

朱颜眼角的坠泪痣不安地颤了颤，摇头道：“不会是慧妃……”

玄烨闷声打断：“你到现在还想为她脱罪？你为她做的事儿难道还少么？她身边所有奴才都供认不讳了，如若仅凭一个奴才的一面之词我倒不至于不信她，还可以怀疑那个奴才是被人收买借以栽赃陷害她，可你看看，”拿起案上厚厚一叠供词，又重重摔下，“她身边所有奴才供词无不一致！忠心耿耿如紫玉，昭妃能收买得了她么？好，我就当她反骨也罢，然而昭妃能收买尽钟粹宫所有的奴才么？你莫忘了，常答应身边的宫女绛云，颜贵人身边的环佩，又有哪一个没有指认慧妃？你叫我还如何相信她？”

“众口铄金，积毁销骨。”朱颜急道，“慧妃也是幼年进宫，与你青梅竹马一同长成，素日的品行亦是有目共睹。”

玄烨回忆起和慧妃往日的点滴相处，眼中的冷厉渐有所融，目光流动之间触及案上的供词，又恢复一片冰凉，如冰封雪域：“世途旦复旦，唯有人心难测量。你又怎知她还持着那颗故人心？若不是她以毒物险些害得你难产而死，我不至于如此厌恶她。”

“虽然矛头一一指向她，钟粹宫也发现了钩吻花，难道就不可能是栽赃陷害么？难道你就半点也不疑心昭妃？”

玄烨再度沉默须臾，负手而立，款款道：“昭妃自然不会清清白白无污无染，然而和慧妃相比，还是差远了。你当年难产中毒，加上常答应，颜贵人之死，我原本认定是昭妃所为。如今看来，倒是我误解她了。紫玉已经招认钟粹宫后院之中的钩吻花皆为慧妃命她暗中栽种，就连钩吻花的出处也均已查明，便是那贱奴林忠从宫外带进，慧妃歹毒之心已是昭然若揭。你当年难产所中之毒便是那钩吻花，和慧妃同住钟粹宫的常答应、颜贵人同样是被此种毒物毒死之后才被投尸莲池，却原来当年瓜尔佳氏是为慧妃背的黑锅。再到后来的鬼火，东灵为何现身北三所？慧妃竟想利用东灵之辞将一切脏水泼到你的身上，其心可诛！昨儿个梁九功带人从钟粹宫搜出了千里香，这桩桩件件，铁证如山。芳儿，你莫要再被慧妃虚假的表面所迷惑了。”

朱颜心绪繁杂，心知玄烨已经全然不信慧妃，慧妃……真的是必死无疑了么？是啊，人证物证，白纸黑字，就连他自己也曾起了疑心，而仅仅凭借自己的三寸舌头，拿什么去说服玄烨？只怕说什么也无济于事了。

朱颜忧心忡忡，不安道：“她腹中之子……”

提及孩子，玄烨的神色变得柔和不忍，轻叹一声拥朱颜入怀，“虎毒尚且不食子，待孩子出生之后便交由你抚养罢。至于慧妃……朕会赐她全尸。”

寒风透过窗缝将冷意一丝一缕带进，朱颜只觉手脚冰凉，玄烨的怀抱透出的似乎并不是温暖，而是侵入心间的寒凉。

咸福宫暖阁之中，昭妃正往白釉花瓶中插放宫人们新折的红梅，十指纤细如玉，长甲之上的蔻丹殷艳欲滴，与红梅两相争妍。

未艾掀了棉帘子近前福身，道：“娘娘，听闻东灵的供词遗失了呢。尚方院负责看管呈送供词的奴才们都因此吃了好大一顿板子。”

昭妃神色如常的疏懒，媚笑道：“遗失？想要让一个死人彻底闭嘴，还有什么方法比这更好呢？”

未艾诧异道：“莫非娘娘早已料到皇上会有此举？如此一来，东灵这颗棋子可是白白的废了，娘娘借这鬼火一刀还是伤不了坤宁宫那位分毫呢。”

昭妃秋波横动之间，那红梅枝头开得最好的一朵已生生被掐离了枝头，静静躺在她手心之中，“这四季未央园的梅花儿开得就是不一样，终究是得蒙圣恩雨露的。只是你道它能常开不败么？待时候一到，花儿都死绝，剩下那光秃秃的枯枝儿，便是它的死期。此间梅花儿正当盛时，一会儿挑些最好看的送到坤宁宫去，皇后娘娘喜爱。”

未艾不安地低低应了声“是”。